Les retombées énergétiques de la guerre en Iran signalent un appel au réveil mondial pour les énergies renouvelables

HANOÏ, Vietnam (AP) — La guerre en Iran met en évidence la dépendance mondiale aux routes fragiles de combustibles fossiles, renforçant l’urgence d’accélérer la transition vers les énergies renouvelables.

Les combats ont presque arrêté les exportations de pétrole via le détroit d’Ormuz, cette voie étroite qui transporte environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial. La perturbation a secoué les marchés de l’énergie, faisant grimper les prix et mettant à rude épreuve les économies dépendantes des importations.

L’Asie, où la majorité du pétrole était destinée, a été la plus touchée, mais les perturbations sont également une source de tension pour l’Europe, où les décideurs cherchent des moyens de réduire la demande énergétique, et pour l’Afrique, qui se prépare à une hausse des coûts du carburant et de l’inflation.

Contrairement aux chocs pétroliers précédents, l’énergie renouvelable est désormais compétitive avec les combustibles fossiles dans de nombreux endroits. Plus de 90 % des nouveaux projets d’énergie renouvelable dans le monde en 2024 étaient moins chers que les alternatives fossiles, selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables.

Le pétrole est utilisé dans de nombreuses industries au-delà de la production d’électricité, comme la fabrication d’engrais et de plastiques. La plupart des pays ressentent donc l’impact, tandis que ceux disposant de plus d’énergie renouvelable sont mieux protégés, car les renouvelables dépendent de ressources domestiques comme le soleil et le vent, et non de combustibles importés.

« Ces crises surviennent régulièrement », a déclaré James Bowen, de la société de conseil australienne ReMap Research. « Elles font partie du système, ce n’est pas un bug, mais une caractéristique d’un système énergétique basé sur les combustibles fossiles. »

Les États pauvres sont les plus exposés

Les nations plus pauvres d’Asie et d’Afrique rivalisent avec les pays riches d’Europe et d’Asie, ainsi qu’avec de grands acheteurs comme l’Inde et la Chine, pour des réserves limitées de gaz, ce qui fait monter les prix.

Les économies dépendantes des importations — comme le Bénin et la Zambie en Afrique, ou le Bangladesh et la Thaïlande en Asie — pourraient subir certains des plus grands chocs. Le coût élevé du carburant rend le transport et l’alimentation plus chers, et de nombreux pays disposent de réserves de devises étrangères limitées, ce qui restreint leur capacité à payer leurs importations si les prix restent élevés.

L’Afrique pourrait être particulièrement vulnérable, car de nombreux pays dépendent du pétrole importé pour faire fonctionner leurs transports et leurs chaînes d’approvisionnement.

Il est stratégique pour les pays africains de renforcer leur sécurité énergétique à long terme en investissant dans des énergies plus propres, a déclaré Kennedy Mbeva, chercheur au Centre pour l’étude des risques existentiels de l’Université de Cambridge.

Mais tous ne choisissent pas les renouvelables : l’Afrique du Sud envisage de construire un terminal d’importation de GNL et de nouvelles centrales à gaz.

D’autres, comme l’Éthiopie, qui a interdit en 2024 les voitures à essence et diesel pour promouvoir les véhicules électriques, renforcent leur engagement envers les renouvelables.

Le vrai défi n’est pas seulement de résister au prochain choc, mais de s’assurer qu’il ne « déraille pas la trajectoire de développement du pays », a déclaré Hanan Hassen, analyste à l’Institut des affaires étrangères, think tank lié au gouvernement éthiopien.

Les renouvelables offrent une certaine protection

L’augmentation de l’utilisation des énergies renouvelables a aidé certains pays asiatiques à se prémunir contre le choc énergétique.

Le boom solaire au Pakistan a permis d’éviter plus de 12 milliards de dollars d’importations de combustibles fossiles depuis 2020, et pourrait économiser encore 6,3 milliards de dollars en 2026 aux prix actuels, selon les think tanks Renewables First et le Centre pour la recherche sur l’énergie et l’air propre.

La production solaire actuelle du Vietnam aidera le pays à économiser des centaines de millions de dollars en importations potentielles de charbon et de gaz dans l’année à venir, selon le groupe de recherche Zero Carbon Analytics.

D’autres pays étirent des ressources tendues.

Le Bangladesh a fermé des universités pour économiser de l’électricité. Il dispose d’une capacité de stockage limitée pour absorber les chocs d’approvisionnement, et le gouvernement a commencé à rationner le carburant après une vague d’achats paniques dans les stations-service, a expliqué Khondaker Golam Moazzem, économiste au Centre pour le dialogue politique de Dhaka.

Pour l’instant, les gouvernements doivent simplement gérer les pénuries et contrôler les prix. La Thaïlande a suspendu ses exportations de pétrole, augmenté sa production de gaz et commencé à puiser dans ses réserves.

Si le conflit s’étend jusqu’en avril, les réserves limitées de la Thaïlande et son budget restreint pour les subventions feront grimper les prix, a averti Areeporn Asawinpongphan, chercheur à l’Institut de recherche sur le développement de la Thaïlande.

« La promotion des énergies renouvelables domestiques aurait dû commencer il y a longtemps », a déclaré Asawinpongphan.

Delgado a rapporté de Bangkok, en Thaïlande, et Olingo de Nairobi, au Kenya.

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