Les Autochtones australiens sont toujours les plus affectés lors des catastrophes. Cela doit cesser.

( MENAFN- The Conversation ) Les communautés autochtones sont souvent les plus touchées lors de catastrophes majeures. Les récentes inondations dans le Territoire du Nord en sont un exemple.

La semaine dernière, les habitants du centre régional de Katherine ont été évacués ou ont cherché refuge dans des centres d’aide après les pires inondations en 28 ans. Pendant ce temps, les communautés autochtones isolées de Wugularr, Jilkminggan, Daly River et Palumpa ont été évacuées vers Darwin. Mais le soutien apporté aux communautés autochtones semble différent de celui offert aux résidents non autochtones.

Le Conseil des terres du Nord a décrit comment les communautés éloignées ont été laissées pour compte dans la réponse à la catastrophe. Et l’Agence de justice autochtone d’Australie du Nord a critiqué les gouvernements fédéral et du NT pour avoir fourni un soutien inégal aux Aborigènes affectés par les inondations.

Aujourd’hui, c’est la Journée « Fermer le fossé », une occasion pour les Australiens autochtones de rappeler aux gouvernements les engagements qu’ils ont pris pour lutter contre le racisme et améliorer les conditions de vie. Cela doit inclure la lutte contre le traitement inéquitable des communautés autochtones en période de catastrophe.

Un fossé qui se creuse

Tragiquement, de nombreux peuples autochtones ont appris à s’attendre à des réponses discriminatoires du gouvernement après des catastrophes naturelles. Cette réalité est désormais largement reconnue, avec des recherches mettant en lumière la planification inappropriée des autorités et des interventions inadéquates lors de crises.

Les peuples autochtones sont surreprésentés dans les régions et villes sujettes aux catastrophes. En moyenne, près de 15 % des résidents dans les zones concernées sont des Aborigènes et des Torres Strait Islanders. Cela malgré le fait que les autochtones ne représentent que 3,8 % de la population australienne.

La réalité du racisme signifie que les communautés autochtones sont souvent exclues, voire laissées pour compte, lors des réponses d’urgence. L’échec de l’évacuation de Borroloola en 2024, où les résidents autochtones ont été invités à se rendre à l’aéroport local pour être évacués, mais où l’avion n’est jamais arrivé, en est un exemple.

C’est pourquoi l’Accord national sur la réduction des écarts comporte une clause spécifique, la Clause 64, qui oblige les gouvernements locaux, étatiques et fédéraux à dialoguer avec les communautés autochtones avant, pendant et après les catastrophes.

Dans notre récente analyse, nous avons examiné si les gouvernements respectaient ces engagements. Plus précisément, nous avons comparé les engagements pris par les gouvernements avec les actions concrètes qu’ils ont entreprises.

De manière inquiétante, nos résultats suggèrent que tous les gouvernements australiens échouent à réduire l’écart en matière de préparation aux urgences. Pire encore, il n’y a presque aucune preuve que les agences de gestion des urgences travaillent activement à respecter leurs engagements énoncés dans l’Accord national.

Alors que l’Australie se prépare à faire face à des catastrophes climatiques de plus en plus extrêmes, cet écart dans le soutien d’urgence ne fera que s’accroître.

L’argent compte

Se remettre d’une catastrophe peut coûter très cher. Et nous ne parvenons pas à soutenir financièrement les communautés autochtones touchées par de grandes catastrophes.

Nous avons constaté que la structure de la plupart des aides d’urgence signifie que les autochtones reçoivent généralement moins de soutien financier que les non-autochtones. Actuellement, les nourrissons et les enfants reçoivent des paiements inférieurs à ceux des adultes. Étant donné qu’un enfant sur trois autochtone a moins de 15 ans, cela désavantage économiquement la population autochtone dans son ensemble, au moment où elle a le plus besoin de soutien.

Nous avons également analysé la façon dont le gouvernement australien a distribué son plus grand programme de gestion des catastrophes, le Fonds de préparation aux catastrophes. Ce fonds a été créé après la Commission royale sur les incendies de forêt, en reconnaissance du fait que l’Australie doit consacrer davantage de ressources à la préparation aux catastrophes. En effet, investir dans les communautés avant que les catastrophes ne surviennent réduit les coûts de récupération.

Cependant, sur près de 800 millions de dollars australiens promis pour renforcer la résilience face aux catastrophes, seulement 22 millions de dollars ont été alloués à des organisations autochtones. Cela ne représente que 2,2 % du total du fonds. Et notre analyse révèle qu’aucune organisation autochtone dans les régions touchées par les inondations du nord de l’Australie n’a reçu de financement via le Fonds de préparation aux catastrophes.

Alors, quelle est la suite ?

L’Accord national sur la réduction des écarts a déjà fourni un cadre pour mieux soutenir les communautés autochtones vulnérables face aux catastrophes.

Mais pour les tenir responsables, des chercheurs, organisations et leaders politiques autochtones ont rédigé la première revue dirigée par des autochtones de l’Accord national. Cette revue affirme que lorsque les gouvernements collaborent avec les communautés autochtones lors de catastrophes et de pandémies, ils obtiennent des résultats positifs.

Le guide d’évacuation pour les communautés autochtones de l’Institut australien pour la résilience face aux catastrophes offre également des conseils pour soutenir ces communautés lors de situations d’urgence majeures.

Lorsque les gouvernements travaillent avec respect et collaboration avec les communautés autochtones, des changements positifs peuvent, et souvent se produisent. Alors, à quoi cela ressemble-t-il concrètement ? Voici trois suggestions.

• Établir des partenariats formels avec des organisations autochtones et les impliquer activement dans la prise de décision
• Allouer chaque année 20 millions de dollars du Fonds de préparation aux catastrophes pour renforcer la résilience dans les communautés éloignées
• Exiger que toutes les agences de gestion des urgences rendent compte de leurs progrès par rapport à la Clause 64 de l’Accord national sur la réduction des écarts

En tant qu’Australiens, nous savons trop bien à quel point les grandes catastrophes peuvent être dévastatrices. Et il est clair qu’elles ont des impacts spécifiques et importants sur les communautés autochtones. Il est donc temps que le gouvernement priorise leur sécurité, avant que la prochaine catastrophe ne survienne.