Les fans de BTS se pressent dans un café et un restaurant de Séoul qui ont autrefois servi de bases aux superstars de la K-pop

SEOUL, Corée du Sud (AP) — Un café et un restaurant de Séoul qui servaient autrefois de bases pour les membres de BTS lorsqu’ils n’étaient que des stagiaires de K-pop attirent des visiteurs du monde entier à l’approche du grand concert de retour du groupe.

Le flux de visiteurs du vendredi au Café Hyuga, qui était autrefois un dortoir où séjournaient les membres du groupe, comprenait Evelyn Florntino, qui a volé depuis les Philippines où elle rendait visite à sa famille après avoir échoué à obtenir des billets pour les dates de tournée du groupe aux États-Unis. Elle assistera plutôt au concert de Séoul, un jour après la sortie de leur cinquième album studio « ARIRANG ».

« Malheureusement, je n’ai pas eu de chance pour obtenir un billet », a confié la résidente d’Hawaï à l’Associated Press. « Je suis donc ici en Corée pour au moins regarder le concert gratuit qu’ils donnent demain soir. »

Florntino, qui avait recherché le café sur Google, a qualifié cela de « humble » de voir le bâtiment modeste coincé dans une ruelle étroite de bâtiments de faible hauteur à Gangnam — un quartier riche mieux connu pour ses gratte-ciels de luxe et ses boutiques haut de gamme.

Alejandra Valencia avait voyagé encore plus loin, depuis la Colombie, attirée par un lien personnel profond. Elle attribue au groupe le fait de l’avoir aidée à traverser une période de dépression. « Ils m’ont sauvé », a dit Valencia. « Et le temps passe vite, et maintenant je suis une ARMY », a-t-elle ajouté, faisant référence à la base de fans du groupe.

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À quelques pas, au restaurant Yoojung Sikdang, le propriétaire Jang Young Kun a accueilli vendredi les visiteurs vêtu d’un sweat à capuche BTS violet — un cadeau d’un fan australien. Le restaurant se trouve dans le bâtiment qui abritait l’ancienne salle de pratique de danse des membres de BTS.

« BTS était avec nous ici dans ce bâtiment pendant environ trois à quatre ans », a déclaré Jang, 78 ans. « Le sous-sol était leur salle de pratique — ils s’y entraînaient et partageaient vraiment leur vie quotidienne avec nous. »

Les stagiaires de K-pop sont de jeunes espoirs recrutés par des agences de divertissement et soumis à des années de formation intensive en chant, danse et performance avant leur début public — un système qui a façonné des groupes mondiaux comme BTS, qui a débuté en 2013, et Blackpink, entre autres.

Jang se souvient que les membres mangeaient quotidiennement dans son restaurant entre les entraînements. Il se rappelle aussi que le matin, RM et Suga sont montés à l’étage pour partager une nouvelle.

« Namjoon (RM) m’a dit que le groupe avait choisi un nom — Bangtan Sonyeondan », a dit Jang. « Je leur ai dit : “Vous allez exploser avec ce nom. C’est coréen, c’est unique.” »

« Les garçons de BTS étaient incroyablement polis », a ajouté Jang. « Ils avaient des personnalités si lumineuses et chaleureuses — si vous les voyiez dix fois par jour, ils s’inclinaient à chaque fois à 90 degrés. Ils saluaient toujours les gens, étaient toujours joyeux, et travaillaient incroyablement dur. Ils s’entraînaient toute la nuit, puis sortaient se laver dans notre salle de bain, allant même jusqu’à teindre leurs cheveux là-bas. »

Pour les fans Diana Meza et Claudia Leal, qui ont voyagé ensemble depuis Monterrey, au Mexique, la motivation était simple.

« Leurs chansons ne sont pas superficielles — elles ont toutes une signification importante », a dit Leal, fan du groupe depuis environ cinq ans. « Nous avons commencé à les aimer… d’abord parce qu’ils sont super beaux », a-t-elle expliqué. « Et ensuite, parce que nous aimons tout chez eux. »

Le concert de retour, diffusé en direct sur Netflix samedi à 20h KST (7h ET), marque la reprise après une pause de quatre ans pour le supergroupe de K-pop. Il devrait attirer des dizaines de milliers de fans sur la place Gwanghwamun, l’un des sites les plus célèbres de Corée du Sud.

Les sept membres du groupe ont récemment terminé leur service militaire obligatoire.