Cuba se prépare à recevoir le premier chargement de pétrole russe de l'année alors que la crise énergétique s'aggrave

HAVANA (AP) — Cuba se prépare à recevoir son premier envoi de pétrole russe cette année, quelques jours seulement après que le gouvernement a annoncé fonctionner avec du gaz naturel, de l’énergie solaire et des centrales thermoelectriques, alors que de graves coupures de courant continuent de frapper une île dont le réseau électrique s’effondre.

L’Anatoly Kolodkin, navire russe, se trouve à environ 4 800 km de Cuba dans l’océan Atlantique et devrait atteindre l’île dans 10 jours, a déclaré Jorge Piñón, expert à l’Institut d’énergie de l’Université du Texas, à l’Associated Press.

Si c’est le cas, ce serait la première fois en trois mois qu’un envoi de pétrole d’un pays quelconque parvient à Cuba, en raison du blocus énergétique américain.

Le pétrolier transporte 730 000 barils de carburant et figure sur la liste des navires de son type sanctionnés par les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni après la guerre en Ukraine, a précisé Piñón.

Il a ajouté qu’il est difficile de déterminer combien de temps cette quantité de carburant pourrait soutenir Cuba : « Nous parlons de pétrole brut qui doit être raffiné en carburants liquides… Chaque produit a sa demande spécifique. »

Piñón estime que l’envoi prévu pourrait produire environ 180 000 barils de diesel — suffisant pour couvrir la demande quotidienne de Cuba pendant neuf ou dix jours.

Une autre embarcation, le Sea Horse, immatriculé à Hong Kong, transporterait également du pétrole russe vers Cuba, environ 200 000 barils de diesel, a indiqué Piñón.

Il a noté que Cuba consomme environ 20 000 barils de diesel par jour, et que la cargaison du Sea Horse ne couvre pas nécessairement la demande totale en diesel, étant donné les faibles stocks de l’île.

Piñón pense que le carburant sera probablement utilisé pour « des secteurs critiques de l’économie », comme le transport et l’agriculture.

Il a indiqué qu’il faudrait probablement quatre jours au Sea Horse pour atteindre Cuba si c’est bien sa destination.

Piñón a noté que le navire est resté 20 jours au milieu de l’Atlantique avant de décider de poursuivre sa route vers le sud-ouest. Il se trouve à environ 1 600 km de Matanzas, à Cuba.

La difficulté à suivre la destination du navire réside dans le fait que certains de ces navires — en raison des tensions causées par les sanctions internationales ou des menaces d’interception par les États-Unis — désactivent leurs dispositifs de suivi par satellite, empêchant une surveillance efficace, expliquent des experts.

Si l’arrivée de l’un ou l’autre de ces deux navires est confirmée, ce serait le premier envoi de pétrole russe cette année. Le dernier envoi détecté était celui de l’Ocean Mariner, avec 85 000 barils en provenance du port de Pajaritos, au Mexique, le 9 janvier.

Jeudi, le général Francis Donovan, chef du Commandement Sud des États-Unis, a déclaré lors d’un témoignage au Sénat que ses officiers suivent un destroyer russe soutenu par un « navire de ravitaillement » qui doit faire escale à Cuba. Il a précisé que même si ce navire déchargeait sa cargaison, cela aurait peu d’impact sur l’approvisionnement en pétrole de Cuba.

En réponse aux questions des sénateurs, Donovan a indiqué que son commandement ne prévoit pas actuellement d’intervention militaire à Cuba et que sa seule planification concerne la protection de l’ambassade des États-Unis et de la base militaire de Guantanamo, mais qu’il pourrait aussi répondre à toute crise migratoire ou humanitaire dans les Caraïbes.

Crises croissantes

Cuba ne produit que 40 % de son pétrole ; le reste provient de Russie, du Mexique et du Venezuela.

Mais des envois critiques en provenance du Venezuela ont été interrompus après que les États-Unis ont attaqué ce pays d’Amérique du Sud début janvier et arrêté son président Nicolás Maduro, un partenaire commercial et idéologique clé pour Cuba.

Fin janvier, le président américain Donald Trump a menacé d’imposer des tarifs douaniers à tout pays vendant ou fournissant du pétrole à Cuba. Ce mois-là, le Mexique a suspendu ses livraisons de pétrole à Cuba.

La situation a aggravé la crise énergétique et économique de l’île, provoquant des coupures de 10 heures, une réduction des heures de travail, des limitations dans les transports et une baisse du tourisme, qui était auparavant une de ses principales sources de revenus.

La situation qui se détériore a également déclenché de petites protestations.

Cuba traverse une grave crise économique depuis le début de cette décennie, en raison du durcissement des sanctions américaines, de l’impact de la pandémie de COVID-19 et d’une réforme financière interne qui a entraîné de l’inflation.

Les pénuries de nourriture et de médicaments sont devenues une réalité pour les Cubains. Par ailleurs, la crise a provoqué une vague d’émigration, notamment de jeunes et de travailleurs qualifiés, vers les États-Unis, le Mexique et l’Europe.

Cette semaine, dans le cadre d’un convoi international en soutien à Cuba, des activistes européens ont livré plus de quatre tonnes de fournitures médicales à l’île. Le Brésil a également annoncé qu’il enverrait 20 000 tonnes de nourriture, principalement du riz, des haricots et du lait en poudre, tandis qu’un groupe de parlementaires chiliens est arrivé avec plus d’aide jeudi.

Plus d’aide devrait arriver vendredi par avion et samedi par une grande flottille, comprenant des panneaux solaires, des fournitures médicales et des aliments non périssables collectés par des activistes au Mexique. Parmi les personnes attendues pour se rendre à Cuba figurent le député britannique Jeremy Corbyn et le groupe irlandais de hip-hop Kneecap.

La flottille comprendra trois navires, 30 tonnes d’aide humanitaire et 40 personnes. Thiago Ávila, l’un des organisateurs, a déclaré que bien que la situation à Cuba soit différente de celle de Gaza, le groupe a réalisé une évaluation des risques en cas de décision inattendue de l’administration Trump et est prêt à toute éventualité.

Trump a déclaré qu’il était prêt à prendre Cuba par tous les moyens nécessaires ; le gouvernement cubain, tout en reconnaissant des négociations avec les États-Unis, a défendu sa souveraineté.

Le journaliste de l’Associated Press María Verza, à Mexico, a contribué à ce rapport.