Le détroit d'Ormuz, point d'intersection entre les jeux géopolitiques et les enjeux économiques vitaux

La région du Golfe possède d’importantes réserves de pétrole et de gaz, représentant près de 60 % des réserves mondiales de pétrole et 40 % de gaz naturel. Le détroit d’Ormuz est la seule voie maritime reliant le Golfe Persique à l’extérieur, avec plus d’un quart du trafic mondial de pétrole par mer et environ un cinquième du transport mondial de gaz naturel liquéfié passant par ce détroit.

Depuis le 28 février, date du début des frappes militaires américaines et israéliennes contre l’Iran, le détroit est pratiquement bloqué, avec seulement quelques navires qui y transitent. La poursuite de cette interruption pourrait provoquer de fortes turbulences sur le marché mondial de l’énergie et impacter l’économie mondiale par divers canaux.

Géographie et histoire : une lutte millénaire pour le contrôle stratégique

Le détroit d’Ormuz forme une courbe reliant le Golfe Persique à la mer d’Oman, avec une largeur minimale d’environ 33 km. La profondeur des eaux proches des côtes est généralement inférieure à 25 mètres, seul un chenal profond permettant le passage des grands pétroliers. À son point le plus étroit, l’Organisation maritime internationale a mis en place un système de séparation du trafic : chaque navire circule dans sa propre voie, d’environ 3 km de large, séparée par une zone tampon de la même largeur. Cela limite considérablement l’espace navigable pour les très grands pétroliers.

Depuis des millénaires, le détroit d’Ormuz n’est pas seulement une voie commerciale essentielle, mais aussi un enjeu stratégique militaire disputé par plusieurs nations. Avec la découverte de pétrole dans la région au début du XXe siècle, son importance stratégique s’est rapidement accentuée, en faisant un centre de commerce, de politique et de conflit.

En 1971, l’Iran a pris le contrôle des îles Abū Mūsā, Greater Tunb et Lesser Tunb situées à l’entrée nord du détroit. La souveraineté sur ces îles reste un point de discorde entre l’Iran et les Émirats arabes unis. Depuis la fin des années 1970, les États-Unis ont renforcé leur présence dans la région, invoquant la sécurité de la navigation. Pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988), l’Iran a menacé à plusieurs reprises de bloquer le détroit, posant des mines et attaquant des pétroliers en 1987. En juin 2025, suite à une opération contre les installations nucléaires iraniennes, le Congrès iranien a autorisé la fermeture du détroit d’Ormuz. Le 28 février dernier, suite à une attaque militaire israélo-américaine contre l’Iran, la Garde révolutionnaire islamique a annoncé la fermeture du détroit.

Grâce à sa position géographique unique, l’Iran peut influencer la navigation dans le détroit sans déployer de grandes forces navales, en utilisant de petits navires rapides, des mines, des missiles ou des drones, ainsi qu’en perturbant le signal GPS mondial.

Contrôle et rivalités : l’escalade du face-à-face dans le golfe

Ces derniers jours, la situation militaire autour du détroit d’Ormuz a évolué. Le vice-commandant de la marine de la Garde révolutionnaire islamique, Mohammad Akbari Zadeh, a déclaré début mars que le détroit était entièrement sous contrôle iranien. De leur côté, les États-Unis ont présenté une version différente. Le 3 mars, le commandant du CENTCOM, Brad Cooper, a affirmé qu’il n’y avait plus de navires iraniens dans le détroit et ses eaux environnantes. Certains médias rapportent que Oman participe également au contrôle du détroit, avec une présence navale américaine.

Selon l’agence de presse Tasnim, le 7 mars, face à l’intensification des tensions militaires, l’Iran renforce sa surveillance et son contrôle du détroit. La flotte de l’USS Lincoln n’a pas réussi à prendre le contrôle du détroit. Le 10 mars, un porte-parole de la Garde révolutionnaire a indiqué à Fars que, craignant des attaques par des missiles ou drones iraniens, les navires et avions américains avaient évacué la zone à environ 1000 km du détroit.

L’expert militaire libanais Elias Hanna affirme que l’Iran dispose encore de capacités pour perturber la navigation dans le détroit, notamment par des torpilles, des mines ou des sous-marins de petite taille, en plus de ses forces traditionnelles.

