Kalshi a lancé une loterie gratuite de 1 milliard de dollars, n'oubliez pas d'aller gratter la vôtre

Original | Odaily Planet Daily (@OdailyChina)

Auteur｜Azuma (@azuma_eth)

Dans la matinée du 17 mars, le marché de prédiction Kalshi a publié sur X une annonce indiquant qu’il imiterait le gourou Warren Buffett en lançant un « Défi de Prédiction Parfaite » (Perfect Bracket Challenge) pour la prochaine compétition NCAA « March Madness » — les utilisateurs qui prévoient parfaitement tous les résultats des matchs pourront remporter un super prix de 1 milliard de dollars.

« March Madness » : le festival de basketball universitaire le plus populaire aux États-Unis

Le « March Madness » désigne le championnat national de basketball masculin de l’Association NCAA, qui se tient chaque mars. En raison de son format à élimination directe, de son calendrier chargé et de sa compétition intense, il porte ce nom.

Selon le calendrier confirmé lors du tirage au sort d’hier, le « March Madness » 2026 débutera officiellement le 18 mars, heure de Beijing. 68 équipes universitaires qualifiées après plusieurs mois de compétition régulière s’affronteront pour le titre de champion. La première étape sera le « First Four », où 8 équipes de qualification seront réduites à 4, laissant 64 équipes en lice pour cinq tours à élimination directe (64 → 32 → Sweet 16 → Elite 8 → Final Four → Finale nationale → Champion national).

En tant que compétition universitaire la plus suivie aux États-Unis, le NCAA attire souvent un fort sentiment d’identification locale, plus que la NBA, centrée sur les clubs. Pendant « March Madness », étudiants, anciens élèves et communautés locales soutiennent spontanément leur université. Par conséquent, l’ambiance de participation populaire dépasse parfois celle de la finale NBA.

Sur le plan sportif, bien que les joueurs universitaires soient généralement moins compétitifs que les professionnels, l’unicité de « March Madness » réside dans le fait que la fenêtre d’opportunité pour la plupart des participants est très limitée — généralement 1 à 4 ans, et les meilleurs talents quittent souvent après leur première année pour la NBA. Cette nature éphémère rend chaque match plus urgent — une fois sur le terrain, presque tous jouent à fond.

Par ailleurs, 2026 est largement considérée comme une année clé pour la draft NBA, ce qui accroît l’intérêt pour cette édition. Des talents comme Darrin Peterson de l’Université du Kansas, AJ Dybans de BYU, et Cameron Buzer de Duke (fils de Carlos Buzer, rival de Yao Ming) sont vus comme des prodiges rares, susceptibles de devenir la première sélection de la NBA l’année suivante. Ces « étoiles montantes » en confrontation directe ajoutent une dimension stratégique à « March Madness », au-delà du simple spectacle.

Flux massif, le marché de prédiction ne peut pas manquer

Pendant « March Madness », prédire les résultats via des « brackets » dans des plateformes de paris sportifs est une tradition aux États-Unis. Les marchés de prédiction spécialisés ne peuvent pas laisser passer cette opportunité.

Actuellement, Polymarket et Kalshi proposent déjà des événements de prédiction liés à la compétition. Polymarket a même inclus cela dans ses premiers essais payants d’événements sportifs, ce qui semble indiquer une volonté de profiter pleinement de la vague de popularité.

Polymarket affiche en temps réel que, selon ses probabilités, les quatre universités favorites pour le titre sont toutes tête de série numéro 1 dans leurs régions respectives :

• Duke, avec le joueur vedette Cameron Buzer, favori pour la première sélection NBA la saison prochaine, en tête avec 21 % ;
• Michigan, avec 19 % ;
• Arizona, avec 17 % ;
• Florida, champion en titre, avec 11 %.

De son côté, Kalshi a lancé ce matin une opération de type « bombe » en imitant Buffett, offrant un prix de 1 milliard de dollars. Tous les utilisateurs peuvent soumettre gratuitement une prédiction, et celui qui prévoit parfaitement tous les résultats remportera le jackpot. Si personne ne réussit, Kalshi offrira 1 million de dollars au meilleur prédicteur, avec une allocation supplémentaire de 1 million pour des œuvres caritatives.

