Le maire de New York Mamdani lance un bureau de sécurité communautaire, progressant dans la réalisation d'une promesse de campagne

NEW YORK (AP) — La maire de New York, Zohran Mamdani, a dévoilé jeudi un nouveau bureau dédié à la sécurité communautaire, une étape provisoire vers la réalisation d’un engagement clé de sa campagne visant à réduire le rôle de la police dans la gestion des urgences de santé mentale.

Mamdani envisageait initialement une agence de 1 milliard de dollars par an qui enverrait des civils, plutôt que des policiers, pour les urgences non criminelles. Sa proposition initiale est cependant beaucoup plus modeste, avec seulement deux employés et peu de plans immédiats pour modifier l’approche de la ville concernant les appels au 911.

Il prévoit une montée en puissance rapide, « inaugurant une nouvelle ère pour la réponse aux crises dans notre ville », a-t-il déclaré en signant l’ordonnance exécutive à l’hôtel de ville, entouré de défenseurs de la justice pénale.

« Les agents doivent gérer 200 000 appels liés à la santé mentale chaque année », a dit le maire démocrate. « Ce système ne fonctionne pas. Aujourd’hui marque la fin de ce système. »

Pour l’instant, il a indiqué que son administration cherchera à augmenter le financement et le soutien à un programme existant, B-HEARD, qui envoie des travailleurs en santé mentale en réponse aux appels au 911 pour des personnes en détresse émotionnelle.

Ce programme, lancé en 2021, est l’un des plusieurs initiatives similaires qui se sont répandues à travers le pays ces dernières années. Il a connu des difficultés à New York, en partie en raison d’un manque de financement et de soutien, selon un audit récent.

Mamdani a déclaré que son administration cherchait à étendre le financement et le soutien à ce programme, tout en envisageant une évolution de la réponse aux appels d’urgence.

Il a aussi souligné que son administration voulait explorer comment investir non seulement financièrement, mais aussi politiquement, dans cette méthode de réponse.

Les partisans du plan de Mamdani affirment que la police tend souvent à aggraver les confrontations avec des personnes en détresse émotionnelle, qui seraient mieux aidées par des professionnels formés en santé mentale.

Le maire a cité l’incident récent où la police a tiré sur un homme de Queens, Jabez Chakraborty, dont la famille avait appelé le 911 parce qu’il agissait de manière erratique, comme un exemple d’une rencontre qui bénéficierait de l’intervention d’un travailleur en santé mentale. La police a déclaré que Chakraborty s’était jeté sur eux avec un couteau.

Les critiques de Mamdani l’accusent de minimiser la complexité du vaste système de dispatch de la ville tout en sous-estimant le nombre d’appels nécessitant une intervention policière.

Lors d’une audition du conseil municipal mercredi, la commissaire de police Jessica Tisch a estimé qu’environ 2 % des appels de service seraient retirés de la compétence du département. « Il faut envoyer la police lorsqu’il s’agit d’un appel concernant une personne violente », a-t-elle déclaré.

La création d’une agence de sécurité communautaire était une promesse centrale de campagne pour Mamdani, qui s’est démarqué de ses opposants en refusant de demander une expansion du département de police.

Le Bureau de la sécurité communautaire hébergera également des programmes existants visant à réduire la violence par des intervenants en violence, à lutter contre les crimes haineux et à fournir des services aux victimes d’agressions sexuelles, entre autres.

Il sera dirigé par Renita Francois, qui supervisait auparavant le plan de l’ancien maire Bill de Blasio pour réduire la violence dans le logement public.

Mamdani a fait cette annonce entouré de supporters et de responsables élus, qui ont salué le plan et appelé à la patience des New-Yorkais.

« Il y aura des erreurs », a averti le défenseur du public Jumaane Williams. « Cela arrive aussi dans la police. »