L’augmentation des prix du gaz aux États-Unis approfondit le péril politique pour Trump concernant l’Iran

Il y a 2 jours

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Anthony Zurcher, correspondant pour l’Amérique du Nord

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Reuters

Lors de la troisième semaine de la guerre conjointe entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, Donald Trump doit prendre des décisions qui pourraient définir le reste de sa présidence.

Mais si le commandant en chef américain est confronté à une guerre de choix qui semble risquer de dégénérer de manière incontrôlable, ces préoccupations ne s’expriment pas publiquement.

Lors d’une déclaration publique d’une heure ou plus à la Maison Blanche lundi, il a évoqué sa réflexion sur l’état de l’effort de guerre — ainsi que sur la rénovation du Kennedy Center, les plans de construction de la salle de bal de la Maison Blanche, le tournoi de la Coupe du Monde de cette année, la santé d’un député républicain, et une multitude d’autres sujets sans rapport.

C’était du Trump classique, aussi improvisé et étendu que jamais. Ce week-end, il a joué au golf dans sa station en Floride. Et sur son site Truth Social, il a consacré presque autant de temps à critiquer la Cour suprême qu’à discuter de la guerre en Iran.

Bien que Trump puisse s’intéresser à d’autres sujets, il doit faire face à une leçon que les présidents américains précédents ont apprise à leurs dépens : la guerre peut absorber une présidence, qu’ils le veuillent ou non.

Et les preuves continuent de s’accumuler qu’une guerre que Trump avait auparavant qualifiée de « déjà gagnée » et « très aboutie » dispose désormais d’un calendrier qui pourrait s’étendre sur des semaines, voire plus longtemps.

Lundi après-midi, Trump a annoncé que les États-Unis avaient demandé le report d’un voyage présidentiel prévu en Chine début avril, en raison de la guerre.

« La responsabilité suprême du président en ce moment en tant que commandant en chef est d’assurer le succès continu de l’Opération Fureur Épique », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors de la première annonce de cette décision, en référence au nom militaire de la guerre contre l’Iran.

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Ce week-end, le président a publié sur les réseaux sociaux qu’il formait une coalition pour aider à protéger la navigation dans le détroit d’Ormuz, menacée par des attaques iraniennes.

« Espérons que la Chine, la France, le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni, et d’autres, affectés par cette contrainte artificielle, enverront des navires », a-t-il écrit. « D’une manière ou d’une autre, nous ouvrirons bientôt le détroit d’Ormuz, en toute sécurité et en liberté ! »

Depuis son appel, cependant, une liste croissante de nations — dont le Japon, l’Australie et de nombreux pays européens — ont indiqué qu’elles n’étaient pas intéressées à rejoindre l’effort.

« Nous ne serons pas entraînés dans une guerre plus large », a déclaré lundi le Premier ministre britannique Keir Starmer, ajoutant qu’il était ouvert à un « plan collectif viable » pour gérer la situation dans le détroit.

Cela laisse Trump face à la décision difficile de savoir s’il doit engager davantage la marine américaine pour sécuriser cette voie navigable, par laquelle passe environ 20 % du pétrole mondial.

Lundi, il a noté que les États-Unis détruisent les navires minéraliers iraniens — qui représentent un danger clé pour la navigation dans le détroit — mais que « tout ce qu’il faut, c’est un seul ».

« C’est un peu injuste », a-t-il dit. « Vous gagnez une guerre, mais ils n’ont pas le droit de faire ce qu’ils font. »

Regardez : Comment le Royaume-Uni pourrait-il soutenir la navigation dans le détroit d’Ormuz ?

Il y a certains signes que les États-Unis prennent des mesures pour garder leurs options militaires ouvertes. Vendredi dernier, des médias américains ont rapporté que le président avait ordonné le déploiement d’une unité amphibie de marines, comprenant 5 000 soldats et marins, du Japon vers le Moyen-Orient.

