Le dernier manifestant en détention pour immigration après la répression du campus de Trump a été libéré

ALVARADO, Texas (AP) — Une femme palestinienne, dernière personne encore détenue par l’immigration après la répression de l’administration Trump en 2025 contre l’activisme pro-palestinien sur les campus universitaires, a été libérée lundi après un an de détention.

Leqaa Kordia, 33 ans, originaire de Cisjordanie et résidant dans le New Jersey depuis 2016, était détenue dans un centre de détention pour immigration au Texas depuis mars dernier. Sa détention était en partie liée à sa participation à une protestation devant l’Université Columbia en 2024.

« Je ne sais pas quoi dire. Je suis libre ! Je suis libre ! Enfin, après un an », a déclaré Kordia, souriante, aux journalistes après sa sortie du centre de détention.

Un juge de l’immigration avait ordonné sa libération sous caution à trois reprises. Le gouvernement a contesté les deux premières décisions, mais Kordia a été libérée lundi sous caution de 100 000 dollars après que la troisième n’a pas été contestée.

Kordia a dit qu’elle avait hâte de rentrer chez elle et d’embrasser sa mère « très fort ». Mais elle a aussi déclaré qu’elle continuerait à lutter pour les personnes encore détenues dans le centre.

« Il y a beaucoup d’injustice dans cet endroit », a-t-elle dit. « Il y a beaucoup de personnes qui ne devraient pas être ici en premier lieu. »

Kordia faisait partie d’un groupe de personnes arrêtées l’année dernière après que l’administration Trump a commencé à utiliser ses pouvoirs d’application de l’immigration contre des non-citoyens qui avaient critiqué ou protesté contre les actions militaires d’Israël à Gaza, notamment de nombreux étudiants et chercheurs dans des universités américaines.

Parmi eux, Mahmoud Khalil, ancien étudiant diplômé de l’Université Columbia impliqué dans des protestations sur le campus. Il a passé trois mois en détention dans une prison pour immigration en Louisiane avant d’être libéré. Rümeysa Öztürk, étudiante à l’Université Tufts, co-auteure d’un éditorial critiquant la réponse de son université à Israël et à la guerre, a été détenue six semaines.

D’autres n’ont pas résisté — une doctorante de Columbia a fui les États-Unis après que son visa a été révoqué et que des agents d’immigration sont venus à son appartement universitaire.

Les arrestations d’activistes comme Khalil ont suscité des condamnations de la part de responsables élus et d’associations de défense. Mais Kordia n’était pas étudiante ni membre d’un groupe susceptible de lui apporter du soutien, son cas étant resté largement dans l’ombre pendant sa détention.

Kordia a déclaré avoir rejoint une manifestation en 2024 devant l’Université Columbia après qu’Israël a tué de nombreux membres de sa famille à Gaza, où elle entretient des liens personnels profonds. Elle était présente lors de cette protestation où environ 100 personnes ont été arrêtées par la police de la ville, mais les charges contre elle ont été abandonnées et scellées. Des informations sur son arrestation ont été transmises plus tard à l’administration Trump par la police de New York, qui a indiqué qu’elle avait été informée que ces dossiers étaient nécessaires dans le cadre d’une enquête sur le blanchiment d’argent.

Kordia a été arrêtée lors d’un contrôle effectué le 13 mars 2025 par l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) dans le New Jersey. Elle a été immédiatement détenue et transférée au centre de détention de Prairieland, au sud de Dallas.

Des responsables fédéraux l’accusent d’avoir dépassé la durée de validité de son visa, tout en examinant les paiements qu’elle envoyait à sa famille au Moyen-Orient. Kordia a expliqué que cet argent était destiné à aider sa famille souffrant pendant la guerre.

Tricia McLaughlin, porte-parole du Département de la sécurité intérieure, avait auparavant critiqué Kordia pour ce qu’elle a qualifié de « soutien financier à des individus vivant dans des nations hostiles aux États-Unis ».

Le département a déclaré dans un courriel lundi soir : « Les faits de cette affaire n’ont pas changé : Leqaa Kordia est en situation irrégulière après avoir violé les conditions de son visa. »

« L’administration Trump s’engage à restaurer l’état de droit et le bon sens dans notre système d’immigration, et continuera à lutter pour l’arrestation, la détention et l’expulsion des étrangers qui n’ont pas le droit d’être dans ce pays », indique la déclaration.

Un juge de l’immigration a trouvé « des preuves accablantes » que Kordia disait la vérité concernant ses paiements.

Kordia a récemment été hospitalisée trois jours après avoir fait une crise d’épilepsie suite à un évanouissement et une chute sur la tête dans le centre de détention privé. Lors d’une audience vendredi, ses avocats ont indiqué qu’elle souffrait d’une condition neurologique qui s’était aggravée en détention, augmentant son risque de crise. Ils ont réaffirmé qu’elle pouvait rester avec des membres de sa famille citoyennes américaines et ne représentait pas un risque de fuite.

L’immigration juge, Tara Naslow, a accepté.

« J’ai entendu des témoignages. J’ai vu des milliers de pages de preuves présentées par la défenderesse, et très peu par le gouvernement dans cette affaire », a-t-elle déclaré.

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a indiqué sur X qu’il avait demandé sa libération lors d’une rencontre avec le président Donald Trump le mois dernier.

« Je suis reconnaissant que Leqaa ait été libérée ce soir de la détention par l’ICE après plus d’un an à parler en faveur des droits palestiniens », a-t-il déclaré.

Offenhartz a rapporté de New York.