Il est à noter que Kalshi a aussi fait appel à la star NBA Devin Booker pour faire la promotion. En 2014, l’Université du Kentucky où joue Booker a réalisé un record de 31 victoires sans défaite en saison régulière, étant considéré comme un favori pour le titre national, mais a été battu 64-71 en demi-finale par l’Université du Wisconsin. L’année suivante, Booker est entré en NBA, mettant fin à cette opportunité manquée.

Buffett a lancé une récompense depuis 12 ans, mais personne ne l’a encore remportée

La référence à la grande récompense de Kalshi pour imiter Buffett repose sur le fait que Buffett a lui aussi lancé une récompense similaire dès 2014 — ses employés de Berkshire Hathaway pouvaient gagner 1 milliard de dollars s’ils devinaient tous les résultats des matchs, répartis sur 40 ans ou en une seule fois 500 millions de dollars.

Mais la difficulté de prédiction parfaite étant immense, personne n’a encore réussi. Buffett a alors réduit plusieurs fois la difficulté (et la récompense), jusqu’à ce qu’en 2022, un employé anonyme de FlightSafety International, filiale de Berkshire Hathaway, prévoie avec succès 31 résultats sur 32 lors du premier tour, remportant ainsi une récompense de plusieurs millions de dollars, malgré la baisse du montant.

Quelle est la difficulté de prédiction parfaite ? La statistique la plus célèbre indique « 1 sur 9,2 quintillions », soit une chance sur 9,2 milliards de milliards. Ce chiffre provient d’un calcul mathématique : si chaque match a une probabilité de 50/50 (aléatoire), sans tenir compte de la force des équipes ou des cotes, alors pour 63 matchs (hors « First Four »), le nombre total de combinaisons possibles est 2^63, soit 9223372036854775808… Si l’on devait écrire toutes ces possibilités sur une feuille, le poids de cette feuille atteindrait 180 trillions de tonnes, l’équivalent de 500 millions d’Empire State Building.

Vous pensez que c’est impossible ? Pas de souci, je vais augmenter considérablement vos chances !

TareK Mansour, PDG de Kalshi, a déclaré ce matin que la probabilité de prédiction parfaite est d’environ « 1 sur 120 milliards », soit 1/120 000 000 000. La différence avec la précédente estimation vient d’un modèle plus réaliste : les matchs ne sont pas équitablement équilibrés, les équipes favorites ont plus de chances de gagner. Après pondération des statistiques historiques et des cotes, la communauté académique et statistique estime que la probabilité de prédiction parfaite pour « March Madness » se situe entre 1/10^11 et 1/10^13, soit environ 1 sur 120 milliards.

Même dans cette fourchette, la chance reste quasi nulle. Kalshi joue donc le même jeu de probabilités que Buffett, en pensant qu’aucun ne remportera le jackpot de 1 milliard de dollars.

La communauté se prépare, l’IA pourrait être la clé pour casser le jeu

Après l’annonce du grand prix de Kalshi, le sujet a rapidement fait le tour des réseaux sociaux — après tout, la prédiction ne coûte rien, et si quelqu’un gagne ?

De plus, beaucoup misent sur l’intelligence artificielle comme la clé pour résoudre cette énigme. Chase Passive Income, influenceur international, a déclaré sur X qu’il dépenserait 50 millions de dollars pour traiter des données, permettant à d’innombrables agents IA de créer des comptes et de remplir toutes les combinaisons possibles, ce qui pourrait être « la façon la plus facile de gagner 1 milliard de dollars ».

La probabilité insoluble sera-t-elle encore un problème ? L’IA pourra-t-elle créer des miracles ? Avant l’annonce du champion national de « March Madness », personne ne peut le dire.

En tant que spectateur, il ne reste plus qu’à attendre de voir le match et à continuer de suivre l’actualité, tout en n’oubliant pas de remplir sa propre prédiction sur Kalshi.