La location de robots est-elle une bonne affaire ?

Journaliste de Caijing Guancha, Zheng Chenye

En un an, le prix journalier de location des modèles principaux de robots humanoïdes a chuté de 80 %.

Au printemps 2025, louer un robot humanoïde pour une performance commerciale peut coûter jusqu’à 10 000 ou même 20 000 yuans par jour ; en mars 2026, le prix affiché par la boutique de location en propre de JD.com pour le robot humanoïde Yushu U1, avec service d’ingénieur à domicile, commence à 1796 yuans par jour. Les chiens robots sont encore moins chers, à 78 yuans par jour.

Les prix baissent, mais le nombre d’acteurs entrants augmente. En 2025, plus de 1500 nouvelles sociétés de location de robots ont été enregistrées à l’échelle nationale, soit une croissance de 48,1 %. En décembre 2025, la plateforme de location de robots spécialisée dans la location de robots, Qingtian Zu, détenue par Zhiyuan Robot, a été lancée à Shanghai ; début 2026, Wanjiyi Rent a rejoint le marché ; JD.com a également ouvert une boutique de location de robots en propre.

Le Nouvel An chinois a donné un coup d’envoi animé à cette industrie de la location de robots.

Selon les données obtenues par le journaliste de Caijing Guancha auprès de Qingtian Zu, pendant la période du Nouvel An (du premier au septième jour), le nombre de commandes de location de robots sur cette plateforme a augmenté de près de 70 % par rapport à la semaine précédente, avec plus de 5000 commandes cumulées durant tout le congé. Les données de JD.com montrent également qu’entre la veille du Nouvel An et le cinquième jour, le nombre d’utilisateurs visitant les produits de robots sur cette plateforme a quadruplé, et les recherches du mot-clé « robot » ont augmenté de 25 fois. Le chiffre d’affaires de la location de robots en propre de JD.com en janvier 2026 a augmenté de plus de 100 % par rapport à la période précédente, et le volume de commandes durant le Nouvel An a augmenté de 130 % en comparaison.

Concurrence accrue dans le secteur

Qingtian Zu a été lancé le 22 décembre 2025 par Zhiyuan Robot, Feikuo Technology et d’autres entreprises d’intelligence incarnée. Le PDG de Qingtian Zu, Li Yiyan, a déclaré au journaliste que Zhiyuan est le principal actionnaire fondateur et le principal actionnaire de contrôle de la plateforme, mais que celle-ci est ouverte à tout le secteur, ayant déjà conclu des partenariats avec plusieurs fabricants de robots.

En janvier 2026, Qingtian Zu a réalisé une levée de fonds de démarrage menée par Gaoling Venture Capital, avec la participation de Fosun Chuangfu, Muhua Chuang, Dafen Fund et d’autres. Trois semaines après le lancement, le nombre d’utilisateurs enregistrés a dépassé 200 000, avec une moyenne de plus de 200 commandes par jour. Récemment, la plateforme a lancé une campagne de recrutement de partenaires urbains à l’échelle nationale.

Le mode de fonctionnement de cette activité n’est pas complexe.

D’un côté, la plateforme est reliée à plus de 200 fournisseurs de robots, couvrant plusieurs marques et modèles ; de l’autre, elle connecte des clients ayant des besoins spécifiques, tels que les événements d’entreprise, l’ouverture de centres commerciaux, les salons professionnels, les mariages, voire les fêtes d’anniversaire personnelles.

Après avoir passé commande sur la plateforme, le système effectue une correspondance automatique en fonction de la distance, du stock disponible et de la note de performance historique du prestataire. Pour les scénarios complexes, une intervention humaine est prévue. Une fois la correspondance effectuée, le prestataire amène le robot sur place, en assurant le transport, le réglage, l’opération et l’interaction sur site, tout étant pris en charge.

