Le juge à la retraite de la Cour suprême du Costa Rica extradé vers les États-Unis dans une première extradition nationale

SAN JOSE, 20 mars (Reuters) - Le Costa Rica a extradé vendredi l’ancien juge suprême et ministre de la Sécurité, Celso Gamboa, vers les États-Unis, où il est recherché pour des accusations de trafic international de drogue, marquant ainsi la première extradition d’un ressortissant costaricain dans l’histoire du pays.

« Le Costa Rica envoie un message fort : personne ne peut utiliser notre nationalité pour échapper à la justice », a déclaré le procureur général Carlo Diaz dans un message vidéo adressé aux médias.

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Une réforme judiciaire en 2025 a levé l’interdiction d’extrader des ressortissants dans le but de lutter contre la criminalité organisée, qui a aggravé la violence dans un pays longtemps reconnu comme l’un des plus sûrs et paisibles d’Amérique latine.

Gamboa a été destitué en 2018 en raison d’allégations de corruption, et l’affaire contre lui a été au cœur d’un débat houleux sur le niveau de collusion possible entre la criminalité organisée et les plus hautes sphères politiques.

Gamboa s’est fait connaître par diverses fonctions judiciaires et exécutives, notamment ministre de la Sécurité, directeur du renseignement et vice-ministre auprès de la présidence.

Le président Rodrigo Chaves, qui a récemment assisté à un sommet anti-crime avec son homologue américain Donald Trump et d’autres dirigeants latino-américains de droite en Floride, a déclaré que Gamboa représentait « la pointe de l’iceberg ».

Gamboa a affirmé que les accusations étaient « de mauvaise foi » et que Chaves finirait par devoir faire face à la justice, sans préciser les charges.

L’ancien juge a indiqué cette semaine à Reuters qu’il témoignerait aux États-Unis et partagerait des informations sur d’autres personnes impliquées, si sa sécurité et celle de sa famille étaient garanties.

La nouvelle loi sur l’extradition stipule que les Costa Ricains envoyés aux États-Unis ne peuvent pas être soumis à la peine de mort ni à une peine excédant 50 ans.

Gamboa, 49 ans, a été extradé dans un avion américain vers le Texas, aux côtés du présumé trafiquant de drogue Edwin Lopez Vega, connu sous le nom de « Pecho de Rata », arrêté le même jour que l’ancien juge de la Cour suprême.

En 2021, un homme costaricain a été extradé vers les États-Unis, mais les autorités costaricaines affirment qu’il provenait d’un autre pays.

Reportage d’Alvaro Murillo ; rédaction de Sarah Morland ; montage d’Andrea Ricci

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