Si Trump décide d’agir, cela pourrait mettre les forces américaines en plus grand danger en raison de leur proximité avec l’Iran.

S’il n’agit pas — s’il annonce plutôt que les États-Unis ont atteint leur objectif de dégrader significativement la puissance militaire iranienne et qu’il met fin à la campagne militaire américaine — l’Iran pourrait continuer à représenter une menace pour la navigation, et le prix du pétrole pourrait rester obstinément élevé.

Dans le second scénario, les États-Unis pourraient avoir dépensé des dizaines de milliards de dollars sans changer de manière concluante l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient.

Selon Clifford Young, président des affaires publiques et des insights stratégiques chez Ipsos, une hausse prolongée des prix de l’énergie représenterait une menace politique très réelle pour un président déjà en difficulté auprès du public américain.

Pour l’instant, indique-t-il, les sondages montrent que les soutiens principaux de Trump continuent de le soutenir, même s’ils ont quelques doutes sur l’opération en Iran et d’autres enjeux fondamentaux, comme l’immigration et les tarifs douaniers. La perte de son soutien s’est produite marginalement, parmi les électeurs républicains centristes et indépendants.

Alors que la popularité du président, avec un taux d’approbation dans la fourchette basse de 40 %, devrait inquiéter les républicains, il n’y a pas encore de signe que la guerre en Iran le fasse chuter de manière significative.

Cela pourrait toutefois tout changer si la guerre influence les enjeux que les Américains déclarent aux sondages comme étant les plus importants — le coût de la vie et l’accessibilité.

Les prix, notamment pour le logement, l’épicerie et les biens de consommation, restent élevés même si le taux d’inflation global a diminué au cours de la première année de la présidence de Trump.

Au minimum, la guerre en Iran détourne Trump et son administration des efforts pour convaincre le public américain que le président répond à leurs préoccupations économiques. Et si le prix de l’essence — qui était récemment une source de fierté pour Trump — reste élevé, cela pourrait avoir de graves conséquences sur sa position politique.

Le coût moyen actuel du gallon d’essence aux États-Unis, selon l’American Automobile Association, est de 3,72 $, contre 2,94 $ il y a un mois.

« Ça bouleverse tout », a déclaré Young. « Le programme d’accessibilité est torpillé du point de vue républicain. »

• « Et si cela devenait une guerre éternelle ? » - Américains sur l’Iran

De l’autre côté de l’équation des risques pour le président se trouve le danger très réel que comporte le choix d’élargir les opérations américaines au Moyen-Orient.

Avec des milliers de marines apparemment en route vers la région, Trump pourrait engager des forces terrestres américaines pour sécuriser le détroit d’Ormuz, contrôler les terminaux d’exportation de pétrole iraniens ou localiser et démanteler plus en profondeur des composants du programme nucléaire iranien.

Toute utilisation de troupes américaines comporte cependant le risque d’une réaction plus forte de la majorité du public américain, méfiant face à une nouvelle engagement militaire prolongé, y compris beaucoup qui croient aux promesses de campagne de Trump d’éviter les guerres étrangères.

« Il y a une fatigue de la guerre éternelle », a dit Young. « Si nous mettons des soldats au sol, c’est un tout nouveau risque pour l’administration. Cela change tout. »

Si l’implication des États-Unis en Iran reste limitée à une campagne aérienne, cependant, Trump a encore le temps de regagner du terrain politique. Bien que les Américains puissent rapidement blâmer le président pour la hausse des prix à la pompe, leur colère a tendance à s’apaiser si ces prix diminuent.

Les élections de mi-mandat en novembre sont encore à plus de sept mois, ce qui donne au président le temps de trouver une solution évitant une crise économique intérieure.

« Nous n’avons besoin de personne », a déclaré Trump lundi. « Nous sommes la nation la plus forte du monde. »

Le défi pour Trump, cependant, est que — avec ou sans aide — aucune de ses options actuelles n’est sans risque, et les chances d’une résolution rapide et facile diminuent chaque jour.

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