施健, premier partenaire urbain de Qingtian Zu, a expliqué au journaliste de Caijing Guancha qu’un processus typique de commande se déroule ainsi : d’abord, il communique avec le client pour connaître ses besoins, la taille du lieu, si un costume personnalisé est nécessaire, s’il y a des chorégraphies spécifiques, etc. Ensuite, il propose une solution de livraison. Enfin, le personnel amène le robot sur place, s’occupe du transport, du réglage, de la manipulation et de l’interaction avec le public, tout compris.

Concernant le modèle de profit, Li Yiyan a indiqué au journaliste que la plateforme prélève une commission sur les services commandés, mais qu’elle ne facture pas de frais de service pendant la phase de promotion, n’envisageant pas encore de réaliser des bénéfices.

Le Nouvel An chinois a été la première grande épreuve pour Qingtian Zu depuis son lancement, avec une croissance d’environ 80 % du GMV (montant total des transactions) par rapport à la période précédente. Plus de 54 % des commandes étaient liées aux fêtes, avec des scénarios principaux tels que les vœux de nouvelle année, les défilés dans les temples et les événements en centre commercial. De plus, environ 30 % des utilisateurs étaient de nouveaux clients, chaque troisième commande étant une nouvelle inscription. La plateforme a également lancé le « Plan d’expérience robot universel à 999 yuans », qui a représenté environ 15 % du volume total des transactions.

Wang Mingfeng, directeur stratégique de Qingtian Zu, a déclaré au journaliste que ce plan d’expérience « n’est pas destiné à faire du profit, mais à détecter la demande », la plateforme souhaitant voir si le grand public est prêt à payer pour des services de robots.

施健 a indiqué qu’il possède six robots, tous occupés du 1er au 7e jour du Nouvel An. Selon les données opérationnelles des deux derniers mois, chaque robot réalise en moyenne une dizaine de commandes par mois, à un prix moyen de 2500 yuans.

Il estime que le délai de rentabilisation est de 6 à 8 mois, « mais cela pourrait être plus court, car la plateforme offre des subventions, et nous acceptons aussi des commandes hors plateforme ». « Les sites touristiques et parcs, par exemple, ont une demande très forte », a-t-il ajouté.

Pendant le Nouvel An chinois, le plus difficile n’était pas de prendre des commandes, mais de faire face à un manque de personnel. Li Yiyan a expliqué que certaines commandes dépassant leurs capacités doivent être poliment refusées, « c’est aussi une responsabilité envers les utilisateurs ».

Mais, malgré l’animation, le prix reste une autre histoire.

Li Yiyan a déjà déclaré publiquement qu’entre mars et mai 2025, le prix journalier de location d’un robot humanoïde se situait entre 10 000 et 20 000 yuans. Mais à la seconde moitié de 2025, avec l’expansion rapide de l’offre, le prix journalier d’un modèle standard Yushu G1 est tombé d’un peu plus de 10 000 yuans à environ 5000 yuans.

De décembre 2025 à janvier 2026, en pleine saison de Noël, du Nouvel An et des événements d’entreprise, les prix ont brièvement rebondi, mais à l’approche du Nouvel An chinois 2026, le prix journalier des robots de base est généralement tombé dans la fourchette de 3000 à 4000 yuans.

Le 11 mars, le journaliste de Caijing Guancha a constaté que les prix affichés sur la boutique de location en propre de JD.com étaient encore plus bas : le prix journalier du chien robot de la série Yushu Go2 était à partir de 78 yuans, et celui du robot humanoïde, avec service d’ingénieur, à partir de 1796 yuans.

La principale raison de cette baisse est l’augmentation de l’offre.

Selon IDC, un institut de recherche renommé, en 2025, environ 18 000 robots humanoïdes ont été expédiés dans le monde, en hausse de 508 % par rapport à l’année précédente, dont environ 14 400 en Chine, représentant 84,7 % du total mondial.

D’après le « Rapport sur le marché des robots humanoïdes 2025 » publié par Beijing CCID Publishing Media, six entreprises chinoises — Yushu Technology, Zhiyuan Robot, Leju, Jiasu, Songyan Power et UBTech — détiennent ensemble 74,1 % de la part de marché mondiale.

