Pourquoi les États-Unis ont-ils l’œil sur l’île de Kharg en Iran ?

il y a 1 heure

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Robert Greenall,

Alys Davies et

Frank Gardner, correspondant en sécurité, à Riyad

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Regardez : Pourquoi l’île de Kharg est une bouée de sauvetage pour l’Iran

Donald Trump a averti d’une possible nouvelle action des États-Unis contre une petite île au large des côtes iraniennes — abritant un important terminal pétrolier considéré comme la bouée économique du pays.

Il a été rapporté le 13 mars que l’armée américaine avait bombardé l’île de Kharg. Trump a déclaré à l’époque que ses installations militaires étaient « totalement anéanties » mais que les forces américaines avaient évité de cibler ses infrastructures pétrolières.

Vendredi, le média américain Axios, citant quatre sources proches du dossier, a indiqué que l’administration envisageait de planifier l’occupation ou le blocus de l’île pour faire pression sur l’Iran afin de rouvrir le détroit de Hormuz — l’une des voies maritimes les plus importantes au monde, située au sud des côtes iraniennes.

Trump avait déjà averti qu’il reconsidérerait la décision de ne pas cibler les installations pétrolières de l’île si l’Iran ou d’autres « faisaient quelque chose pour interférer » avec la navigation sécurisée des navires dans le détroit. Depuis, l’Iran a continué de menacer d’attaquer certains navires tentant de passer par Hormuz.

Aaron Maclean, animateur du podcast School of War et analyste en sécurité nationale pour CBS, a déclaré que la réflexion des États-Unis était probablement que l’île pourrait être saisie et « utilisée comme levier » pour contraindre l’Iran à maintenir le détroit ouvert.

L’armée iranienne a déclaré que les infrastructures pétrolières et énergétiques appartenant à des entreprises travaillant avec les États-Unis seraient « immédiatement détruites » si l’infrastructure pétrolière de Kharg était attaquée.

Les États-Unis vont-ils tenter de prendre l’île ?

Il y a depuis un certain temps des spéculations sur la possibilité que les forces américaines tentent un jour de prendre le contrôle de l’île de Kharg.

Sa prise ne couperait pas seulement les exportations de pétrole iranien, mais pourrait aussi fournir une plateforme pour mener des attaques contre le continent.

Des sources d’Axios ont indiqué qu’une occupation par des forces terrestres était désormais sérieusement envisagée, mais qu’une autre option serait d’imposer un blocus naval pour empêcher les pétroliers d’atteindre l’île.

Des médias la semaine dernière ont rapporté que des navires amphibies transportant jusqu’à 5 000 marines et marins étaient envoyés dans le Golfe, renforçant ces spéculations.

Le Pentagone et la Maison Blanche ont tous deux refusé de commenter des déploiements spécifiques ou des plans potentiels — mais ont clairement indiqué que cette option restait envisageable.

« Le président Trump garde judicieusement toutes les options à sa disposition », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à la BBC plus tôt cette semaine.

Prendre l’île couperait effectivement la bouée économique des Gardiens de la révolution islamique (IRGC), impactant leur capacité à mener la guerre, explique Mikey Kay, analyste en sécurité pour la BBC.

Selon Maclean, toute opération américaine pour saisir l’île serait relativement petite en taille, mais difficile. Une force d’atterrissage américaine devrait être déplacée sur de longues distances, soit par des navires de guerre, soit dans le cadre d’une force aéroportée.

Pourquoi l’île de Kharg est-elle importante pour l’Iran ?

L’île de Kharg est un petit promontoire rocheux situé à seulement 15 milles nautiques (24 km) au large des côtes iraniennes.

Malgré sa taille, c’est l’une des infrastructures énergétiques les plus critiques de l’Iran.

Le fait que les États-Unis aient frappé cette petite mais vitale île dans le Golfe du Nord revient à s’attaquer à la jugulaire économique de l’Iran.

Soixante-dix pour cent du pétrole brut iranien transitent par un terminal sur l’île — transporté par des pipelines depuis le continent.

Trump a spécifiquement évoqué la possibilité de cibler ces pipelines, mais a dit qu’il avait jusqu’à présent évité de le faire pour ne pas endommager durablement l’économie iranienne.

