Zhao Wenli de China Bohai Bank International : La confiance de l'économie intelligente chinoise réside dans les milliers de scénarios industriels

Sud Finance 21st Century Economic Report, journaliste Wu Bin, Shanghai

Depuis l’apparition spectaculaire du robot sur la scène du Gala du printemps cette année, jusqu’aux terminaux intelligents qui entrent dans le quotidien des citoyens, la puissance de la technologie chinoise s’affirme de manière plus concrète et perceptible sur la scène mondiale.

En 2026, le rapport sur le travail du gouvernement a pour la première fois évoqué la « création d’une nouvelle forme d’économie intelligente ». Zhao Wenli, économiste en chef de CCB International, a déclaré dans une interview exclusive au 21st Century Business Herald que cela signifie que l’économie chinoise entre dans une nouvelle phase de développement. Si, au cours des dix dernières années, la priorité a été donnée au développement de l’économie numérique, la tâche centrale de la prochaine étape sera de faire de l’intelligence artificielle un nouveau facteur de production, profondément intégré au système industriel.

Par rapport à la stratégie occidentale « Industrie 4.0 » ou aux stratégies nationales d’intelligence artificielle, la voie chinoise présente une caractéristique évidente : une insistance accrue sur les scénarios industriels. Zhao Wenli souligne que la Chine possède le système manufacturier le plus complet au monde et un marché d’applications immense, ce qui facilite la rapide itération des nouvelles technologies dans l’économie réelle. Cela implique que le développement de l’économie intelligente en Chine ne se limite pas à une simple compétition technologique, mais résulte d’une intégration profonde entre la technologie et le système industriel, créant ainsi un avantage global.

Du point de vue économique, plus un système technologique est complexe, plus la coopération internationale devient cruciale. Zhao Wenli prévoit que la poursuite des avancées technologiques dans certains domaines de pointe pourrait encourager la formation d’un nouveau modèle de coopération technologique plus pragmatique à l’échelle mondiale, en maintenant la compétition dans les domaines clés de sécurité tout en favorisant la collaboration dans des applications industrielles plus larges.

La véritable essence de l’économie intelligente en Chine consiste à donner vie à des lignes de code froides dans des usines en pleine effervescence, des ports animés ou des trains à grande vitesse, permettant à l’innovation technologique de tester rapidement, d’itérer et d’amplifier dans un cycle économique réel. Cette « profondeur industrielle » pourrait bien être la plus grande confiance et variable dans le jeu complexe et changeant de la technologie en Chine.

« 21st Century » : « Économie intelligente » devient un mot-clé lors des deux sessions. Selon vous, quel est le facteur clé pour que la Chine passe de « grande puissance numérique » à « puissance économique intelligente » ? En quoi la voie de l’« économie intelligente » en Chine diffère-t-elle de celle de l’Occident, notamment par rapport à « Industrie 4.0 » ou aux stratégies nationales d’intelligence artificielle ?

Zhao Wenli : L’intégration de l’« économie intelligente » dans le rapport sur le travail du gouvernement marque une étape importante, indiquant que l’économie chinoise entre dans une nouvelle phase de développement. Si, au cours des dix dernières années, la priorité a été donnée à l’économie numérique, la tâche centrale de la prochaine étape sera de faire de l’intelligence artificielle un nouveau facteur de production, profondément intégré au système industriel. La transformation de « grande puissance numérique » en « puissance économique intelligente » ne dépend pas uniquement de percées technologiques, mais aussi de la synergie entre infrastructure de calcul, ressources de données et applications industrielles. Il faut promouvoir la mise en œuvre à grande échelle de l’IA dans des secteurs clés comme la fabrication, l’énergie, la santé et les transports, afin de transformer l’ensemble du système économique moderne, du côté de la demande comme de l’offre, en une économie entièrement intelligente. Par rapport à la stratégie occidentale « Industrie 4.0 » ou aux stratégies nationales d’IA, la voie chinoise insiste davantage sur les scénarios industriels. La Chine dispose du système manufacturier le plus complet au monde et d’un marché d’applications vaste, ce qui facilite une itération rapide des nouvelles technologies dans l’économie réelle. Cela signifie que le développement de l’économie intelligente en Chine repose largement sur une intégration profonde entre technologie et industrie, créant un avantage global.

« 21st Century » : Même face à des restrictions technologiques externes, certaines entreprises chinoises ont trouvé des méthodes différentes. Que signifie cela pour le paysage mondial de la compétition en IA ? Cela pourrait-il ouvrir une ère d’innovation technologique plus diversifiée et à moindre coût ?

Zhao Wenli : Malgré les restrictions technologiques extérieures, certaines entreprises chinoises continuent à innover dans l’IA, ce qui montre que le paysage mondial de la compétition en IA est en train de changer. Autrefois, la compétition était principalement centrée sur l’échelle de la puissance de calcul et la taille des modèles, mais avec l’évolution du contexte technologique, l’optimisation technique, l’efficacité des coûts et la capacité d’application industrielle prennent de plus en plus d’importance. À l’échelle mondiale, cela pourrait favoriser une transition d’un modèle de développement unique vers une approche multi-chemins parallèles. Certaines entreprises maintiennent leur avantage dans les modèles de base et la puissance de calcul, tandis que d’autres gagnent en compétitivité dans l’application concrète, la maîtrise des coûts et l’intégration industrielle. Sur le long terme, cette diversification dans l’innovation est favorable à la diffusion technologique, permettant à l’IA de passer d’une domination de quelques géants technologiques à un écosystème d’innovation plus ouvert, où davantage de pays et d’entreprises peuvent participer.

