Novo Nordisk(NVO.US)prépare l'expansion du marché des médicaments amaigrissants au Japon, "entrée indirecte" cible la niche des patients payants

Selon la plateforme Caijing APP, Novo Nordisk (NVO.US) cherche à élargir l’accès au traitement de l’obésité au Japon en ciblant les patients disposés à payer de leur poche pour des médicaments comme le Wegovy, un agoniste du GLP-1 (glucagon-like peptide-1). Ce laboratoire danois collaborera avec médecins et patients pour explorer des voies de traitement en auto-financement. Bien que la demande mondiale pour les médicaments anti-obésité à base de GLP-1 soit en forte croissance, la réglementation stricte en matière de remboursement et les restrictions limitées sur les prescriptions au Japon freinent la diffusion de ces médicaments.

Keisuke Kotani, responsable des activités de Novo Nordisk au Japon, a déclaré jeudi lors d’un briefing à Tokyo : « Pour diverses raisons, beaucoup de personnes ne peuvent pas accéder au traitement. »

Seuls quelques patients éligibles reçoivent actuellement un traitement, créant un décalage entre la demande clinique et la demande du marché plus large. La démarche de Novo Nordisk en faveur de l’auto-financement reflète l’effort plus large de l’industrie pour étendre le traitement dans un marché où la pénétration reste insuffisante.

Le Japon a mis en place des critères stricts pour la couverture par l’assurance maladie du médicament phare, le sémaglutide, ce qui limite le nombre de patients potentiellement traitables et constitue un goulot d’étranglement pour le marché de l’obésité dans le pays. Avant que les médecins puissent prescrire des médicaments à base de GLP-1, diverses barrières réglementaires rendent leur accès encore très limité.

Keisuke Kotani a souligné : « Le défi consiste à servir au mieux les patients, de toutes les manières possibles. »

Depuis février 2024, Wegovy est disponible au Japon, mais seulement environ 1 200 établissements parmi plus de 100 000 hôpitaux et cliniques proposent ce traitement. Selon le ministère japonais de la Santé, du Travail et du Bien-être, les patients doivent remplir des critères stricts : un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35, ou supérieur à 27 avec des comorbidités, et une insuffisance de réponse après plusieurs mois de régime et d’exercice. Le médicament Zepbound de Lilly (LLY.US) fait face à des restrictions similaires.

Par conséquent, la diffusion du médicament reste limitée. Selon Novo Nordisk, environ 14 000 Japonais suivent un traitement contre l’obésité, ce qui ne représente qu’une petite fraction des 6 millions de personnes éligibles et des 26,6 millions d’obèses (IMC supérieur à 25) dans le pays.

Le laboratoire espère combler cette lacune en proposant davantage d’options en dehors du système d’assurance maladie. Grâce à ses efforts dans le traitement de l’obésité et des maladies rares, le chiffre d’affaires de la division japonaise de Novo Nordisk a augmenté de 5,4 % l’année dernière. La société vise une croissance à deux chiffres cette année et prévoit de doubler le nombre de patients traités d’ici 2030.

Keisuke Kotani a insisté : « Nous ne soutenons pas les comportements de traitement inappropriés à des fins esthétiques par auto-financement. Ce que nous soutenons, c’est de maximiser l’accès pour les patients qui ont besoin de traitement. »

Les efforts de Novo Nordisk au Japon pourraient s’inspirer de leur modèle de vente directe aux consommateurs mis en place aux États-Unis. La société n’a pas divulgué de détails précis sur les coûts ; sur leur plateforme américaine Novocare, le prix d’un injection de Wegovy commence à 199 dollars par mois, et la version orale à 149 dollars par mois. Depuis 2024, Lilly commercialise également ses médicaments amaigrissants directement auprès des consommateurs américains.

Au Japon, Novo Nordisk prévoit de renforcer la sensibilisation par des campagnes de santé publique. Ce mois-ci, le laboratoire a signé un accord avec la Société japonaise d’obésité pour améliorer la compréhension clinique de la maladie, tout en collaborant avec les gouvernements locaux pour lutter contre l’obésité au niveau communautaire.