Infographie | Les derniers glaciers : quatre seulement subsistent en Allemagne et pourraient tous disparaître dans les années 2030

Selon un rapport de Xinhua, des chercheurs allemands ont publié le 21 mars, veille de la Journée mondiale des glaciers, des résultats indiquant qu’en raison du changement climatique, les quatre derniers glaciers d’Allemagne fondent à un rythme accéléré et pourraient disparaître complètement dans les années 2030.

Les images satellites montrent la réduction de la superficie de la calotte glaciaire du glacier de Schneeferner au sud. Ce glacier de haute montagne a été gravement affecté par des températures extrêmes en été 2022. En raison de la quantité limitée de glace restante, le glacier de Schneeferner cessera de s’écouler vers le bas et ne pourra plus être considéré comme un glacier. Source des images : Union européenne, satellite Sentinel-2 du programme Copernicus.

Le 11 août 2025, à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, le glacier Schneeferner sur le Zugspitze fond, formant des courants d’eau. Selon des experts, il est prévu qu’il perde une partie de ses caractéristiques dans un ou deux ans, et qu’il disparaisse complètement vers 2030. Photo : Visual China

Les dernières mesures effectuées par l’Académie bavaroise des sciences et d’autres institutions montrent que, entre 2023 et 2025, la superficie totale des quatre glaciers allemands a diminué de plus d’un quart. Parmi eux, les glaciers de Blaueis et de Watzmann ont tous deux réduit leur superficie de plus de 40 %, ces deux glaciers étant situés dans les Alpes bavaroises à Béchtesgaden.

Le 12 août 2023, en Bavière, en Allemagne, il ne reste presque plus de neige sur le glacier Blaueis. Photo : Visual China

Le 13 août 2025, à Béchtesgaden, le glacier Blaueis est presque disparu. Photo : Visual China

Les chercheurs indiquent qu’entre 2023 et 2025, ces quatre glaciers ont perdu au total environ 1 million de mètres cubes de glace, avec une baisse moyenne de 1,6 mètre d’épaisseur de glace par an, un rythme nettement plus rapide que celui de 2018 à 2023. Ils attribuent cette accélération principalement à la hausse continue des températures dans les Alpes ces dernières années, liée au changement climatique.

Le 11 août 2023, en Bavière, en Allemagne, la neige sur le Watzmann fond lentement. Photo : Visual China

Le 12 août 2025, à Béchtesgaden, il ne reste plus que des débris rocheux et des restes de neige sur le Watzmann. Photo : Visual China

La fonte des glaciers impacte également les infrastructures environnantes. En raison de la baisse importante de la surface glacière, une télécabine située sur le plateau au nord du Zugspitze, le point culminant de l’Allemagne, a été arrêtée deux hivers consécutifs et a commencé à être démontée le 20, ce qui signifie que l’Allemagne perdra sa seule station de ski sur glacier. En raison de la chaleur et d’autres facteurs, le glacier Schneeferner au sud du Zugspitze a perdu son statut de glacier en 2022. Il était le cinquième glacier d’Allemagne.

Le glacier Schneeferner en juin 2026.

Le glacier Schneeferner en juin 2025. Photo : Visual China

Le 8 août 2025, en Allemagne, un homme observe la télécabine démontée sur le glacier Nord Schneeferner. Photo : Visual China

Les chercheurs affirment que la fonte des glaciers est l’un des signes les plus évidents de la crise climatique. La vitesse de réchauffement dans les Alpes est environ deux fois supérieure à la moyenne mondiale. La glace fondante expose des roches sombres qui absorbent davantage de chaleur, accélérant encore la fonte.

Le 30 septembre 2025, dans les Alpes suisses à Glaris, une photo composite montre une vue aérienne du glacier de Rona prise le 24 août 2023 (au-dessus), recouvert de mousse isolante pour prévenir la melting, et une autre prise le 12 septembre 2025 (en dessous), où le bas du glacier de Rona fond et se déverse dans un lac glaciaire. Une étude avertit que les glaciers suisses sont particulièrement touchés par le changement climatique, ayant diminué d’un quart au cours des dix dernières années. Le réseau de surveillance des glaciers en Suisse (GLAMOS) indique qu’en 2025, la fonte des glaciers suisses a de nouveau été « énorme », approchant le record de 2022. Photo : Visual China

Au cours des dernières décennies, au moins 600 glaciers dans le monde ont disparu. Le rapport sur le cycle de l’eau glacière de 2025 indique que la perte de glace des glaciers mondiaux augmente de façon exponentielle. Entre 2000 et 2023, les plus grands pertes ont été enregistrées dans les Alpes centrales et le Caucase, avec respectivement 39 % et 35 % de glace perdue, la profondeur et la durée de la neige diminuant. En Europe, dans les Alpes et dans la chaîne des Andes subtropicale, on prévoit que le pic sera atteint plus tôt, avec jusqu’à 50 % des glaciers disparaissant dans les 20 prochaines années. Au Tadjikistan, 30 % des glaciers ont disparu au cours du siècle dernier, affectant gravement l’approvisionnement en eau et l’agriculture. La Slovénie et le Venezuela ont déjà perdu tous leurs glaciers.

Le 3 novembre 2025, un graphique montre qu’en raison du réchauffement global, il est prévu que d’ici 2100, tous les glaciers des Alpes et du Caucase en Europe auront disparu. Au cours des 20 dernières années, plus de 6000 km³ de glace ont été perdus dans le monde, ce qui représente 5 % du volume total de glace mondiale. D’ici 2100, 26 % à 41 % des glaciers existants pourraient disparaître, entraînant une élévation du niveau de la mer d’au moins 1 mètre. Dans certains cas, tous les glaciers des Alpes et du Caucase pourraient disparaître complètement. Source : Service de changement climatique du programme Copernicus, ETH Zurich

En novembre 2022, l’UNESCO a publié le rapport « Glaciers des sites du patrimoine mondial » : d’ici 2050, un tiers des glaciers des sites du patrimoine mondial pourrait disparaître en raison du changement climatique. La réduction du recul des glaciers dépend principalement d’une réduction drastique des émissions de carbone. Le changement climatique modifie toute la planète, constituant une crise existentielle pour l’humanité. Protéger les glaciers, c’est préserver l’avenir de l’humanité.

Source des images et textes : Xinhua, CCTV, « Rapport sur le développement des ressources en eau mondiales 2025 », « Rapport sur l’état du cycle de l’eau glacière 2025 », Visual China