Ce que le Rapport mondial sur le bonheur révèle sur les médias sociaux et le pays le plus heureux du monde

HELSINKI (AP) — Une utilisation intensive des réseaux sociaux contribue à une baisse marquée du bien-être chez les jeunes, avec des effets particulièrement préoccupants chez les adolescentes dans les pays anglophones et en Europe de l’Ouest, selon le Rapport mondial sur le bonheur 2026 publié jeudi.

Le rapport annuel, publié par le Centre de recherche sur le bien-être de l’Université d’Oxford, a également révélé que la Finlande est le pays le plus heureux du monde pour la neuvième année consécutive, avec d’autres pays nordiques comme l’Islande, le Danemark, la Suède et la Norvège figurant parmi les dix premiers.

Il a souligné que l’évaluation de la vie chez les moins de 25 ans aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande a fortement chuté au cours de la dernière décennie, et a suggéré que de longues heures passées à faire défiler les réseaux sociaux sont un facteur clé de cette tendance.

Costa Rica monte à la 4e place ; les pays nordiques restent en tête

Une nouvelle entrée dans le top cinq est le Costa Rica, qui a grimpé à la quatrième place cette année après avoir progressé depuis la 23e en 2023.

Le rapport attribue cela à une amélioration du bien-être grâce aux liens familiaux et autres connexions sociales.

« Nous pensons que c’est dû à la qualité de leur vie sociale et à la stabilité dont ils bénéficient actuellement », a déclaré Jan-Emmanuel De Neve, professeur d’économie à Oxford, directeur du Centre de recherche sur le bien-être et co-éditeur du Rapport mondial sur le bonheur.

Il a ajouté que « l’Amérique latine en général a de solides liens familiaux, de fortes connexions sociales, un grand capital social, comme le dirait un sociologue, plus qu’ailleurs ».

Le soleil se couche à San José, Costa Rica, le 30 août 2022. (AP Photo/Moises Castillo, dossier)

Le rapport indique que le classement stable de la Finlande et des autres pays nord-européens est lié à une combinaison de richesse, de répartition équitable, d’un État-providence protégeant contre les risques de récession, et d’une espérance de vie en bonne santé.

Le président finlandais, Alexander Stubb, a réagi jeudi en disant : « Je ne pense pas qu’il existe une potion magique, mais il est utile d’avoir une société qui aspire à la liberté, à l’égalité et à la justice. »

Semi Salmi, retraité qui nageait dans une piscine d’eau froide à Helsinki, a partagé ce sentiment : « Les Finlandais sont très satisfaits, confiants, ils ont confiance en leur système, leur pays, leur gouvernement », a-t-il dit.

Il a également souligné l’avantage d’avoir accès à de bons soins de santé : « Mon père est en soins de longue durée et il est extrêmement bien pris en charge par le système », a-t-il ajouté.

Les piscines extérieures sont visibles dans un port de Helsinki, le 29 mai 2023. (AP Photo/Pavel Golovkin, dossier)

Comme les années précédentes, les nations en ou près des zones de conflits majeurs restent en bas du classement. L’Afghanistan est encore considéré comme le pays le plus malheureux, suivi par la Sierra Leone et le Malawi en Afrique.

Le classement des pays est basé sur les réponses d’environ 100 000 personnes dans 140 pays et territoires, qui ont été invitées à évaluer leur propre vie. L’étude a été réalisée en partenariat avec la société d’analyse Gallup et le Réseau des solutions de développement durable de l’ONU.

Dans la plupart des pays, environ 1 000 personnes sont contactées chaque année par téléphone ou en face à face.

Les adolescentes particulièrement vulnérables

Les répondants ont été invités à évaluer leur vie sur une échelle de 0 à 10. Chez les moins de 25 ans dans les pays anglophones et en Europe de l’Ouest, cette note a chuté de près d’un point au cours de la dernière décennie.

Le rapport indique que la corrélation négative entre bien-être et utilisation intensive des réseaux sociaux est particulièrement préoccupante chez les adolescentes. Par exemple, il a mentionné que les filles de 15 ans utilisant les réseaux sociaux pendant cinq heures ou plus rapportaient une baisse de satisfaction de vie, comparé à celles qui l’utilisent moins.

Une jeune fille utilise son téléphone en étant assise sur un banc à Sydney, le 8 novembre 2024. (AP Photo/Rick Rycroft, dossier)

Les jeunes qui utilisent les réseaux sociaux moins d’une heure par jour rapportent les niveaux de bien-être les plus élevés, selon les chercheurs, plus que ceux qui n’utilisent pas du tout. Mais les adolescents passent en moyenne environ 2,5 heures par jour sur ces plateformes.

« Il est clair que nous devons autant que possible remettre le ‘social’ dans les réseaux sociaux », a déclaré De Neve.

Les algorithmes et influenceurs considérés comme responsables

Les chercheurs ont noté que dans certaines régions du monde, comme au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, les liens entre utilisation des réseaux sociaux et bien-être sont plus positifs — et le bien-être des jeunes n’a pas diminué malgré une utilisation intensive.

Le rapport explique que cela est dû à de nombreux facteurs qui diffèrent selon les continents, mais conclut que l’utilisation intensive des réseaux sociaux dans certains pays contribue de manière importante au déclin du bien-être des jeunes.

Les plateformes avec des flux algorithmiques, mettant en avant des influenceurs et principalement visuelles, sont les plus problématiques, car elles encouragent la comparaison sociale. Ceux qui utilisent principalement des plateformes facilitant la communication s’en sortent mieux.

Les classements de 2026 marquent la deuxième année consécutive où aucun pays anglophone ne figure dans le top 10. Les États-Unis sont à la 23e place, le Canada à la 25e et la Grande-Bretagne à la 29e.

Ce rapport, axé sur les réseaux sociaux, intervient à un moment où de plus en plus de pays ont interdit ou envisagent d’interdire les réseaux sociaux pour les mineurs.