Musk fait face à une responsabilité de dédommagement de 2,6 milliards de dollars pour des tweets "substantiellement faux" sur Twitter

Investing.com - La jury californienne a rendu une décision sévère contre le milliardaire Elon Musk, estimant qu’il a induit en erreur les investisseurs lors de l’acquisition tumultueuse de la plateforme auparavant connue sous le nom de Twitter pour 44 milliards de dollars.

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Selon la décision rendue vendredi dans l’affaire collective Pampena contre Musk, le jury a unanimement conclu que Musk avait publié en mai 2022 un message sur les réseaux sociaux concernant l’état de la transaction, comportant des fausses informations substantielles.

Bien que le jury n’ait pas qualifié explicitement son comportement de “fraude”, l’avocat des plaignants a indiqué que le montant total des dommages-intérêts pourrait atteindre 2,6 milliards de dollars.

Les accusations de “robots” remises en question

Le procès tourne principalement autour de la déclaration de Musk en mai 2022 selon laquelle l’acquisition était “temporairement suspendue” en attendant l’examen des faux comptes et des robots spammeurs. Cette déclaration a entraîné une chute de près de 10 % du cours de Twitter à l’époque.

Les actionnaires soutiennent que le changement de ton de Musk n’était pas dû à un problème de robots, mais qu’il s’agissait d’une tactique pour faire pression sur le conseil d’administration afin de faire baisser le prix, alors que sa richesse liée à Tesla (NASDAQ : TSLA) faisait face à une correction plus large du marché.

L’avocat des plaignants, Joseph Kochet, a déclaré dans une interview à CNBC : “C’est un bon exemple pour montrer qu’on ne peut pas traiter ainsi les investisseurs ordinaires.” Il a souligné l’impact sur les investisseurs particuliers et les fonds de pension. La décision du jury indique particulièrement que les tweets du 13 mai et du 17 mai sont les principales causes des pertes subies par les investisseurs.

Cependant, l’équipe de défense de Musk a qualifié cette décision de “pette secousse sur la route”, affirmant que les préoccupations de l’entrepreneur concernant l’intégrité de la plateforme étaient fondées, et a promis de faire appel pour obtenir réparation.

Un léger impact sur la fortune de 650 milliards de dollars

Malgré le risque de devoir payer plusieurs milliards de dollars, la perte financière pour Musk est largement considérée comme symbolique. Sa valeur nette est estimée à 650 milliards de dollars, et la condamnation de 2,6 milliards ne représente qu’une petite partie de sa liquidité totale.

Depuis l’acquisition, Musk a procédé à une restructuration complète de l’entité, renommée X, en la fusionnant avec xAI et SpaceX, intégrant ainsi cette plateforme de médias sociaux dans son empire technologique plus vaste.

Cette décision marque une étape importante dans la régulation du rôle de “CEO en tant qu’influenceur”. Elle souligne que la responsabilité légale des dirigeants pour les messages publiés sur les réseaux sociaux devient de plus en plus stricte, même si ces plateformes appartiennent personnellement à ces dirigeants.

Avec le lancement de la procédure de gestion des réclamations, les investisseurs ayant vendu leurs actions à un prix inférieur à 54,20 dollars suite à ces tweets pourraient commencer à récupérer leurs pertes dans les prochains mois, ce qui constitue une victoire rare pour les petits investisseurs face aux figures de proue des grandes entreprises.

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