Powell : les perspectives économiques américaines sont « extrêmement incertaines » et la Fed penche pour réduire le nombre de baisses de taux

Le président de la Réserve fédérale, Powell, a déclaré lors de la conférence de presse que les perspectives d’inflation aux États-Unis sont devenues plus incertaines, en raison de facteurs tels que la situation au Moyen-Orient et les perturbations tarifaires, qui interrompent le rythme de la baisse de l’inflation ; Powell a reconnu que les anticipations d’inflation récentes ont augmenté, et que la hausse des prix de l’énergie pourrait faire augmenter l’inflation globale. Il a souligné que si aucune progression n’est observée, aucune baisse des taux n’aura lieu.

Lors de la conférence de presse de mercredi, Powell a affirmé que l’inflation aux États-Unis est tenace et que les perspectives sont incertaines — allant de la situation au Moyen-Orient aux perturbations tarifaires, divers facteurs perturbent le rythme de la baisse de l’inflation.

Plus tôt dans la journée, la Fed a annoncé que la fourchette cible du taux des fonds fédéraux resterait inchangée entre 3,5 % et 3,75 %, ce qui constitue la deuxième fois consécutive que la banque maintient sa position, reflétant sa vigilance face à un risque de dérapage de l’inflation.

Powell a commencé en disant que l’économie américaine est en expansion, que l’inflation reste légèrement élevée, que la consommation est résiliente, mais que l’activité dans le secteur du logement est faible. Il pense que la politique actuelle est appropriée, « contribuant à atteindre nos objectifs ».

Powell a réaffirmé que la demande de main-d’œuvre a nettement ralenti, mais que le taux de chômage est resté stable depuis l’été dernier, et que les mesures de réduction des taux passées devraient aider à stabiliser le marché du travail.

Lors de la séance de questions-réponses, il a ajouté que le marché du travail présente effectivement des risques de baisse, mais plusieurs indicateurs d’emploi montrent une certaine stabilité du marché du travail. Lors de l’évaluation, il faut considérer les rapports de janvier et février ensemble.

Powell a mentionné que l’impact de la situation au Moyen-Orient reste incertain, et que la banque surveille de près tous les risques. Il est encore prématuré de juger de l’ampleur et de la durée de leur impact sur l’économie.

Concernant l’inflation, il prévoit un taux d’inflation PCE de 2,8 % en février, et un PCE de base de 3,0 %. Il a reconnu que les anticipations d’inflation récentes ont augmenté, et que la hausse des prix de l’énergie pourrait faire monter l’inflation globale, certains chocs pétroliers étant reflétés dans l’inflation de base.

Lors de la séance de questions-réponses, Powell a admis que l’inflation bien supérieure à l’objectif de 2 % est préoccupante. Lors de cette réunion, plusieurs ont mentionné la hausse des anticipations d’inflation à court terme, et tous ont convenu de suivre cela de très près.

Powell a indiqué que les prévisions de taux d’intérêt de certains décideurs comportent une incertitude, et que le graphique des points de prévision des taux n’est pas une trajectoire prédéfinie. La Fed décidera lors de chaque réunion. Il a reconnu que certaines personnes sont en faveur de réduire la fréquence des baisses de taux à l’avenir.

Il a ajouté que, bien que la majorité des participants ne considèrent pas une hausse des taux comme la tendance principale, la réunion a effectivement discuté de la possibilité de guider le marché vers une hausse potentielle des taux.

Powell a déclaré qu’une série de chocs a interrompu les progrès de la banque centrale dans la réduction de l’inflation, « il faut voir des progrès dans l’inflation des biens pour juger si nous avons avancé. Si aucune progression n’est observée, il n’y aura pas de baisse des taux. »

Lors de la séance de questions-réponses, il a ajouté : « Je ne peux pas dire avec certitude que les tarifs douaniers n’auront qu’un impact ponctuel, je suis totalement incertain à ce sujet. » « La possibilité d’ignorer l’inflation de l’énergie dépend de notre capacité à maîtriser l’inflation des biens. »

Powell a indiqué que la lenteur des progrès liés aux tarifs douaniers influence les prévisions d’inflation, et qu’il pourrait falloir plus de temps. Il a aussi mentionné que des prix du pétrole élevés sur une longue période pourraient freiner la consommation, « nous ne savons vraiment pas quel impact aura la hausse des prix de l’énergie. »

Il a ajouté que le choc pétrolier pourrait être compensé par la production énergétique américaine, et si les compagnies pétrolières pensent que cette hausse va durer, elles augmenteront leur production.

Powell a souligné que la politique actuelle est appropriée, étant à la limite entre resserrement et non resserrement. Le taux d’intérêt est dans la partie haute de la zone neutre, voire légèrement restrictif.

Il a déclaré que, si à la fin de son mandat de président de la Fed, son successeur n’est pas encore confirmé, il continuera à agir en tant que « président par intérim » jusqu’à la confirmation officielle.

Interrogé sur la possibilité d’une stagflation, Powell a répondu que ce n’est pas la stagflation des années 70, et que bien que la banque centrale tente actuellement de trouver un équilibre entre ses deux grands objectifs, il ne s’agit pas de stagflation.

(Source : Caixin)