« Nous pouvons le faire en cinq minutes. Ce sera fini », a déclaré Trump le 16 mars. « Juste un mot, et les pipelines seront aussi détruits. Mais il faudra longtemps pour reconstruire cela. »

Des supertankers très grands — capables de transporter jusqu’à 85 millions de gallons de pétrole — peuvent venir jusqu’aux longues jetées de l’île pour charger le pétrole. La côte de l’île est suffisamment proche des eaux profondes, contrairement à celle du continent, plus peu profonde.

Les tankers repartent ensuite dans le Golfe et sortent du détroit de Hormuz, en direction de la Chine — principal acheteur du pétrole iranien.

Un terminal d’exportation de pétrole iranien, l’île constitue une source majeure de revenus pour les Gardiens de la révolution islamique (IRGC).

Que disent les États-Unis et l’Iran à propos de l’attaque du 13 mars ?

Trump a déclaré le 13 mars que le Commandement central américain (Centcom) avait « mené l’une des plus puissantes opérations de bombardement de l’histoire du Moyen-Orient et totalement anéanti toutes les cibles militaires de Kharg, la perle de l’Iran ».

Il a ajouté qu’« pour des raisons de décence », il avait « choisi de NE PAS détruire l’infrastructure pétrolière de l’île ».

Centcom a indiqué que les forces américaines avaient frappé « plus de 90 cibles militaires iraniennes sur l’île de Kharg, tout en préservant l’infrastructure pétrolière ».

Ce commandement régional a déclaré avoir détruit des installations de stockage de mines navales, des bunkers de missiles et de nombreux autres sites militaires.

Les médias d’État iraniens ont rapporté qu’aucun dommage n’avait été causé aux installations pétrolières de l’île. L’agence semi-officielle Fars a indiqué que les attaques américaines ciblaient la défense aérienne, une base navale, le contrôle de l’aéroport et un hangar à hélicoptères.

Ehsan Jahanian, député politique du gouverneur de la province de Bushehr dans le sud de l’Iran, a déclaré que « aucun personnel militaire, employé de compagnie pétrolière ou résident de l’île n’avait été blessé lors de l’attaque, et que toutes les activités se poursuivaient normalement ».

Jahanian a indiqué que le processus d’exportation de pétrole depuis Kharg était « pleinement en cours », et que « les activités des entreprises présentes sur l’île se poursuivaient sans interruption », selon un rapport de l’agence Tasnim, affiliée aux IRGC.

Après les frappes, l’armée du pays a averti que l’infrastructure pétrolière et énergétique appartenant à des entreprises travaillant avec les États-Unis serait « immédiatement détruite et réduite en cendres » si ses installations énergétiques étaient attaquées.

Pourquoi les États-Unis n’ont-ils pas ciblé les installations pétrolières de l’île ?

Une action militaire visant à détruire l’infrastructure de l’île serait extrêmement dommageable pour l’Iran.

Cela représenterait également une escalade significative du conflit.

Il est probable que cela ferait grimper encore plus les prix mondiaux du pétrole et pourrait aussi pousser l’Iran à cibler davantage d’infrastructures pétrolières à travers le Moyen-Orient.

Deux semaines après le début de la guerre, l’Iran dispose encore de la capacité de lancer de nombreux drones à faible coût et à haute explosivité contre ses voisins arabes du Golfe ainsi que contre des navires.

Il pourrait, potentiellement, étendre ces cibles pour inclure des infrastructures vitales comme des usines de dessalement, qui fournissent de l’eau potable à des millions de personnes.

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Justin Crump, analyste militaire et ancien officier de l’armée britannique, a déclaré que le bombardement du 13 mars était une tentative de Trump de dissuader l’Iran d’intensifier davantage le conflit.

« Il le présente comme étant clément, mais en disant qu’il pourrait être plus punitif envers les IRGC » en ciblant les infrastructures pétrolières, a expliqué Crump, qui est aussi PDG de la société de conseil en renseignement Sibylline, lors de l’émission Today de la BBC Radio 4 le lendemain.

Trump avait auparavant déclaré que l’objectif de la guerre était que le peuple iranien se soulève et renverse le régime de la République islamique.

Bien qu’il ait depuis exprimé d’autres motivations pour la guerre, Crump a dit que cibler l’infrastructure pétrolière de l’île était « difficile » car cela détruirait la bouée de sauvetage économique du pays pour une longue période.

« Cela ne laisse pas beaucoup d’espoir pour leur [le futur du peuple iranien] », a-t-il ajouté, précisant qu’à l’époque de la guerre Iran-Irak dans les années 1980, la reconstruction de cette infrastructure avait pris beaucoup de temps.

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