Le fondateur de Yushu Technology, Wang Xingxing, a déclaré publiquement que la société vise à expédier entre 10 000 et 20 000 robots en 2026, soit environ quatre fois plus qu’en 2025.

L’augmentation de la capacité de production, combinée à l’arrivée de nouveaux acteurs, a directement fait baisser les prix de location. Selon JD.com, plus de 90 % des marques d’intelligence incarnée en Chine ont déjà rejoint la location en propre sur JD. En février 2026, Wanjiyi Rent a annoncé avoir levé des fonds en phase d’ange, avec pour objectif de couvrir 300 villes à travers le pays.

Le prix journalier a chuté de 80 %, mais les coûts d’exploitation n’ont pas suivi la même tendance.

Louer un robot pour un événement implique des coûts de transport, de réglage, d’ingénieur sur place, de sécurité, etc., qui ne diminuent pas proportionnellement à la baisse du prix de location. Lors du Nouvel An chinois, la rentabilité repose sur la concentration de commandes liées aux fêtes, mais après la haute saison, la baisse du volume de commandes dilue les revenus par robot.施健 explique que le « délai de rentabilisation de 6 à 8 mois » repose sur une hypothèse de 10 commandes par mois en moyenne à 2500 yuans chacune. Si, après le Nouvel An, le volume de commandes diminue, ce délai sera compromis.

Cependant, pour des plateformes comme Qingtian Zu, l’expansion du réseau pourrait être plus prioritaire que la rentabilité à court terme.

李立恒, co-président de Qingtian Zu, a déclaré au journaliste que les partenaires urbains ne sont ni franchisés ni agents, et que la plateforme ne gagne pas d’argent en facturant des frais de franchise. « La plateforme fournit les produits, la technologie, le trafic et la marque, tandis que les partenaires se concentrent sur la livraison locale et le service. »

Il a précisé que le modèle est entièrement ouvert au début, sans barrière d’entrée, et qu’un équilibre entre l’offre et la demande se forme progressivement à partir des données. Le soutien aux partenaires comprend : des subventions d’achat à prix réduit, des SOP (procédures opérationnelles standardisées) pour le réglage et la maintenance, des formations opérationnelles, et une distribution intelligente des commandes par région.

李立恒 a clairement qualifié cette activité : « Ce n’est pas une activité basée sur le trafic, où l’on brûle de l’argent pour construire une barrière ; c’est une activité de capacité, où la performance du système, de l’exploitation, de la conformité et du service doit être élevée. »

« Le marché n’est pas encore saturé »

Pendant le Nouvel An chinois, les scénarios principaux pour Qingtian Zu étaient le divertissement et le marketing commercial, représentant 65 % des commandes. Ces besoins, liés aux fêtes et aux grands événements, sont naturellement intermittents. Quand la saison des fêtes se termine, la pérennité de cette activité dépend de ce que les robots peuvent faire au-delà de la simple « danse ».

Pán Helin, membre du Comité d’économie de l’Information et des Communications du Ministère de l’Industrie et des Technologies de l’Information, a déclaré au journaliste que le marché actuel « ne manque pas de robots industriels, mais de robots d’intelligence incarnée dotés de capacités décisionnelles autonomes ».

Selon lui, de nombreuses entreprises de robots suivent un modèle de développement basé sur celui des robots industriels. « La principale différence réside dans l’autonomie et la polyvalence. » Il estime que la plupart des robots humanoïdes sont encore au stade de « développement de petits cerveaux », nécessitant un opérateur ou une télécommande pour exécuter des actions, sans capacité de décision autonome.

Il souligne que la percée dans les scénarios d’application résout le problème de la monétisation de l’intelligence incarnée, mais ne règle pas la question fondamentale du déficit technologique. « La recherche technologique et la percée dans les scénarios doivent avancer de concert. La clé est de faire évoluer le robot du simple contrôle de l’exécution vers la prise de décision autonome, l’exécution indépendante et la compréhension de l’environnement complexe. »

De plus, il pense que l’industrie des robots a besoin d’un nouveau système d’évaluation pour quantifier la capacité autonome, comparable à la classification L1 à L5 pour la conduite intelligente.