« 21st Century » : Avec l’investissement accru de la Chine dans la technologie quantique, la fusion nucléaire et d’autres industries du futur, comment percevez-vous la relation de compétition et de coopération dans le domaine technologique mondial au cours des cinq prochaines années ?

Zhao Wenli : Au cours des cinq prochaines années, le paysage technologique mondial sera probablement marqué par une coexistence de compétition et de coopération. D’un côté, des domaines comme la technologie quantique, la fusion contrôlée, les matériaux avancés et les télécommunications de nouvelle génération resteront des fronts cruciaux de la compétition entre grandes puissances. De l’autre, ces secteurs nécessitent des investissements très coûteux, des cycles longs et une forte dépendance à la division internationale du travail en recherche. Du point de vue économique, plus un système technologique est complexe, plus la coopération internationale devient essentielle. La Chine, en poursuivant ses avancées dans certains domaines de pointe, pourrait encourager la formation d’un modèle de coopération technologique plus pragmatique, en maintenant la compétition dans la sécurité stratégique tout en favorisant la collaboration dans des applications industrielles plus larges.

« 21st Century » : La robotisation lors du Gala du printemps 2026, qui a captivé le monde entier, profite-t-elle à la stratégie globale des entreprises chinoises ? Quels sont les avantages de l’IA chinoise pour la mise en œuvre concrète dans différents scénarios ?

Zhao Wenli : La mise en avant des robots lors du Gala du printemps a suscité une attention mondiale, ce qui n’est pas seulement un événement de communication, mais aussi une démonstration concentrée des capacités de fabrication intelligente de la Chine. Pour les entreprises chinoises, cet événement à forte visibilité peut considérablement renforcer la reconnaissance internationale de la technologie chinoise et améliorer l’image de marque de « l’intelligence manufacturière chinoise ». La Chine possède des avantages évidents dans la mise en œuvre de l’IA dans divers scénarios. D’abord, son système manufacturier massif et sa chaîne d’approvisionnement complète permettent une transformation rapide des nouvelles technologies en produits. Ensuite, la taille du marché chinois offre un large éventail de scénarios d’application et de sources de données. Enfin, la capacité des entreprises chinoises à faire évoluer leurs produits et à maîtriser les coûts facilite la commercialisation rapide des innovations technologiques.

« 21st Century » : De la transition verte de l’industrie manufacturière traditionnelle à l’engagement actuel dans les « énergies du futur », comment les avantages de la Chine dans les technologies des énergies renouvelables peuvent-ils contribuer à lutter contre le changement climatique ?

Zhao Wenli : Dans le domaine des énergies renouvelables, la Chine possède des avantages non seulement en R&D, mais aussi dans l’augmentation de la capacité industrielle et la réduction des coûts. Au cours des dix dernières années, la Chine a constitué une chaîne complète dans le solaire, l’éolien et les véhicules électriques, réduisant significativement le coût mondial des technologies vertes par la production à grande échelle. Aujourd’hui, la Chine intensifie ses investissements dans de nouveaux systèmes énergétiques et technologies du futur, comme l’hydrogène, la fusion nucléaire, l’énergie spatiale, tout en développant des technologies de stockage (batteries solides), des réseaux électriques intelligents et en intégrant profondément l’IA à l’énergie. Cela signifie que la Chine évolue d’un grand fabricant d’équipements énergétiques renouvelables vers un acteur clé dans le système technologique des énergies du futur. Sur le plan mondial, la vitesse de la transition énergétique dépend moins des objectifs que de la rentabilité, de la stabilité et de la capacité à déployer à grande échelle des technologies vertes économiquement viables. Sur ce point, la capacité industrielle chinoise joue un rôle crucial.

« 21st Century » : L’objectif de croissance économique de 4,5 % à 5 % fixé dans le rapport sur le travail du gouvernement cette année est la première fois depuis trois ans qu’un intervalle est proposé, après l’objectif d’environ 5 %. En cette période clé de transition entre anciennes et nouvelles dynamiques, quelle est, selon vous, la principale source de moteur pour atteindre une croissance réelle compatible avec le potentiel ? L’économie intelligente en constitue-t-elle une partie essentielle ?

