Le champ de gaz naturel de South Pars attaqué est une bouée de sauvetage énergétique pour l'Iran

FRANKFURT, Allemagne (AP) — Le champ gazier naturel de South Pars, qui a été attaqué cette semaine, fait partie du plus grand champ de ce type au monde — et constitue une bouée d’énergie pour l’Iran.

L’attaque d’Israël contre le champ a incité l’Iran à cibler des infrastructures énergétiques dans d’autres pays du Moyen-Orient en réponse, provoquant de nouvelles répercussions dans la région et au-delà.

La guerre en Iran a causé un choc énergétique massif à l’économie mondiale en bloquant la majorité des exportations de pétrole brut et de gaz naturel liquéfié via le détroit d’Hormuz. L’Iran a également attaqué des navires et des installations d’exportation clés dans ses voisins du Golfe Persique, exerçant une pression supplémentaire à la hausse sur les prix de l’énergie, même si ses voisins du Golfe — l’Arabie saoudite, le Qatar, Oman, l’Irak et les Émirats arabes unis — ne participent pas aux attaques américano-israéliennes contre l’Iran.

Quelques heures après l’attaque de mercredi, le président américain Donald Trump a déclaré qu’Israël n’attaquerait pas à nouveau South Pars, mais a averti sur les réseaux sociaux que si l’Iran continuait de frapper l’infrastructure énergétique du Qatar, les États-Unis riposteraient et « détruiraient massivement l’ensemble » du champ.

Dans le cas de South Pars, la cible n’est pas l’exportation de l’Iran mais sa plus grande source d’énergie domestique dans un pays qui peine parfois à produire suffisamment d’électricité.

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Le champ gazier sous le Golfe Persique — le plus grand au monde — est partagé par l’Iran et le Qatar. Il s’appelle South Pars du côté iranien et North Field du côté qatari.

Voici les points clés à connaître sur le champ de South Pars :

L’Iran consomme beaucoup de gaz naturel, dont 80 % provient de South Pars

L’Iran dépend fortement du gaz pour produire de l’électricité et chauffer les maisons. C’est le quatrième plus grand consommateur de gaz naturel au monde, derrière les États-Unis, la Chine et la Russie, selon le Center on Global Energy Policy de l’Université Columbia, même si son économie est beaucoup plus petite.

Contrairement à d’autres pays du Moyen-Orient, il utilise le gaz pour le chauffage en raison de son climat froid, et une grande partie de cette utilisation est subventionnée, ce qui décourage une utilisation efficace. South Pars en est la principale source.

Les prix du pétrole et du gaz ont augmenté suite à l’annonce de l’attaque

Bien que South Pars fournisse principalement les besoins domestiques de l’Iran, les prix mondiaux du pétrole ont augmenté et ceux du gaz en Europe ont flambé suite à l’annonce de l’attaque — principalement par crainte de représailles iraniennes contre les infrastructures énergétiques du Golfe. L’attaque a été « une escalade sérieuse » en raison de la menace de représailles iraniennes, a déclaré Andres Cala, analyste géopolitique chez Montel News, une société d’intelligence énergétique.

L’Iran lutte avec une infrastructure énergétique défectueuse et des pénuries

L’Iran a souffert de coupures d’électricité en raison d’interruptions dans l’approvisionnement en gaz, même si, sur le papier, il possède d’énormes réserves d’énergie. En juillet, des bâtiments publics ont dû fermer lorsque une vague de chaleur a mis à rude épreuve le réseau électrique.

Le Qatar et l’Iran exploitent tous deux le plus grand champ de gaz au monde

Pourtant, ces deux pays ont utilisé ces réserves souterraines de manière très différente.

Le Qatar, qui a une population beaucoup plus petite, a investi des milliards dans le développement du champ en tant que source de gaz naturel liquéfié, qu’il exportait avant la guerre depuis son installation de Ras Laffan. Là, le gaz est refroidi en liquide et chargé sur des navires-citernes à destination des clients en Asie, qui le reconvertissent en gaz. C’est une activité lucrative qui a permis au Qatar de devenir le fournisseur d’environ un cinquième du GNL mondial.

Ras Laffan a été fermé le 2 mars après une attaque iranienne, puis a été de nouveau frappé jeudi. L’étendue des dégâts n’était pas claire, mais la fermeture et l’attaque faisaient monter les prix du gaz naturel en Asie et en Europe.

Les frappes de jeudi faisaient partie d’une « escalade dangereuse » du conflit et constituaient « un avertissement sombre » pour le marché du GNL, a déclaré la société d’analyse Energy Intelligence.

L’Iran est une autre histoire. Les sanctions et le manque d’investissements signifient que l’Iran alimente ses propres pipelines et l’utilise domestiquement pour la cuisine, le chauffage, la production d’électricité, et comme matière première pour l’industrie. L’Iran exporte relativement peu, environ 9 milliards de mètres cubes, contre plus de 120 milliards de mètres cubes pour le Qatar. Les clients d’exportation de l’Iran sont la Turquie et l’Arménie, qui peuvent tous deux accéder à des approvisionnements alternatifs.

L’Iran a tenté de développer le GNL pour l’exportation, mais a été bloqué par les sanctions

L’Iran avait prévu trois projets d’exportation de GNL sur sa côte du Golfe Persique, l’un avec Total Energies et un autre avec Shell. Mais les sanctions liées à son programme nucléaire ont bloqué ces projets en empêchant l’importation de la technologie et des investissements nécessaires. Un troisième site à Asulayeh — près du lieu des attaques — est en cours d’achèvement après avoir commencé la construction il y a presque 20 ans.