Les limitations technologiques freinent l’application dans certains scénarios. Guo Yandong, fondateur de Zhifang, une entreprise d’intelligence incarnée, a déclaré au journaliste qu’il reste rationnel quant au marché grand public : « Les robots dans les foyers ne sont pas encore matures ni réalistes. Il faut encore environ cinq ans pour améliorer le coût, la fiabilité et la polyvalence. »

Actuellement, Zhifang a déjà déployé ses robots dans l’automobile, la semi-conducteur et la biotechnologie, pour des tâches telles que le tri, la manipulation et le contrôle qualité. En 2025, Zhifang a signé un contrat de 1000 robots sur trois ans avec le troisième plus grand fabricant de panneaux au monde, Huidian, qu’il considère comme « l’un des plus grands ordres commerciaux non liés au divertissement dans l’industrie ».

« La vraie question n’est pas qui est le plus actif, mais qui construit la certitude pour les années à venir », a-t-il conclu.

Globalement, la vitesse de changement de l’offre est rapide.

Jibang Consulting, un institut de recherche technologique renommé, prévoit que d’ici 2026, le nombre de robots humanoïdes expédiés dans le monde dépassera 50 000, avec une croissance de plus de 700 % par rapport à l’année précédente. Zhongxin Jiantou Securities prévoit, dans un rapport sectoriel, que grâce à la production de masse et à la réduction des coûts via la chaîne d’approvisionnement, le coût total d’un robot humanoïde pourrait descendre à environ 80 000 RMB ou moins.

Le « Rapport sur le marché des robots humanoïdes 2025 » indique également que les entreprises chinoises suivent une stratégie de « production de masse + adaptation aux scénarios », s’appuyant sur une capacité de fabrication intégrée pour déployer rapidement sous le mode « matériel en premier, logiciel en itération », tandis que les entreprises américaines privilégient « l’itération technologique + marché haut de gamme ».

Les investissements en capital dans ce secteur s’accélèrent également. Selon des données publiques, en 2025, les financements dans l’industrie de l’intelligence incarnée en Chine ont atteint 33,473 milliards de yuans, soit quatre fois plus que la même période en 2024 ; plus de 305 opérations de financement ont été réalisées, impliquant plus de 600 investisseurs. De plus, des fabricants de premier plan comme Yushu Technology, Leju Robot et Zhiyuan Robot poursuivent leur processus d’introduction en bourse.

Naturellement, avec la baisse des coûts, le nombre de robots disponibles en location augmentera, et les scénarios couverts s’élargiront. IDC, dans son rapport de 2025, a listé RaaS (Robot as a Service) comme l’une des six grandes tendances pour l’intelligence incarnée, soulignant que le modèle commercial évolue d’une vente unique de matériel vers un service.

Li Yiyan a confié au journaliste que, actuellement, il existe une fenêtre entre la capacité technologique des robots et les attentes sociales, « la location étant la meilleure façon d’en profiter ». Selon lui, en 2025, la production mondiale de robots humanoïdes n’était que de 18 000 unités, et 99 % des gens n’avaient pas encore rencontré de robot. « Le marché n’est pas encore saturé. »

Zhang Yi, PDG d’iiMedia, a déclaré publiquement que le marché chinois de la location de robots devrait atteindre moins de 1 milliard de yuans en 2025, mais pourrait approcher ou dépasser 10 milliards en 2026.

Il a aussi évoqué une référence : le développement de la location de robots pourrait suivre une voie similaire à celle des drones. Le secteur des drones en Chine n’a pas explosé grâce à l’agriculture ou à l’industrie, mais par la location de spectacles de drones, intégrant « location d’équipements + solutions de location ».

Li Yiyan a également exprimé un optimisme quant à cette activité de location de robots.

(Auteur : Zheng Chenye)