« La pénurie de stockage persiste ! Un cadre de Samsung : la demande de puces restera forte cette année sous la vague de l'IA »

Un haut responsable de Samsung Electronics a déclaré mercredi que, sous l’impulsion de la vague mondiale d’intelligence artificielle, la demande de puces devrait rester forte cette année, mais que la hausse des prix des puces de stockage pourrait affecter les ventes d’ordinateurs et de téléphones mobiles.

« En raison de la demande croissante pour l’intelligence artificielle, ainsi que de la pénurie continue de l’offre de puces de stockage qui en découle, nous prévoyons que l’environnement commercial restera favorable », a déclaré le co-CEO de Samsung Electronics, Koh Yong-woon, lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de l’entreprise à Suwon, au sud de Séoul.

Il a ajouté : « Les facteurs de risque persistent, notamment l’incertitude macroéconomique mondiale liée aux questions tarifaires, ainsi que la pression sur les coûts dans le secteur des produits finis (téléviseurs, téléphones, appareils électroménagers). »

La forte demande de centres de données d’intelligence artificielle a entraîné une tension dans l’approvisionnement mondial en semi-conducteurs, limitant l’offre de puces de stockage pour plusieurs industries telles que l’automobile, l’informatique et les smartphones.

Le cours de l’action de Samsung a atteint un nouveau sommet cette année, augmentant de 62 % depuis janvier, surpassant la hausse de 34 % de l’indice boursier sud-coréen.

Cette performance est due à la forte hausse des prix, rendue possible par la pénurie mondiale de puces de stockage, avec Samsung et ses concurrents SK Hynix et Micron qui ont considérablement augmenté leurs prix. Ces trois entreprises dominent le marché mondial des puces de stockage.

Selon la dernière prévision de Samsung, la pénurie de mémoire pourrait durer jusqu’en 2028. SK Hynix prévoit même que la pénurie de puces de stockage pourrait se prolonger jusqu’en 2030.

Lors de l’assemblée des actionnaires l’année dernière, Koh Yong-woon s’était déjà excusé auprès des actionnaires pour la perte de parts de marché et la baisse des bénéfices de Samsung, causées par le retard initial dans l’entrée sur le marché des puces d’intelligence artificielle, et avait tenté de rassurer les investisseurs déçus.

Mais la situation s’est considérablement améliorée depuis. Après que le PDG d’Nvidia, Jensen Huang, a annoncé que Samsung produirait de nouvelles puces d’IA pour Nvidia, le cours de l’action de Samsung a fortement augmenté mardi, poursuivant sa hausse de près de 6 % mercredi.

Les analystes estiment que les déclarations de Jensen Huang ont ravivé l’espoir que le secteur de la sous-traitance de Samsung (qui fabrique des processeurs logiques pour Tesla, Apple et la division mobile de Samsung) pourrait atteindre la rentabilité dès l’année prochaine, après plusieurs années de pertes de plusieurs milliards de dollars.

Bien que l’activité des puces de Samsung soit actuellement florissante, les risques de grève inquiètent les actionnaires. En raison du mécontentement croissant des employés face à l’écart salarial avec ses principaux concurrents, le syndicat de Samsung prévoit de voter en mai sur une éventuelle grève, menaçant de suspendre la production de puces.

Koh Yong-woon a reconnu qu’en raison de la faiblesse des revenus des puces précédemment, les primes de performance avaient été réduites, ce qui a mis Samsung en retard par rapport à ses concurrents en termes de compétitivité salariale. Mais il a ajouté : « Depuis l’année dernière, avec la reprise de la compétitivité de nos produits semiconducteurs, la distribution des primes de performance a commencé à augmenter, et nous prévoyons que l’écart de compétitivité salariale se réduira progressivement. »