La Fed maintient les taux d'intérêt inchangés alors que la guerre en Iran complique les perspectives d'inflation

La Réserve fédérale a maintenu mercredi son taux d’intérêt de référence dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 %, marquant la deuxième réunion consécutive où les décideurs monétaires ont laissé les taux inchangés.

La décision du Comité fédéral de l’open market est survenue alors que la banque centrale pèse des pressions contradictoires : une inflation qui dépasse son objectif de 2 % depuis cinq ans et qui est désormais accentuée par la hausse des coûts de l’énergie due à la guerre en Iran, ainsi qu’un marché du travail qui envoie des signaux mitigés, avec un rapport sur l’emploi de janvier relativement solide suivi par un février plus faible.

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Voici un autre signe que l’inflation était élevée même avant la guerre en Iran

« Les indicateurs disponibles suggèrent que l’activité économique a connu une expansion solide », a déclaré le FOMC. « Les gains d’emplois sont restés faibles, et le taux de chômage est peu changé ces derniers mois. L’inflation demeure quelque peu élevée. Le Comité cherche à atteindre un maximum d’emploi et une inflation à 2 % à long terme. L’incertitude concernant les perspectives économiques reste élevée. Les développements au Moyen-Orient ont des implications incertaines pour l’économie américaine. Le Comité reste attentif aux risques liés à ses deux mandats. »

Le président de la Fed, Jerome Powell, devrait souligner lors de sa conférence de presse cet après-midi la nécessité de plus de temps pour évaluer la durée du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran, ainsi que ses effets potentiels sur la croissance et l’inflation, selon Bloomberg. Les économistes sondés par Bloomberg s’attendent à ce que les responsables envisagent deux réductions de taux de 0,25 point en 2026, contre une seule projection en décembre.

La décision de taux fait suite à une lecture de l’inflation en gros qui a largement dépassé les prévisions, ce qui a conduit les marchés à terme à repousser toute réduction de taux prévue à décembre au plus tôt. La probabilité d’une baisse lors de la réunion de décembre est tombée à environ 60 %, selon CNBC. Ce changement est significatif : jusqu’à avant le 28 février, les marchés avaient pleinement intégré des réductions de taux lors des réunions de juin et septembre.

« Chaque fois que le double mandat de la Fed devient un mandat de duel, il devrait y avoir un débat », a déclaré Diane Swonk, économiste en chef chez KPMG, selon Bloomberg. « La réalité est que nous n’avons pas le luxe d’ignorer l’inflation comme le font d’autres banques centrales, étant donné que cela fait cinq ans que nous sommes dans cette situation et que les risques qu’elle devienne plus enracinée augmentent chaque jour. »

Aucune des données récentes sur l’inflation ne reflète encore les hausses de prix liées à la guerre, qui a perturbé le détroit d’Hormuz, crucial, et secoué les marchés mondiaux de l’énergie. Le Brent a dépassé 108 $ le baril mercredi matin après qu’Israël a frappé des infrastructures gazières iraniennes.

Ceci est une information en développement et sera mise à jour.