Alors que l’islamophobie augmente, les musulmans d’Australie célèbrent l’Eid

il y a 16 minutes

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Katy WatsonCorrespondante en Australie, Sydney

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Reuters

En moyenne, 18 incidents islamophobes ont lieu chaque semaine en Australie

Alors que le coucher du soleil approchait dans la banlieue de Lakemba, au sud-ouest de Sydney, la rue devant la mosquée Imam Ali bin Abi Taleb s’est remplie de milliers de personnes — la plupart trouvant une place à l’une des nombreuses tables en tréteaux recouvertes de nappes blanches.

La mosquée organisait un Iftar communautaire : le repas du soir marquant la fin du jeûne quotidien pendant le Ramadan.

Les tables étaient divisées en sections, marquées par des stations de buffet étiquetées « femmes » et « hommes », et à la tombée du soleil, des familles sortaient des boîtes de dattes pour rompre leur jeûne, en en offrant autour d’elles aux voisins et autres invités.

Malgré l’ambiance familiale de cet événement, une remorque de surveillance de la police, équipée de caméras 360 sur de hautes mâts, témoignait des craintes de la communauté. Après avoir reçu plusieurs menaces, les leaders communautaires ont demandé une présence policière renforcée pendant tout le Ramadan. Ils ont également fait appel à la sécurité privée.

« Nous traversons des temps très difficiles en ce moment pour la communauté musulmane et pour l’Australie en général », a déclaré Gamel Kheir, secrétaire de l’Association musulmane libanaise, qui a organisé l’Iftar communautaire.

« S’il y a un moment où les communautés doivent se rassembler et partager un repas, je dirais que cette année est plus que jamais important. »

L’islamophobie est en hausse en Australie. Selon le Registre de l’islamophobie en Australie, les menaces contre les musulmans étaient en moyenne d’environ 2,5 cas par semaine, mais depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, les incidents signalés ont augmenté de 636 %.

Parallèlement, le Conseil exécutif des Juifs d’Australie note que les incidents antisémites sont presque cinq fois plus nombreux qu’avant les attaques du 7 octobre.

Le massacre de Bondi Beach l’année dernière a encore exacerbé la peur et la haine. L’attaque, menée par deux hommes armés lors d’une célébration publique de Hanoukka en décembre, a été la pire fusillade en Australie depuis des décennies et a profondément traumatisé le pays et sa communauté juive. Certains Juifs ont affirmé qu’un tel incident était attendu depuis longtemps face à la montée de l’antisémitisme.

Pendant ce temps, dans la foulée du massacre — que la police a qualifié d’« alimenté par l’idéologie de l’État islamique » — les incidents islamophobes signalés ont augmenté de 201 %.

Aujourd’hui, le Registre de l’islamophobie en Australie indique une moyenne de 18 cas par semaine.

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« Nous devrions être alarmés et très préoccupés – c’est vraiment la pointe de l’iceberg », a déclaré Nora Amath, directrice exécutive du Registre de l’islamophobie en Australie.

« Ces chiffres sous-estiment la véritable problématique — il y a beaucoup, beaucoup de personnes qui ne signalent pas pour diverses raisons. »

Les sentiments de frustration et d’abandon chez la communauté musulmane australienne ont été clairement exprimés vendredi, lorsque le Premier ministre Anthony Albanese et le ministre de l’Intérieur Tony Burke sont venus à la mosquée de Lakemba pour marquer la fin du Ramadan.

Les politiciens ont été sifflés, hué et accusés de soutenir un génocide par certains fidèles, alors que Kheir lisait une déclaration sur l’implication de l’Australie dans la guerre au Moyen-Orient et ses répercussions sur la communauté musulmane.

Le cœur islamique de Sydney

Tous ceux que la BBC a rencontrés à Lakemba ont leur propre histoire de menace ou d’attaque anti-islamique qu’ils ont subie. C’est le quartier musulman le plus connu de Sydney. Selon le recensement de 2021, environ 61 % de la population y est musulmane, et sa mosquée est l’une des plus grandes d’Australie.

Ce fut l’immigration libanaise dans les années 1960 qui a contribué à établir la réputation de Lakemba comme le centre de la culture musulmane à Sydney — mais la communauté s’est depuis étendue pour inclure des musulmans de plusieurs autres régions du monde, notamment d’Asie du Sud.

