Le Premier ministre irlandais évite d’éventuelles tensions lors de la rencontre avec Trump à l’occasion de la Saint-Patrick

il y a 2 heures

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Enda McClafferty, rédacteur politique de BBC News NI et

Gabija Gataveckaite, correspondante à Dublin

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Niall Carson/PA Wire

Le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Micheál Martin a rencontré le président américain Donald Trump dans le Bureau ovale le jour de la Saint-Patrick

Le Taoiseach d’Irlande (premier ministre) Micheál Martin se targue de ses compétences en boxe acquises durant ses années en amateur, et ces compétences lui ont été utiles à Washington mardi.

Son adversaire ? Le président Donald Trump. Le lieu ? Le Bureau ovale, territoire du leader américain. Et le sujet de l’échange ? Sir Keir Starmer, entre autres.

Finalement, Martin est sorti indemne, ayant défendu l’homme qui a contribué à restaurer les relations anglo-irlandaises, sans provoquer de réaction négative de la part de son hôte américain.

Dans le processus, sa performance a été saluée, mais aussi critiquée, chez lui.

Que s’est-il passé entre Trump et Micheál Martin ?

Chaque année, le Taoiseach se rend aux États-Unis pour la Saint-Patrick et rencontre le président à la Maison Blanche.

Mardi, il est rapidement devenu évident qu’il faudrait qu’il réagisse vite, car la réunion a été dominée par des discussions sur l’Iran et les combats au Moyen-Orient.

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Pourquoi le président américain reçoit-il un bol de trèfles ?

Le président américain a réservé ses critiques les plus sévères au Royaume-Uni, citant son absence de participation et d’aide lors des frappes américano-israéliennes contre l’Iran.

Il a répété que Starmer n’était « pas Winston Churchill », en référence au leader de guerre britannique le plus célèbre.

Trump a également dit qu’il était « déçu » du Premier ministre, ajoutant qu’il n’avait pas « soutenu » les États-Unis au Moyen-Orient et l’accusant d’avoir commis une « grosse erreur » sur l’Iran.

Martin, qui a récemment accueilli Starmer dans sa ville natale de Cork pour un sommet Royaume-Uni-Irlande, a rapidement défendu son collègue de l’autre côté de la mer irlandaise.

« Keir Starmer a beaucoup fait pour réinitialiser la relation irlando-britannique, je tiens à le préciser », a-t-il déclaré.

« Je crois qu’il est une personne très sincère et fiable (qui) a la capacité de s’entendre avec vous, vous vous êtes déjà entendu avec lui. »

Martin a également répondu à la comparaison négative de Trump entre Starmer et Churchill.

« Churchill était un grand leader de guerre, bien qu’en Irlande, la perspective ait été un peu différente en ce qui concerne la guerre d’indépendance », a-t-il dit.

« Il a créé ses propres difficultés pour nous. »

Que dit Martin dans l’Oval Office à propos de l’immigration ?

Un autre point sensible a été abordé lorsque Martin a réagi aux commentaires du président selon lesquels le Royaume-Uni et d’autres pays européens avaient permis à « des millions et des millions de personnes d’entrer dans votre pays sans y avoir leur place ».

Le Taoiseach a déclaré que « l’Europe reste un très bon endroit où vivre », ajoutant que l’Europe était parfois « mal caractérisée en termes d’être envahie ».

Il a précisé que personne ne soutenait l’immigration illégale et que la population irlandaise augmentait « de manière très positive » grâce à l’économie qui attire légalement des travailleurs.

D’autres fois, Martin n’a pas répondu directement, semblant savoir quand intervenir ou se retirer.

Il a utilisé toute sa finesse pour esquiver les attaques présidentielles, y compris des remarques sur les compétences en négociation de l’Irlande, qui a attiré de grandes entreprises américaines, ou la lâcheté de certains pays de l’UE qui ont refusé de rejoindre l’effort de guerre de Trump.

Le Taoiseach est aussi un maître dans l’art de la diplomatie, comme lorsqu’il a été mis au défi par des journalistes de mentionner les enfants tués lors de la première vague d’attaques au Moyen-Orient.

Il n’a pas non plus été entraîné dans la discussion sur la légalité ou non de la guerre, malgré les questions des journalistes présents.

Martin a même évité de corriger Trump lorsqu’il a désigné la présidente irlandaise Catherine Connolly par « il » en réponse aux critiques récentes selon lesquelles l’attaque américaine contre l’Iran serait « une attaque brutale contre le droit international ».

Quelle a été la réaction en Irlande ?

Après 40 minutes d’interrogations intenses aux côtés du président le plus imprévisible, Martin a été soulagé de s’en sortir indemne.

Ce n’était pas un combat qu’il a gagné, mais pas non plus perdu — et sa performance a reçu des réactions mitigées au Royaume-Uni et en Irlande.

Dans un message sur X, l’ancien ministre Rory Stewart a loué Martin pour avoir parlé « couramment et diplomatiquement — tout en défendant les valeurs, la paix et les alliés européens ».

L’ancien ambassadeur irlandais aux États-Unis, Dan Mulhall, a déclaré à la radio nationale RTÉ que le Taoiseach s’était « bien comporté » en évitant de compromettre les liens économiques entre l’Irlande et les États-Unis lors de cette rencontre.

« Je pense qu’au final, on peut dire que nous avons traversé une journée difficile sur un parcours difficile, et que le Taoiseach est rentré plutôt bien, sans blessures visibles », a-t-il déclaré dans l’émission Morning Ireland de RTÉ.

La leader du Parti social-démocrate, Holly Cairns, a qualifié la rencontre entre Martin et Trump de « occasion manquée », affirmant que le leader irlandais était « presque totalement muet ».

Cairns a dit que la seule personne que Martin a défendue fermement était le Premier ministre britannique, car il « a essayé de repousser fermement certains des attaques de Trump contre lui ».

« Cependant, lorsque Trump a confondu notre propre président avec un homme, Micheál Martin n’a pas corrigé l’erreur », a-t-elle ajouté.

Elle a déclaré qu’inviter Trump en Irlande serait « scandaleux » et que le peuple irlandais « ne souhaite pas qu’un tapis rouge soit déroulé pour un président américain qui démantèle le droit international et les institutions ».

Sinn Féin, qui a boycotté les événements à la Maison Blanche l’année dernière et cette année encore, a dit que Martin « a gaspillé une opportunité unique » de défendre le droit international.

« Au lieu de cela, il est resté silencieux sur la nécessité de respecter le droit international, n’a pas mentionné le génocide en cours à Gaza ni les attaques des États-Unis et d’Israël contre des civils iraniens », a déclaré Donnchadh Ó Laoghaire.

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