De fortes inondations attendues alors que le cyclone tropical Narelle frappe le Queensland

il y a 22 heures

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Simon AtkinsonCairns

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Bureau de météorologie

Le cyclone tropical Narelle a touché terre dans le Queensland du Nord

Un cyclone en Australie, que les autorités ont qualifié de pouvant être parmi « les pires de mémoire d’homme », semble avoir été moins dévastateur que prévu — mais des inquiétudes subsistent quant à de graves inondations.

Le cyclone tropical Narelle a traversé la côte est du Cap York dans le Queensland du Nord avec des rafales de vent de 220 km/h (137 mph), mais s’est depuis affaibli passant d’un système de catégorie quatre à une catégorie trois, a indiqué le bureau météorologique.

Les autorités ont salué les résidents qui ont suivi les consignes de se mettre à l’abri.

Des préparatifs sont en cours pour le cyclone lorsqu’il atteindra le Territoire du Nord — prévu pour samedi — tandis que jusqu’à 500 mm de pluie sont attendus dans certaines parties du Queensland du Nord, ce qui pourrait provoquer de graves inondations.

Le Bureau de météorologie australien a déclaré que Narelle maintenait encore des rafales de vent d’environ 140 km/h en tant que cyclone de catégorie trois.

La ville de Coen, qui compte environ 350 habitants, aurait dû subir le plus gros de la tempête, mais la police indique qu’il n’y a pas de rapports de blessures ou de dommages importants aux infrastructures.

Cependant, Debbie Jackson, qui vit à 50 km (31 miles) au nord de Coen, a dit à l’ABC qu’ils « perdaient des toits partout ».

« Beaucoup d’arbres sont tombés. Nous avons perdu quelques toits. Ce n’est pas très bon, » a-t-elle déclaré. « Nous devons simplement attendre que ça passe. »

Des milliers de foyers sont sans électricité, et la signalisation téléphonique a également été coupée dans certaines parties de la côte ouest du Cap York, y compris la ville majoritairement indigène d’Aurukun.

Le Premier ministre de l’État, David Crisafulli, a déclaré que bien que ces zones aient une population relativement faible, les résidents étaient « toujours des Queenslanders, et nous nous soucions d’eux ».

« Dans de nombreux cas, ce sera le vent le plus fort que ces habitants aient connu dans cette région depuis longtemps, » a-t-il ajouté.

Et bien que cette période soit connue comme la saison humide dans le Queensland du Nord, il a dit qu’il y avait « beaucoup de pluie » dans le système.

« En se déplaçant, il sera rapide et intense, et nous faisons face à une zone où les bassins versants sont déjà très saturés, » a expliqué Crisafulli.

« Par conséquent, la possibilité d’inondations éclair est réelle. »

Le coordinateur de la gestion des catastrophes dans le Queensland, Chris Stream, a averti que les habitants devaient rester vigilants.

« Ne vous laissez pas berner ou ne vous sentez pas en sécurité ou à l’abri lorsque l’œil passe au-dessus, » a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Brisbane.

La ville touristique de Port Douglas, porte d’entrée de la célèbre Grande Barrière de Corail et de la forêt tropicale de Daintree, a ressenti les effets du système météorologique avec la plage de la ville qui s’est évaporée — malgré sa position à environ 400 km au sud du lieu de débarquement de Narelle.

À Cairns, à 100 km plus au sud, certaines plages au nord de la ville ont été gravement érodées, tandis que d’autres ont vu leur niveau de sable augmenter à cause des vents et des marées.

Le cyclone tropical Narelle se déplace à travers la péninsule de Cap York, avec de petites communautés principalement indigènes susceptibles d’être affectées plus tard vendredi.

Il devrait ensuite traverser le golfe de Carpentaria, où les experts en tempêtes disent que les eaux chaudes pourraient faire à nouveau intensifier le cyclone alors qu’il se dirige vers le Territoire du Nord.

Des centaines de personnes de la communauté isolée de Numbulwar ont été évacuées vers Darwin par précaution.

Et dans la ville de Katherine, où des inondations sont attendues, un hôpital de campagne est en train d’être mis en place pour compléter les services de santé existants.

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