Armé ou non armé ? Les États-Unis et l'Iran s'affrontent sur le statut du navire de guerre iranien coulé par un sous-marin

NEW DELHI (AP) — Les États-Unis et l’Iran ont fourni des versions très différentes du naufrage d’un navire de guerre iranien dans l’océan Indien la semaine dernière, Washington rejetant la déclaration de Téhéran selon laquelle le navire était non armé, tandis que des responsables iraniens insistaient qu’il opérait en rôle non combat.

Le Commandement Indo-Pacifique des États-Unis a rejeté dimanche l’affirmation de l’Iran selon laquelle le navire IRIS Dena était non armé lorsqu’il a été coulé lors d’une attaque sous-marine en eaux internationales au large du Sri Lanka le 4 mars. Dans un message sur X, INDOPACOM a qualifié d’« false » l’affirmation de l’Iran selon laquelle le navire n’était pas armé.

Cette réponse fait suite à de vives objections de Téhéran, qui a à plusieurs reprises décrit le navire comme sans défense, affirmant qu’il rentrait chez lui après avoir participé à un exercice naval.

Un officiel de la marine indienne, parlant sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à informer les médias, a déclaré que le navire iranien n’était pas « entièrement non armé » et qu’il avait participé à des manœuvres aux côtés d’autres navires de guerre.

Certains experts ont cependant suggéré que les navires en visite lors de tels événements ne transportent généralement pas une charge complète de munitions en état de combat, sauf s’ils sont programmés pour des exercices de tir réel. Ils précisent que même lors de la phase en mer des exercices, les navires ne transportent généralement que des munitions strictement contrôlées, limitées à des exercices spécifiques.

Une vague d’exécutions est craignée en Iran après que 3 jeunes hommes ont été pendus cette semaine.

Une autre information indique qu’un navire iranien, le IRIS Bushehr et le IRIS Lavan, sont amarrés au Sri Lanka et en Inde après avoir sollicité l’aide de ces deux pays.

Le ministre de la Défense américain, Pete Hegseth, a décrit le IRIS Dena comme un « navire de prix » et a déclaré qu’il « est mort dans le silence ». Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a qualifié l’attaque d’« atrocité en mer » et a souligné qu’il s’agissait « d’un invité de la marine indienne ».

Les différends concernant l’armement du navire ont intensifié les tensions autour de cet incident, qui s’est produit alors qu’il revenait d’exercices navals multinationaux en Inde, et ont soulevé des questions sur le fait qu’il opérait en rôle non combat lorsqu’il a été attaqué.

Le ministère indien de la Défense a déclaré après les exercices que « des tirs en surface, ainsi que des tirs anti-aériens, ont également été effectués » par les navires participants.

Le naufrage du navire a mis en lumière la propagation du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran au-delà du Moyen-Orient.

Deux autres navires iraniens — l’IRIS Bushehr et l’IRIS Lavan — sont amarrés au Sri Lanka et en Inde après avoir sollicité l’aide de ces deux pays.

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Le journaliste de l’Associated Press Aijaz Hussain à Srinagar, en Inde, a contribué à ce rapport.