La Fed maintient ses taux d’intérêt alors que la guerre en Iran suscite des craintes d’inflation

il y a 2 jours

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Natalie ShermanJournaliste économique

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Bloomberg via Getty Images

La banque centrale américaine a voté pour maintenir à nouveau ses taux d’intérêt stables, alors qu’une hausse des prix du pétrole depuis le début de la guerre entre les États-Unis-Israël et l’Iran augmente l’incertitude économique et menace de faire grimper l’inflation.

La décision, largement anticipée, a laissé le taux d’intérêt clé de la Réserve fédérale dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 %, où il se trouve depuis décembre.

Malgré la pression du président Donald Trump pour réduire les coûts d’emprunt, les décideurs ont adopté une approche prudente, confrontés à une combinaison délicate de hausse des prix et de signaux mitigés du marché du travail.

Les analystes estiment que la guerre les rend encore moins susceptibles de réduire les taux, le marché repoussant désormais la possibilité d’une baisse de taux à l’année prochaine.

Réserve fédérale : « Trop tôt » pour connaître l’impact de la guerre en Iran sur l’économie américaine

Les prévisions publiées après la réunion montrent qu’une majorité de membres du conseil de la Fed s’attendent toujours à une baisse des taux au moins une fois cette année, avec cinq d’entre eux anticipant que les taux pourraient descendre en dessous de 3 %.

Le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que les futures réductions dépendraient de la poursuite de la baisse de l’inflation, notant qu’il était « trop tôt » pour dire comment la guerre en Iran affecterait cette perspective.

« Nous ne savons tout simplement pas quels seront les effets de cela, et en réalité personne ne le sait », a-t-il dit.

La Fed réduit généralement les coûts d’emprunt lorsque le chômage augmente et qu’elle souhaite stimuler l’économie. Elle les augmente lorsqu’elle craint une inflation, espérant que des coûts d’emprunt plus élevés freineront la dépense et ralentiront la hausse des prix.

Mais un tableau économique brouillé en partie par des changements de politique brusques, comme les tarifs douaniers, a rendu difficile pour les décideurs de s’accorder sur le problème à prioriser.

La guerre en Iran est la dernière en date, provoquant une hausse des prix du pétrole qui a déjà fait grimper les prix de l’essence aux États-Unis à leur niveau le plus élevé depuis 2024.

Cela risque de faire augmenter les prix plus largement, au moins temporairement, mais aussi de ralentir l’économie, car les ménages disposent de moins d’argent pour d’autres dépenses.

Les membres de la Fed prévoient désormais que l’inflation se terminera à 2,7 % cette année, contre 2,4 % qu’ils anticipaient en décembre.

Powell a déclaré que cette hausse était due au « choc pétrolier » et aux inquiétudes que les États-Unis n’aient pas encore vu le dernier des hausses de prix provoquées par les tarifs mis en place par Trump l’année dernière.

Par ailleurs, en moyenne, les membres du conseil prévoient une croissance économique de 2,4 %, légèrement supérieure à 2,3 % en décembre, tout en anticipant que le taux de chômage restera stable à 4,4 %, comme prévu précédemment.

Regardez : Jerome Powell déclare qu’il ne démissionnera pas de son poste à la Fed pendant l’enquête en cours

Powell a indiqué que la politique de l’administration Trump, qui a resserré l’immigration, ralentissant la croissance démographique et réduisant la taille de la main-d’œuvre, signifiait que les entreprises n’avaient pas besoin d’embaucher autant pour maintenir le chômage bas.

Mais il a reconnu que cela posait problème, en disant que c’était « un équilibre pas vraiment confortable ».

« C’est un équilibre, mais il comporte des risques à la baisse », a-t-il dit.

Powell a ajouté que les six prochaines semaines seraient cruciales pour comprendre comment évolue la plus grande économie mondiale.

Son mandat de président doit se terminer en mai. Mais Powell a dit qu’il resterait à son poste jusqu’à ce que la nomination de Trump pour le remplacer soit confirmée.

Les sénateurs ont menacé de bloquer la confirmation de Kevin Warsh jusqu’à ce qu’une enquête du ministère de la Justice sur les dépassements de coûts lors de la rénovation d’une Fed soit résolue.

Powell a indiqué qu’il resterait au conseil au moins jusqu’à la fin de l’enquête, même s’il a démissionné de son poste de président.

Il a dit qu’il n’avait pas encore décidé s’il resterait après, précisant qu’il prendrait cette décision en fonction de ce qu’il considérerait comme « le meilleur pour l’institution » à ce moment-là.

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