Après 144 ans ancrée au New Jersey, Exxon Mobil(XOM.US)envisage de se relocaliser au Texas à la recherche d'un environnement réglementaire plus favorable

ExxonMobil (XOM.US) prévoit de transférer son siège social de New Jersey vers le Texas, mettant fin à plus d’un siècle d’enregistrement dans cet État.

Dans un document de procuration déposé mardi, le géant pétrolier indique qu’après le déménagement, l’entreprise bénéficiera d’un environnement commercial plus favorable, avec des régulateurs locaux mieux familiarisés avec ses activités, ce qui offrira une plus grande certitude dans la prise de décision, tout en unifiant le siège social légal et le siège opérationnel principal. Exxon a invité ses investisseurs à voter en faveur de cette résolution lors de l’assemblée annuelle des actionnaires en mai.

Le document mentionne que fixer le siège social au Texas « pourrait réduire le risque de poursuites infondées contre l’entreprise, ses administrateurs et ses dirigeants à l’avenir ».

Ces dernières années, le Texas a attiré de nombreuses entreprises grâce à un environnement réglementaire souple, des politiques fiscales avantageuses et la création de nouvelles bourses. Tesla (TSLA.US) et SpaceX ont déjà transféré leur siège social de Delaware au Texas il y a deux ans — Delaware étant le lieu d’enregistrement de près de 70 % des entreprises du Fortune 500. Chevron (CVX.US) a également déplacé son siège opérationnel de Californie à Houston l’année dernière.

Si le transfert est réalisé, la gouvernance d’Exxon, y compris ses statuts, la responsabilité fiduciaire des administrateurs et le droit de vote des actionnaires, sera régie par la loi du Texas. De plus, l’environnement réglementaire et politique du Texas est plus favorable à l’industrie des énergies fossiles.

En 2024, Exxon a intenté une action en justice pour empêcher la proposition de réduction des émissions de gaz à effet de serre soumise par des actionnaires. La procédure a été abandonnée après que les actionnaires concernés ont retiré leur proposition et ont promis de ne pas soumettre de demandes similaires à l’avenir. L’année dernière, le Texas a adopté une nouvelle réglementation exigeant que les actionnaires détiennent au moins 1 million de dollars en actions de la société pour pouvoir soumettre une proposition, excluant ainsi de facto les petits et moyens actionnaires.

Exxon indique que la majorité de ses hauts dirigeants et près d’un tiers de ses employés mondiaux travaillent actuellement au Texas.

L’histoire d’Exxon remonte à la création de la Standard Oil en 1882, enregistrée dans le New Jersey, fondée par John D. Rockefeller en 1870. À la fin du XIXe siècle, Standard Oil contrôlait la majorité des raffineries américaines, devenant le plus grand producteur de pétrole au monde avec une influence considérable. En 1911, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision historique pour diviser Standard Oil afin de favoriser la concurrence. La filiale la plus importante après la scission était Standard Oil of New Jersey, qui a été rebaptisée Exxon en 1972.

Les liens d’Exxon avec le Texas remontent à 1919, lorsque Standard Oil of New Jersey a acquis des parts dans Humble Oil & Refining Co., dont les activités se sont rapidement étendues avec la montée en puissance de l’industrie pétrolière texane. Avant 1989, le siège d’Exxon était situé à New York, puis il a été déplacé en banlieue de Dallas, à Irving. Sous la direction du PDG Darren Woods, l’entreprise a de nouveau déménagé son siège en 2023, cette fois dans la banlieue de Houston, à Spring.