Un juge du Missouri rejette le résumé du bulletin de vote pour le plan de redécoupage électoral soutenu par Trump

JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — Si les électeurs du Missouri décident d’adopter de nouveaux districts de la Chambre des représentants soutenus par le président Donald Trump, la proposition de vote qui leur sera présentée ne mentionnera pas le gerrymandering.

Un juge d’État a ordonné vendredi une nouvelle description plus modérée du plan de redécoupage après que le secrétaire d’État républicain du Missouri a reconnu avoir rédigé un résumé injuste susceptible de créer un biais en décrivant les anciens districts comme « gerrymandered ».

Cette décision marque au moins une victoire partielle pour les opposants à la nouvelle carte, qui avaient précédemment soumis plus de 300 000 signatures de pétition pour forcer un référendum à l’échelle de l’État. Mais il reste à voir si le référendum aura réellement lieu en novembre.

Les responsables électoraux vérifient encore si les opposants ont recueilli suffisamment de signatures valides. Et la Cour suprême de l’État examine une plainte distincte visant à invalider la nouvelle carte, arguant que la redécoupage en milieu de mandat n’est pas autorisé par la constitution de l’État.

Les législateurs du Missouri ont approuvé de nouveaux districts congressionnels en septembre dernier — le deuxième État dirigé par les Républicains après le Texas à répondre à l’appel de Trump pour redessiner les districts afin de donner un avantage au GOP lors des élections de mi-mandat de cette année.

Le Missouri est actuellement représenté à la Chambre des représentants des États-Unis par six Républicains et deux Démocrates selon une carte adoptée en 2022 après le dernier recensement. La nouvelle carte vise à aider les Républicains à remporter un siège dans la région de Kansas City, actuellement occupé par le député démocrate Emanuel Cleaver, en réaffectant des portions à deux districts voisins et en étendant le reste dans des zones rurales à majorité républicaine.

Le secrétaire d’État du Missouri, Denny Hoskins, qui soutient les nouveaux districts, dispose jusqu’au 4 août — date des élections primaires de l’État — pour déterminer si la pétition pour le référendum respecte la constitution et a recueilli suffisamment de signatures valides. Si c’est le cas, les nouveaux districts pourraient être suspendus jusqu’à ce que les électeurs se prononcent.

Initialement, la synthèse du scrutin proposée par Hoskins demandait aux électeurs s’ils souhaitaient abroger « le plan de redécoupage gerrymandered existant du Missouri qui protège les politiciens en place » et le remplacer par de nouvelles frontières « qui conservent plus de villes et de comtés, sont plus compactes, et reflètent mieux les tendances de vote à l’échelle de l’État ».

Le groupe d’opposition « People Not Politicians », qui soutenait la pétition, a déposé une plainte affirmant que la formulation de Hoskins était biaisée et susceptible d’inciter les gens à voter en faveur des nouveaux districts, que ses opposants considèrent comme le véritable gerrymandering.

Les avocats de Hoskins ont reconnu lors de la procédure qu’il était injuste de qualifier les districts actuels du Missouri de gerrymandered et de protéger les titulaires. Mais Hoskins a insisté sur le fait que la description restante des nouveaux districts était correcte.

Le juge du circuit du comté de Cole, Brian Stumpe, a rejeté une grande partie de la formulation initiale mais a convenu avec Hoskins que dire que les nouveaux districts sont plus compacts et conservent plus de comtés et de villes était exact. Il a laissé ces expressions dans la nouvelle version qu’il a ordonnée d’utiliser.

Les deux parties ont trouvé une certaine satisfaction dans la nouvelle formulation.

« Si le référendum finit par se qualifier pour le scrutin, les Missouriens bénéficieront d’un résumé équitable grâce à la décision d’aujourd’hui », a déclaré Stephanie Whitaker, porte-parole du procureur général Catherine Hanaway, dont le bureau représentait Hoskins.

Chuck Hatfield, avocat de « People Not Politicians », a qualifié cela de « victoire solide, et importante ». Mais il a indiqué que le groupe s’oppose encore à certains termes restants et envisagera de faire appel.