Actuellement, la Garde révolutionnaire utilise principalement des drones et des missiles pour attaquer certains pétroliers et navires commerciaux dans et autour du détroit, principalement ceux appartenant à des pays occidentaux. À ce jour, une dizaine de navires ont été ciblés.

Le président américain Donald Trump a publié sur les réseaux sociaux le 10 mars une menace contre l’Iran, lui interdisant de poser des mines dans le détroit. Le 11 mars, il a affirmé que l’US Navy avait coulé 28 mines iraniennes.

Le 12 mars, le guide suprême iranien, Ali Khamenei, a déclaré que l’Iran ne renoncerait pas à sa vengeance et continuerait à utiliser la fermeture du détroit comme moyen de pression. Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Ravanji, a précisé que l’Iran n’avait pas miné les eaux du détroit, mais autorisait certains navires de pays tiers à le traverser.

Jeu de pouvoir et impacts : l’économie mondiale en danger

Le détroit d’Ormuz est une voie essentielle pour l’exportation de pétrole brut des pays du Moyen-Orient, représentant également un passage vital pour la sécurité énergétique mondiale. Selon les données, l’Arabie saoudite dépend fortement de ce détroit pour ses exportations de pétrole, avec environ 5,5 millions de barils par jour, tandis que l’Iran exporte environ 1,7 million de barils par jour.

La tension dans le détroit a un impact immédiat sur la navigation. Les données en temps réel du système de surveillance du trafic pétrolier montrent que la vitesse des navires dans la zone a chuté à zéro, de nombreux navires étant à l’arrêt pour éviter les risques. Plusieurs assureurs internationaux ont annulé la couverture d’assurance guerre pour cette zone, ce qui limite encore plus la circulation maritime.

Selon The Guardian du 6 mars, le passage par le détroit est actuellement pratiquement fermé, avec des milliers de marins bloqués à bord des pétroliers. Un marin bloqué a déclaré : « Nous sommes maintenant ancrés près de Dubaï, et il semble que nous soyons coincés ici indéfiniment. Nous ne pouvons rien faire, il ne nous reste qu’à attendre. »

Bien que certains exportateurs, comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, puissent contourner le détroit via des pipelines terrestres, cette capacité de substitution est limitée à court terme. La majorité des exportations irakiennes, ainsi que celles du Koweït, du Qatar et de Bahreïn, n’ont pas d’alternative.

L’analyste politique irakien Adel Ghulayri estime que, pour l’Iran, fermer le détroit d’Ormuz pourrait affecter le marché mondial de l’énergie, mais cela pourrait aussi nuire à ses propres revenus pétroliers et provoquer des tensions avec ses voisins, risquant l’isolement diplomatique. Selon lui, la menace de « bloquer le détroit » vise à faire pression sur les pays voisins pour qu’ils incitent les États-Unis et Israël à arrêter leurs actions.

Kim Fiszte, analyste chez HSBC sur le secteur pétrolier et gazier, affirme que la sécurité de la navigation dans le détroit d’Ormuz sera le principal facteur déterminant l’évolution des prix mondiaux du pétrole. Selon un analyste de Turtle Capital, une forte hausse des prix pourrait se transmettre à l’industrie manufacturière via l’approvisionnement en matières premières, la logistique et les produits chimiques. Samuel Ramani, chercheur à l’Institut de recherche sur la défense du Royaume-Uni, avertit que la hausse des coûts de production due à la flambée des prix de l’énergie pourrait se répercuter sur les consommateurs, provoquant une inflation mondiale grave.

Au-delà de l’énergie, environ un tiers des exportations mondiales d’engrais transitent également par le détroit, ce qui pourrait entraîner une pénurie d’engrais et impacter les prix agricoles.

Cette crise pourrait aussi influencer à long terme le développement des pays du Golfe. Ramani indique que les investisseurs à Dubaï commencent à s’inquiéter des répercussions sur le tourisme et la finance, et que certains grands projets dans le cadre de la « Vision 2030 » en Arabie saoudite pourraient être retardés.

Source : Xinhua

Auteur : Li Jun, Liu Xi