Les concessionnaires automobiles avertis par la FTC concernant les pratiques tarifaires trompeuses et les frais cachés

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La Federal Trade Commission (FTC) a adressé des avertissements à 97 groupes automobiles à travers le pays, leur rappelant que leurs prix affichés doivent être le prix total, incluant tous les frais obligatoires que les consommateurs devront payer.

La FTC a indiqué que ses lettres encourageaient les concessionnaires automobiles à revoir leurs pratiques publicitaires et de tarification pour s’assurer que les prix affichés incluent tous les frais que les consommateurs doivent payer lors de l’achat d’un véhicule.

Elle a précisé qu’au minimum, cela implique d’évaluer si les prix affichés correspondent aux prix réellement facturés aux consommateurs. L’agence a ajouté qu’elle continuera à surveiller le marché et prendra des mesures si nécessaire pour assurer le respect de la loi FTC et d’autres règles.

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« La FTC sous l’administration Trump-Vance s’engage à empêcher les concessionnaires automobiles de tromper les consommateurs avec des prix affichés faibles, puis d’ajouter des frais obligatoires à la fin du processus d’achat, » a déclaré Christopher Mufarrige, directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC.

« La FTC restera concentrée sur la surveillance des concessionnaires automobiles pour garantir que le marché fonctionne efficacement et que la concurrence se fait de manière transparente sur les prix. »

La FTC a envoyé des lettres à 97 concessionnaires automobiles dans le cadre d’une initiative visant à promouvoir la transparence des prix. (iStock)

L’agence a indiqué que ces lettres s’inscrivent dans le cadre des efforts plus larges de la FTC pour assurer la transparence des prix dans plusieurs marchés, notamment la location de logements, la billetterie et les hôtels, l’épicerie et la livraison, ainsi que la vente et la location de voitures.

Les efforts de la FTC visent à soutenir l’accessibilité financière sur le marché en veillant à ce que les consommateurs ne paient que le prix affiché pour les produits et services, sans frais non divulgués, charges cachées ou autres pratiques illégales.

« Lorsque les consommateurs ignorent le vrai prix d’une voiture — ou de tout autre produit — ils en subissent des conséquences, notamment l’impossibilité de comparer les offres et de faire des choix éclairés, les vendeurs honnêtes se trouvent désavantagés, et le marché ne peut pas fonctionner efficacement, » expliquait une version modèle de la lettre d’avertissement publiée sur le site de la FTC.

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La FTC a informé près de 100 concessionnaires automobiles qu’elle examine leurs pratiques de tarification. (David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)

Les lettres envoyées par la FTC aux concessionnaires automobiles contenaient plusieurs exemples de pratiques tarifaires illégales dans l’industrie automobile.

Cela inclut la publicité d’un prix qui ne reflète pas tous les frais obligatoires, la publicité d’un prix qui inclut des rabais ou remises non accessibles à tous les consommateurs, et la publicité d’un prix qui ne prend pas en compte le montant d’un acompte supplémentaire requis.

Elles incluent également la condition du prix affiché à l’utilisation du financement par le concessionnaire, l’obligation pour les consommateurs d’acheter des articles supplémentaires non inclus dans le prix affiché, et la publicité de véhicules indisponibles ou inexistants.

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La FTC a demandé aux concessionnaires de confirmer que leurs prix affichés correspondent au prix de vente réel. (David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)

La lettre modèle de la FTC informe le destinataire que l’agence craint que celui-ci ne pratique une ou plusieurs de ces pratiques.

Elle encourage également le destinataire à « examiner vos pratiques, notamment en vous assurant que les prix que vous affichez incluent tous les frais et charges obligatoires, à l’exception des charges gouvernementales, pour garantir votre conformité aux lois applicables. Cela inclut, au minimum, l’évaluation de vos prix affichés et de vos prix réels, et la confirmation qu’ils correspondent. »

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La lettre modèle précise que cette notification « n’a pas pour but d’être une déclaration exhaustive des préoccupations pouvant exister concernant votre concession ou groupe de concessions » et ne doit pas non plus « être considérée comme une conclusion sur le fait que votre concession ou groupe de concessions pratique ces pratiques. »