Scénario de prix du pétrole élevé sous les conflits au Moyen-Orient : comment impacte-t-il le commerce mondial, l'OMC calcule ainsi｜Observation du commerce mondial

Les dernières mises à jour du rapport de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) « Perspectives et Statistiques du Commerce Mondial » estiment que le conflit au Moyen-Orient pourrait influencer le commerce mondial par plusieurs canaux : non seulement entraîner une hausse des prix du pétrole et un ralentissement de la croissance du produit intérieur brut (PIB) mondial, mais aussi provoquer une pénurie d’engrais et une augmentation des coûts, mettant en danger la sécurité alimentaire des économies vulnérables.

Le chef économiste de l’OMC, Robert Staiger, a expliqué en détail la logique de l’estimation lors de la présentation du rapport : si les prix élevés de l’énergie persistent pour le reste de l’année, la croissance mondiale du PIB prévu sera revue à la baisse, passant de 2,8 % en 2026 selon la prévision de référence à 2,5 %, avant de rebondir en 2027.

« De plus, nous prévoyons que cet élément entraînera une réduction de 0,5 point de pourcentage de la croissance prévue du volume du commerce de marchandises en 2026, la ramenant à 1,4 %. Ensuite, il rebondira à 2,8 % en 2027, car dans notre modèle, les prix du pétrole devraient alors diminuer », a-t-il indiqué.

Il a également précisé que, lors de ses prévisions, l’OMC a intégré un « scénario alternatif » prenant en compte l’impact potentiel du conflit au Moyen-Orient sur les prix de l’énergie, en supposant que le conflit maintiendra ces prix à un niveau élevé tout au long de l’année, avec une hypothèse selon laquelle le prix du pétrole brut restera à 90 dollars le baril, et celui du gaz naturel liquéfié (GNL) à 16 dollars par million de British thermal units, soit les prix du marché du 10 mars dernier.

Les prévisions sont-elles trop prudentes ?

Staiger a indiqué qu’en effectuant ses prévisions, l’OMC a dû faire face à un nouvel impact inattendu (le conflit au Moyen-Orient). Ainsi, l’OMC a publié une « prévision de référence » qui n’intègre pas explicitement l’impact du conflit, mais a également fourni une « prévision ajustée » visant à refléter de manière aussi complète que possible l’ensemble des effets de cette crise.

En résumé, dans le scénario de référence, l’OMC prévoit une croissance de 1,9 % du commerce mondial de marchandises en 2026, contre 1,4 % dans la version ajustée tenant compte du conflit au Moyen-Orient.

La tendance du commerce mondial de services suit une logique similaire, mais avec des fluctuations annuelles de croissance plus faibles, car le commerce de services est généralement plus stable que celui des marchandises. Il a expliqué : « Dans notre scénario de référence, nous prévoyons une croissance de 4,8 % du commerce mondial de services en 2026, puis un rebond à 5,1 % en 2027. Si l’impact du conflit maintient les prix de l’énergie à un niveau élevé pour le reste de l’année, nous estimons que la croissance du volume du commerce de services en 2026 pourrait chuter à 4,1 %, avant de remonter à 5,2 % en 2027. »

Cependant, une question courante est que le prix du pétrole brut a déjà dépassé la barre des 100 dollars. Lors de la conférence de presse, le prix du Brent a atteint 116 dollars le baril.

« Face à cette situation, certains pourraient se demander si nos prévisions ne sont pas déjà trop prudentes, voire sous-estimées », a déclaré Staiger. « Je tiens à souligner qu’à n’importe quel jour donné, les prix de l’énergie sont toujours volatils. Pour nous, les fluctuations à court terme ne sont pas le point central. »

Il a expliqué que, pour l’année 2026, les économistes de l’OMC ont effectué des tests de robustesse pour déterminer où se situerait le « niveau moyen » du prix du pétrole brut.