Lakemba, le quartier musulman le plus connu de Sydney, est célèbre pour ses marchés nocturnes de Ramadan

Le Dr Moshiuzzaman Shakil en fait partie. Médecin bangladais, il vit dans le quartier avec sa femme, et étudie actuellement un master en santé publique tout en travaillant comme soutien pour des clients handicapés.

Mais après le massacre de Bondi, il a dit qu’un de ses clients l’avait laissé partir.

« Ils m’ont demandé : ‘Es-tu musulman ?’ Oui, je suis musulman », se souvient-il. « Après l’attaque de Bondi, certaines personnes pensaient que les musulmans étaient des terroristes. »

Cependant, à Lakemba, Shakil se sent en sécurité. Avec des supermarchés proposant des aliments du Moyen-Orient et d’Asie du Sud, et des restaurants offrant des plats comme le Mandi, un plat yéménite très apprécié, de nombreux immigrants australiens se sentent chez eux ici.

C’est aussi un espace sûr pour les musulmans australiens, qui s’inquiètent de ce qui se passe lorsqu’ils quittent ce qu’ils appellent leur « zone de confort » — les quartiers autour de Lakemba.

Tensions multiculturelles

Officiellement, l’Australie aime se présenter comme une nation d’immigrants, avec un site gouvernemental déclarant qu’elle est « l’une des sociétés multiculturelles les plus réussies au monde ». Mais le pays a souvent eu une histoire difficile avec les immigrants.

Jusqu’en 1973, l’immigration était influencée par la célèbre politique de l’Australie blanche, qui limitait activement le nombre d’immigrants non blancs entrant en Australie au profit de ceux venant d’Europe. Même après la fin de cette politique, les questions d’immigration, notamment celles concernant les demandeurs d’asile, sont restées divisives.

Les attaques du 7 octobre ont révélé de profondes fissures dans les idéaux multiculturels australiens. Une manifestation anti-Israël devant l’Opéra de Sydney le 8 octobre, où des chants anti-juifs ont été rapportés, a été condamnée par le Premier ministre et est souvent citée par la communauté juive comme un jour sombre pour l’Australie.

Une manifestation sur le Harbour Bridge de Sydney l’année dernière a rassemblé un grand nombre de personnes en soutien aux Palestiniens et au Moyen-Orient en général.

Alors que l’attention récente portée à l’antisémitisme et à l’islamophobie s’est concentrée sur les événements du 7 octobre 2023 — et plus récemment sur Bondi — une autre date est souvent évoquée comme un tournant dans les relations raciales en Australie : les émeutes raciales de Cronulla en 2005.

Une semaine avant le début des émeutes en décembre 2005, deux sauveteurs en mer avaient été agressés dans ce qui aurait été une attaque non provoquée par un groupe d’hommes d’apparence « moyen-orientale ».

Des messages circulaient appelant à une revanche, et une foule d’environ 5 000 personnes s’était rassemblée sur la plage avant d’attaquer deux jeunes qu’ils pensaient être d’origine moyen-orientale. Beaucoup ont ensuite couru vers la gare après avoir appris que des passagers libanais arrivaient.

« Je pense que cette communauté est en traumatisme depuis les émeutes de Cronulla », a déclaré Kheir. « Chaque fois qu’un épisode se produit maintenant, on se recroqueville en pensant : ‘Oh mon Dieu, j’espère que ce n’est pas un musulman qui a commis cette offense’. »

Le racisme « normalisé »

Les événements des trois dernières années ont alimenté le sentiment anti-islam. En septembre dernier, l’Envoyé spécial pour lutter contre l’islamophobie, Aftab Malik, a publié un rapport sur la question, appelant à une action urgente.

« La cible des Australiens en raison de leurs croyances religieuses n’est pas seulement une attaque contre eux, mais une attaque contre nos valeurs fondamentales », a déclaré le Premier ministre Albanese en réponse. « Nous devons éradiquer la haine, la peur et les préjugés qui alimentent l’islamophobie et la division dans notre société. »

Puis, trois mois plus tard, des attaques contre des Juifs ont eu lieu à Bondi — et le Premier ministre a été critiqué pour ne pas avoir fait assez contre l’antisémitisme.

Par ailleurs, alors que le soutien au parti populiste anti-immigration One Nation augmente, Albanese et le Parti travailliste se trouvent dans une situation délicate.

