Les États-Unis manquent d'une base commerciale pour le transport maritime en temps de guerre : Pentagone

(MENAFN- IANS) Washington, 19 mars (IANS) Les États-Unis manquent de la base maritime commerciale nécessaire pour soutenir le transport militaire en cas de crise, ont déclaré des responsables du Pentagone et de la marine aux législateurs, avertissant que des décennies de déclin dans la construction navale, l’accès au fret et la capacité de la flotte ont laissé un vide logistique critique.

Témoignant lors d’une audition conjointe du Congrès sur la préparation à la mobilité, le administrateur maritime Steve Kamall a déclaré que le problème était structurel et de longue date. « Les États-Unis ne connaissent pas une baisse maritime temporaire. Nous faisons face aux effets cumulatifs d’un désengagement structurel à long terme du système maritime mondial », a-t-il dit.

Kamall a indiqué que les États-Unis n’avaient pas construit de navire commercial à vendre sur le marché mondial depuis 1960 et maintiennent actuellement une flotte internationale sous drapeau américain d’environ « 80 navires ». Il a ajouté que le pays ne construit ni ne répare à grande échelle des navires pour transporter son propre commerce.

Le problème central, a-t-il souligné, est l’absence de fret pour soutenir un écosystème maritime viable. « Le fret, nous devons absolument l’avoir », a-t-il dit aux législateurs, avertissant que sans accès à une part raisonnable du commerce national, la construction navale, la réparation et l’expansion de la flotte ne peuvent être soutenues.

Il a mis en garde contre le fait que des programmes existants, tels que le Programme de sécurité maritime et le Programme de sécurité des pétroliers, sont sous pression car ils dépendent d’un pool limité de fret soutenu par le gouvernement. Étendre la capacité sans élargir l’accès au fret, a-t-il dit, « diluerait l’utilisation et réduirait l’efficacité ».

Le général Randall Reed, commandant du Commandement des transports américains, a confirmé cette évaluation. « Le fret est roi », a-t-il déclaré, soulignant que la disponibilité du commerce commercial est essentielle pour maintenir la capacité de transport maritime, les équipages de navires et l’infrastructure logistique.

Reed a indiqué que Transcom s’appuie sur un mélange d’actifs gouvernementaux et commerciaux pour projeter la force à l’échelle mondiale, mais a averti que maintenir les opérations dans un conflit prolongé serait difficile. Bien que les États-Unis disposent de personnel et de navires suffisants pour une première vague, « le défi sera lors d’un conflit prolongé et pour le maintien », a-t-il dit.

Il a ajouté que la survivabilité des avions dans des environnements contestés devient une préoccupation croissante à mesure que les adversaires améliorent leurs capacités de détection et de ciblage, et a appelé à poursuivre les investissements dans la connectivité et la modernisation de la flotte.

Des législateurs des deux partis ont exprimé des préoccupations concernant le vieillissement des plateformes. Reed a indiqué que l’âge moyen de la flotte de transport C-17 est d’environ 22 ans et a averti que les retards dans le développement de remplaçants pourraient créer des lacunes futures. Concernant les avions ravitailleurs, il a souligné que l’investissement continu dans le programme KC-46 est essentiel, même si les anciens KC-135 restent en service.

« La marine marchande est là pour deux raisons : d’abord, pour transporter le commerce de notre nation, et ensuite, pour transporter la nation en temps de guerre lorsque cela est nécessaire », a-t-il déclaré, ajoutant que les États-Unis doivent se recentrer sur la première pour assurer la seconde.

La discussion reflète des préoccupations de longue date au sein du Pentagone selon lesquelles la capacité des États-Unis à déplacer des troupes et du matériel sur de longues distances est de plus en plus limitée par une flotte vieillissante et une base maritime commerciale en déclin.

Dans les conflits modernes, la logistique — y compris le transport maritime, aérien et l’approvisionnement en carburant — reste centrale pour soutenir les opérations sur différents théâtres. Pour les États-Unis, en particulier dans les scénarios impliquant l’Indo-Pacifique, la capacité de déplacer et de soutenir les forces sur de vastes distances est considérée comme essentielle pour la dissuasion et la préparation à la guerre.