L'UE offre de payer l'Ukraine pour réparer un oléoduc qui a été un point focal du conflit Ukraine-Hongrie

BRUXELLES (AP) — Des hauts responsables de l’Union européenne ont déclaré mardi qu’ils avaient proposé de payer l’Ukraine pour réparer un pipeline endommagé destiné à transporter du pétrole brut vers la Hongrie, dans le but de persuader le gouvernement de Budapest de lever son veto sur un vaste paquet d’aide au pays déchiré par la guerre.

L’Ukraine et la Hongrie sont engagées dans une querelle croissante depuis que les livraisons de pétrole russe vers la Hongrie et la Slovaquie ont été interrompues en janvier en raison de dommages au pipeline Druzhba, qui traverse le territoire ukrainien. Des responsables ukrainiens ont imputé ces dommages à des attaques de drones russes.

Le Premier ministre nationaliste hongrois, Viktor Orbán, a accusé le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy de retarder délibérément l’approvisionnement en pétrole — affirmations que Zelenskyy nie. En représailles, Orbán a vetoé un prêt majeur de 90 milliards d’euros (106 milliards de dollars) de l’UE destiné à couvrir les besoins militaires et économiques de l’Ukraine pendant deux ans. La Hongrie bloque également une nouvelle série de sanctions de l’UE contre la Russie.

Les responsables de l’UE ont déclaré mardi dans un communiqué que le bloc « a offert à l’Ukraine un soutien technique et un financement » pour réparer le pipeline.

« Les Ukrainiens ont accueilli favorablement et accepté cette offre. Des experts européens sont disponibles immédiatement », ont déclaré le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Les dirigeants de l’UE ont critiqué Viktor Orbán pour son veto sur le prêt à l’Ukraine, l’accusant de jouer à des jeux électoraux.

Cinq dirigeants de l’UE cherchent une solution urgente pour éviter une catastrophe environnementale causée par un tanker russe en dérive.

L’UE va « mettre en œuvre provisoirement » un accord commercial avec le bloc sud-américain Mercosur.

Zelenskyy s’oppose fermement à ce que l’énergie russe transite par l’Ukraine. Les revenus énergétiques ont alimenté la guerre de quatre ans menée par le président Vladimir Poutine contre son pays, et les forces russes ont sans relâche ciblé l’infrastructure énergétique ukrainienne tout au long du conflit.

Il a écrit mardi que l’Ukraine « fait tout son possible pour réparer les dégâts et restaurer les opérations ».

Costa et von der Leyen ont écrit à Zelenskyy lundi, disant qu’ils espèrent que l’offre de financement et d’aide technique de l’UE « peut ouvrir la voie à la levée du blocage actuel et assurer la réparation rapide du pipeline ».

Mais Orbán a déclaré mardi qu’il continuerait à bloquer le prêt tant que les livraisons de pétrole vers la Hongrie restent interrompues.

« S’il n’y a pas de pétrole, il n’y a pas d’argent », a déclaré Orbán dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux. « Si le président Zelenskyy veut recevoir son argent de Bruxelles, il doit ouvrir le pipeline de Druzhba. »

Orbán a ajouté qu’il croyait que l’Ukraine retardait délibérément le flux de pétrole pour faire pencher la balance en faveur de son adversaire politique avant les élections hongroises du mois prochain, mais n’a fourni aucune preuve pour sa déclaration.

Les dirigeants de l’UE ont critiqué Orbán pour avoir accepté le prêt à l’Ukraine lors d’un sommet en décembre, puis avoir rompu cet accord.

Ils l’accusent de saper le principe fondamental de « coopération sincère » entre les 27 États membres de l’UE.

L’Ukraine est désespérée d’obtenir de l’argent, et Zelenskyy a déclaré qu’il est important que son pays reçoive au moins une première tranche de financement le mois prochain.

Orbán, qui est en retard dans les sondages avant les élections du mois prochain, s’appuie fortement sur une campagne électorale qui présente Zelenskyy comme une menace existentielle pour la Hongrie.

Il a allégué que le leader ukrainien, ainsi que von der Leyen, cherchent à entraîner la Hongrie dans la guerre, et a affirmé que sa réélection est la seule garantie de paix et de sécurité pour la Hongrie.

Après que Poutine a utilisé la dépendance de l’UE au pétrole et au gaz russe en 2022 comme levier pour saper le soutien européen à l’Ukraine, l’UE s’est principalement désamorcée de cette dépendance. Cependant, la Hongrie et la Slovaquie ont obtenu des exemptions pour continuer à utiliser le pétrole russe, étant enclavées et n’ayant pas un accès facile à d’autres fournisseurs.

Le journaliste de l’Associated Press Justin Spike, à Budapest, Hongrie, a contribué à ce rapport.