En novembre dernier, Pauline Hanson, sénatrice australienne et leader de One Nation, a porté un burkini au parlement pour demander l’interdiction du vêtement musulman. Elle a été suspendue une semaine. Plus tôt ce mois-ci, elle a de nouveau été censurée par le Sénat fédéral après avoir fait des commentaires remettant en question si certains musulmans étaient « bons ».

Les experts estiment que le problème de l’islamophobie n’est pas pris suffisamment au sérieux

Les leaders communautaires comme Kheir affirment que des politiciens comme Hanson ont légitimé le racisme — et que les chiffres des menaces auxquelles font face sa mosquée et sa communauté en témoignent.

« Nous parlons de chiffres astronomiques », a-t-il dit. « Il y a des femmes crachées dans la rue. Des femmes dont les foulards ont été arrachés. »

« Nos publications Facebook avaient habituellement cinq à dix commentaires. [Maintenant] nous recevons plus de mille commentaires, souvent les plus bigots, odieux et racistes. Les gens se sentent habilités et encouragés parce que [des politiciens] comme Pauline Hanson ont permis que ce racisme devienne endémique et normal. »

Les experts disent que le problème n’est pas suffisamment pris au sérieux.

« Imaginez [si Hanson] disait la même chose pour les Juifs en Australie — qu’il n’y a pas de bons Juifs en Australie », a déclaré le Dr Zouhir Gabsi, maître de conférences en études arabes et islamiques à l’Université Deakin et auteur de Muslim Perspectives on Islamophobia : From Misconceptions to Reason. « Il y aurait une énorme réaction. »

Kheir est d’accord pour dire que peu est fait pour contenir le racisme.

« La peur que j’ai, c’est que Pauline Hanson et ses discours de chien de garde ont un tel effet sur le Parti travailliste et le Parti libéral qu’ils ont trop peur de défendre la communauté musulmane, car ce serait une suicide politique pour eux », a-t-il dit. « Nous devons donc nous débrouiller seuls. »

Un effet cumulatif

Plus tôt ce mois-ci, dans la ville australienne de Ballarat, un homme qui se déclarait « d’extrême droite » aurait menacé des enfants devant une salle communautaire où des musulmans profitaient de l’Iftar. L’homme est ensuite entré dans la salle en lançant des insultes racistes — mais, de manière controversée, il n’a pas été immédiatement arrêté ni inculpé.

Quelques jours plus tard, dans la même ville, un homme a racialisé le personnel d’une pharmacie en proférant des remarques islamophobes et racistes, notamment « retourne d’où tu viens ».

Selon Malik, l’Envoyé spécial pour lutter contre l’islamophobie, ces attaques ont toutes un effet cumulatif.

« Chaque impact renforce l’idée que l’identité musulmane n’est pas la bienvenue, ni partie du tissu social australien », a-t-il déclaré la semaine dernière lors d’un discours à l’occasion de la Journée internationale de lutte contre l’islamophobie de l’ONU. « Cela comporte un danger immense de réduire la légitimité institutionnelle et de fragiliser la cohésion sociale. »

Kheir affirme qu’il est « plus important que jamais » que les communautés se rassemblent cette année

De retour dans les rues de Lakemba la semaine dernière, Kheir coordonnait calmement le grand Iftar, en liaison avec les traiteurs qui couraient d’un côté à l’autre pour réapprovisionner en falafel, fattoush, poulet et riz. Une fois le coucher du soleil et la prière appelés, les files d’attente ont commencé à se former — et la nourriture a rapidement disparu.

Tout au long de la soirée, Kheir est resté impassible face à l’ampleur de la tâche qu’il accomplissait.

Et il n’a pas abandonné l’Australie non plus.

« ‘Le juste milieu pour tous’ était la devise de l’Australie », a-t-il dit. « Malheureusement, je crois que l’Australie suit le chemin de la plupart des pays occidentaux où il y a cette crise identitaire ; où la race prédominante d’il y a 50, 60 ou 100 ans tente de s’affirmer à tout prix au détriment des minorités. »

Quant à l’idéal de la diversité fière de l’Australie ? C’est un concept qui échappe à beaucoup dans la communauté musulmane.

« Le multiculturalisme n’est qu’un mot de politicien », dit le Dr Zouhir Gabsi.

« Le multiculturalisme en Australie, c’est bien quand on partage un repas, mais quand on postule pour un emploi, on reste toujours un migrant. »

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