Zhao Wenli : La fixation de l’objectif de croissance entre 4,5 % et 5 % reflète, à mon avis, une meilleure adéquation avec la phase actuelle de transformation vers un développement de haute qualité, ainsi qu’une approche plus pragmatique de la part des décideurs, prenant en compte les changements internes et externes. Dans notre rapport « La voie du changement : les dix grands enjeux de l’économie chinoise en 2026 et nos perspectives annuelles », nous avançons l’idée que, d’ici 2026, l’économie chinoise sera davantage en train de « reconstruire sa formule de croissance ». Après le déclin progressif des bénéfices liés à l’immobilier et à la mondialisation, le mode de croissance à fort multiplicateur traditionnel s’efface, laissant place à de nouvelles sources de croissance telles que la modernisation de la fabrication, la transition énergétique, l’économie intelligente, ainsi qu’à une amélioration de la gouvernance socio-économique par la réforme profonde. La clé d’une croissance de haute qualité en Chine ne réside pas dans la stimulation de la demande, mais dans la capacité à remodeler l’offre par le progrès technologique, la montée en gamme industrielle et la réforme structurelle, afin d’accroître durablement la productivité totale des facteurs. Une caractéristique typique de l’économie chinoise actuelle est que la croissance globale reste résiliente, mais que la flexibilité du volume est limitée. La montée en gamme de l’industrie et l’amélioration de la structure des exportations offrent une certaine résilience, mais la reprise de la demande reste un frein à la pente de croissance. À l’avenir, la croissance sera davantage le fruit d’améliorations structurelles que d’un rebond cyclique traditionnel.

« 21st Century » : Le centre de gravité de l’économie mondiale se déplace irréversiblement vers l’Est, et la Chine joue un rôle clé dans le développement des pays du « Sud global ». Selon vous, lorsque « l’économie intelligente » deviendra le nouveau moteur de la Chine, comment la coopération économique et commerciale avec ces pays évoluera-t-elle ? Passera-t-elle d’investissements traditionnels dans les infrastructures à davantage de secteurs liés aux industries du futur ?

Zhao Wenli : Avec la montée de l’économie intelligente comme moteur principal de l’économie chinoise, la coopération économique et commerciale avec les pays du « Sud global » pourrait connaître une transformation structurelle. Jusqu’à présent, la coopération s’est concentrée principalement sur la construction d’infrastructures traditionnelles telles que transports, électricité et ports. À l’avenir, cette coopération sera plus diversifiée. Notre rapport annuel indique que, dans le contexte mondial actuel, les exportations chinoises ressemblent davantage à une « voile stabilisatrice » qu’à un moteur de croissance continue. Cela signifie que l’accent de la coopération extérieure se déplacera progressivement du simple commerce de marchandises vers le commerce de services, la coopération industrielle et la collaboration technologique. La Chine, forte dans les domaines du numérique, de l’énergie propre et de la fabrication intelligente, possède des capacités technologiques et industrielles qui peuvent aider de nombreux pays en développement à accélérer leur montée en gamme industrielle et leur transformation numérique.

« 21st Century » : Lors de la période du 14e plan quinquennal, la Chine continuera à élargir de manière stable son ouverture institutionnelle et à défendre le système commercial multilatéral. Quelles sont, selon vous, les implications pour le monde actuel ? La transition de l’« ouverture basée sur la circulation des marchandises et des facteurs » vers une « ouverture institutionnelle » apportera-t-elle de nouvelles opportunités ?

Zhao Wenli : Dans un contexte où l’incertitude de l’économie mondiale augmente et où le protectionnisme se renforce, l’accent mis par la Chine sur l’expansion de l’ouverture institutionnelle et la défense du système commercial multilatéral revêt une importance cruciale. L’ouverture institutionnelle ne se limite pas à l’élargissement de l’accès au marché, mais concerne aussi l’harmonisation progressive des règles, des normes et des systèmes réglementaires. La transition d’une ouverture basée sur la circulation des marchandises et des facteurs vers une ouverture institutionnelle signifie que la Chine attachera davantage d’importance à la stabilité et à la transparence de son environnement institutionnel. Cela renforcera la confiance des investisseurs transnationaux et offrira une base plus stable pour le système commercial mondial. Sur le plan international, cette approche contribuera à réduire le risque de fragmentation du système commercial et à ouvrir de nouvelles perspectives de coopération.

« 21st Century » : Les deux sessions de cette année ont encore souligné l’importance de faire avancer la construction conjointe de la « Belt and Road » de manière approfondie et concrète. Avec l’extension de cette initiative aux domaines émergents tels que le numérique et la verdeur, quelles opportunités cela offrira-t-il aux pays partenaires ?

Zhao Wenli : Ces dernières années, la coopération dans le cadre de la « Belt and Road » a connu une évolution structurelle. Initialement centrée sur les infrastructures de transport, ports et énergie, elle s’est progressivement étendue à des domaines tels que l’économie numérique, le développement vert et la coopération dans la chaîne industrielle. Pour les pays partenaires, le développement des infrastructures numériques peut considérablement améliorer l’efficacité commerciale et la compétitivité des entreprises, tandis que la coopération dans l’énergie verte peut contribuer à réduire les coûts de la transition énergétique. Pour les pays d’Asie du Sud-Est, cette tendance est particulièrement importante, car cette région est en pleine phase de montée en gamme industrielle et de transformation numérique. Avec le renforcement continu des mécanismes de coopération régionale, les opportunités de collaboration entre la Chine et l’ASEAN dans les chaînes d’approvisionnement, l’économie numérique et les industries vertes restent très vastes.