Musk jugé responsable envers les actionnaires de Twitter dans un procès en fraude concernant l'acquisition de 44 milliards de dollars

Vendredi, un grand jury fédéral américain a statué qu’Elon Musk devait être tenu responsable pour avoir tenté de faire baisser le cours de l’action de Twitter, afin de renégocier ou de se retirer de l’acquisition de 44 milliards de dollars en 2022, en trompant les actionnaires de Twitter.

Le plus riche homme du monde, Musk, est accusé d’avoir affirmé sur les réseaux sociaux que Twitter aurait sous-estimé le nombre de faux comptes et de comptes spam appelés robots présents sur sa plateforme. Le jury du tribunal fédéral de San Francisco a rendu cette décision dans ce procès civil très médiatisé.

Les pertes n’ont pas encore été calculées, mais l’avocat des actionnaires, Francis Bottini, estime que le montant total pourrait atteindre environ 2,5 milliards de dollars.

« Bottini a déclaré : »Le statut de Musk en tant que plus riche homme du monde n’est pas un laissez-passer gratuit. Si vous pouvez faire bouger le marché avec vos tweets, vous devez en assumer la responsabilité pour les dommages que vous causez aux investisseurs.«

Les avocats de Musk chez Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan ont déclaré dans une déclaration conjointe que cette décision était « un obstacle sur la route ». Ils espèrent obtenir réparation en appel.

Le procès civil a débuté le 2 mars, et les jurés ont commencé à délibérer mardi.

Musk choisit souvent de se confronter directement à ses actionnaires plutôt que de parvenir à un accord.

Cela inclut le procès de 2023 à San Francisco concernant la fraude présumée de Musk envers les actionnaires de Tesla, qui ont affirmé avoir subi des pertes après qu’il ait menti en 2018 en disant avoir « obtenu des fonds » pour privatiser cette société de véhicules électriques ; ainsi que le procès en Delaware concernant son plan de rémunération de 139 milliards de dollars chez Tesla. Musk a remporté ces deux procès.

Musk a finalement finalisé l’acquisition de Twitter en octobre 2022, qu’il a rebaptisé X.

Musk doit répondre de deux déclarations

Les actionnaires de Twitter ont contesté trois déclarations faites peu après que Musk ait accepté d’acquérir Twitter en avril 2022, dans lesquelles Musk remettait en question l’existence d’un grand nombre de robots sur la plateforme.

Le jury a jugé que Musk était responsable de deux de ces déclarations.

L’une disait que l’acquisition était « temporairement suspendue » jusqu’à ce que la proportion de robots soit confirmée à moins de 5 %. L’autre déclarait que la proportion de robots pourrait « bien au-delà » de 20 %, et que l’acquisition ne pourrait continuer que si le PDG de Twitter prouvait que cette proportion était inférieure à 5 %.

Les jurés ont également indiqué que les actionnaires n’avaient pas prouvé que Musk avait participé à une fraude à leur encontre.

L’avocat de Musk, Michael Lifrak, a répliqué que la préoccupation de Musk concernant les robots était sincère, et que soulever cette question ne signifiait pas qu’il avait commis ou avait l’intention de commettre une fraude.

Ce procès concerne des investisseurs qui ont vendu des actions Twitter entre le 13 mai et le 4 octobre 2022, à un prix artificiellement bas, selon leurs allégations, pour profiter de la manipulation de Musk.

De plus, Musk négocie un règlement avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis concernant une poursuite civile l’accusant d’avoir tardé à divulguer sa première acquisition d’actions Twitter, afin d’acheter plus d’actions à bas prix avant que les investisseurs ne découvrent ses intentions.

En février de cette année, SpaceX, la société de fusées et d’exploration spatiale de Musk, a acquis xAI, sa société d’intelligence artificielle, qui possède X. Cette acquisition a créé la société privée la plus valorisée au monde, estimée à environ 1,25 billion de dollars à l’époque.