« Ces tests visent à explorer : si nos hypothèses sur l’évolution des prix du pétrole et du gaz changent, par exemple en supposant que les prix ne restent pas constants toute l’année mais connaissent une hausse brève de plusieurs mois avant de redescendre, comment cela affecterait-il nos prévisions ? Nous pensons que, face à ces scénarios de volatilité, nos prévisions restent robustes », a indiqué Staiger. « Si, lors d’une journée, les prix de l’énergie s’envolaient de manière plus violente et restaient élevés longtemps, nos hypothèses actuelles pourraient ne plus être valides. Nous pourrions alors réévaluer ou mettre à jour nos prévisions dans les mois à venir. »

« Mais pour l’instant, nous estimons que nos hypothèses sont appropriées et rassurantes », a-t-il conclu.

Prix du pétrole durablement élevé, le commerce européen pourrait en pâtir

Selon les calculs du modèle de l’OMC, si les prix de l’énergie restent élevés, les exportations de marchandises de l’Europe pourraient se contracter de 0,6 % cette année, contre une croissance de 0,5 % dans le scénario de référence.

L’industrie européenne, fortement dépendante des importations de gaz naturel, est particulièrement sensible à la hausse des prix de l’énergie. Lors de la dernière crise énergétique en 2022, provoquée par le conflit russo-ukrainien, de nombreux secteurs énergivores européens ont été contraints de réduire considérablement leur capacité de production.

Un expert en matières premières a indiqué à Reuters que, dans un scénario de prix élevés du pétrole, l’Europe subit trois types d’impact : premièrement, une hausse globale des prix du pétrole ; deuxièmement, une hausse des prix du gaz, phénomène partagé par l’Europe et l’Asie ; troisièmement, une hausse des prix de l’électricité, principalement spécifique à l’Europe.

Il a précisé que, en Europe, environ 60 % du prix de l’électricité est déterminé par le prix du gaz naturel. Dans la plupart des pays asiatiques, la majorité du prix de l’électricité est fixée par le charbon ou même par l’énergie solaire, avec une part moindre du gaz naturel dans le mix électrique. En résumé, l’Asie est impactée par deux des trois canaux, tandis que les États-Unis ne subissent qu’un seul, et l’Europe les trois.

Une récente étude de Bloomberg Economics estime que près d’un tiers du prix actuel du pétrole est dû à ce conflit. Si le conflit perdure à un niveau moins intense, avec un détournement temporaire du trafic dans le détroit, le risque persistant pourrait maintenir les prix autour de 110 dollars le baril jusqu’au deuxième trimestre, puis les faire redescendre à 80 dollars. Cela entraînerait une hausse d’environ 0,7 point de pourcentage de l’inflation aux États-Unis, et près d’un point de pourcentage dans la zone euro et au Royaume-Uni, ces deux régions étant plus dépendantes du gaz naturel.

Par ailleurs, l’approvisionnement européen en GNL est également affecté, faisant grimper le prix du gaz naturel de 30 à environ 60 euros par mégawatt-heure, bien que cela reste bien en dessous du pic de plus de 300 euros observé en 2022.

Selon le modèle de l’OMC, dans un scénario de prix élevés de l’énergie, les régions importatrices nettes de combustibles comme l’Asie et l’Europe verront leur croissance des importations de biens la plus fortement réduite par rapport au scénario de référence ; en revanche, les économies qui sont exportatrices nettes de combustibles et qui disposent encore de capacités d’exportation pourraient bénéficier de revenus plus élevés, favorisant une croissance plus forte de leurs importations.

L’OMC met également en garde contre le fait que le conflit au Moyen-Orient menace des corridors de transport clés. Le trafic maritime passant par le détroit d’Hormuz a chuté de 138 navires par jour à presque zéro. La région représente 7,4 % des exportations mondiales de services de transport, étant un hub crucial reliant l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Cependant, cette interruption a entraîné l’annulation de plus de 40 000 vols et a accru les coûts de transport et d’assurance.

L’OMC indique que, bien qu’une interruption causée par un conflit de courte durée puisse être temporaire et susceptible de se résorber rapidement, une crise prolongée pourrait entraîner une hausse structurelle des coûts de carburant et de transport, réduire le transit, et pousser le commerce et le tourisme mondiaux vers des routes alternatives.