Pentagone et Scouting America concluent un accord pour maintenir leurs liens après la campagne anti-DEI de Hegseth

WASHINGTON (AP) — Le Pentagone a conclu un accord avec Scouting America que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré vendredi maintenir leur partenariat centenaire, mais recentrer l’organisation sur d’autres priorités, en s’éloignant des initiatives en faveur de la diversité et d’autres politiques « woke » qu’il lui a reprochées d’adopter ces dernières années.

Hegseth a insisté fortement sur l’acceptation par Scouting America des jeunes transgenres, affirmant que l’organisation exigera que les membres utilisent leur « sexe biologique à la naissance et non l’identité de genre ». Mais Scouting America, anciennement connu sous le nom de Boy Scouts of America, a déclaré que l’accord ne modifiait pas ses politiques existantes concernant les jeunes transgenres et que ceux-ci étaient les bienvenus.

« Nous avons des personnes transgenres dans notre programme et nous en aurons à l’avenir », a déclaré le président et PDG de Scouting America, Roger Krone, à l’Associated Press.

Plusieurs des changements négociés reflètent ce que l’organisation avait suggéré au Pentagone en janvier, notamment l’arrêt de son badge de mérite Citoyenneté dans la société, l’introduction d’un badge de mérite Service militaire, et la suppression des frais d’inscription pour les enfants du personnel militaire.

Sous Hegseth, le Pentagone a critiqué le partenariat militaire avec Scouting America, dénonçant son rebranding historique en 2024 et d’autres changements récents qu’il considère comme faisant partie d’une culture « woke » qu’il souhaite éradiquer.

Ce que Hegseth et Scouting America disent à propos des scouts transgenres

Hegseth a déclaré dans une vidéo publiée sur X que les candidatures de Scouting America n’afficheront que des options pour homme et femme, et que la case cochée doit correspondre à l’acte de naissance de l’applicant. Il n’a pas précisé comment cela serait appliqué. Le groupe a précisé que les jeunes de genres opposés, assignés à la naissance, ne peuvent pas partager de toilettes, tentes ou autres espaces similaires, a-t-il ajouté.

Krone a indiqué que la candidature du groupe comporte déjà deux cases — une pour garçon et une pour fille — et qu’ils demandaient déjà le sexe assigné à la naissance. Il n’a pas précisé comment cela était vérifié ou appliqué.

« Nous ne mettons pas les garçons et les filles ensemble dans des espaces intimes, et pour cela, nous devons avoir une certaine connaissance de qui ils sont », a-t-il déclaré.

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Krone a déclaré que « les structures » de l’organisation accueillent les jeunes transgenres, notant qu’il existe des troupes familiales comprenant les deux genres, sans donner plus de détails. Il a précisé qu’il n’y avait rien dans les discussions avec le Pentagone qui modifie la façon dont les programmes sont gérés.

Pendant ce temps, Hegseth a déclaré dans sa vidéo que le Pentagone « examinera vigoureusement » les changements apportés par Scouting America dans six mois et cessera de soutenir l’organisation si celle-ci ne se conforme pas.

« Nous espérons que cela ne se produira pas, mais cela pourrait », a dit Hegseth. « Idéalement, je pense que les Boy Scouts devraient redevenir comme à l’origine, un groupe qui forme les garçons en hommes. Peut-être un jour. »

Les scouts conservent leur nouveau nom et leur adhésion féminine

Dans un communiqué vendredi, Scouting America a souligné sa nécessité de se conformer à un décret exécutif du président Donald Trump ciblant les programmes DEI.

L’organisation basée à Irving, Texas, a également indiqué qu’elle maintenait son nouveau nom et « a préservé notre service aux plus de 200 000 filles qui participent à nos programmes ».

L’organisation a commencé à accepter des jeunes gays en 2013, a mis fin à une interdiction totale des leaders adultes gays en 2015, et a annoncé en 2017 qu’elle accepterait les étudiants transgenres. Elle a commencé à accepter des filles en tant que Cub Scouts en 2018, puis dans le programme principal Boy Scout, renommé Scouts BSA, en 2019.

Scouting America a déclaré que ces changements de politique renforcent le partenariat de l’organisation avec l’armée, qui inclut des rencontres sur ou près des bases militaires aux États-Unis et à l’étranger.

« Scouting America est l’un des canaux les plus fiables vers les forces armées américaines que notre pays ait jamais connus », a ajouté l’organisation. « Les scouts sont beaucoup plus susceptibles de servir en uniforme que la population générale. Les Eagle Scouts sont fortement représentés dans les programmes ROTC, les académies militaires et les filières de leadership militaire. »

Le Pentagone a menacé de retirer son soutien

Hegseth’s autres efforts anti-DEI ont inclus la fin de toute formation militaire à Harvard et dans d’autres écoles de l’Ivy League « woke », ainsi que l’affirmation que le journal militaire indépendant Stars and Stripes ne comprendra plus de « distractions woke ». Il a lancé cette initiative avec Scouting America vendredi, alors que les tensions avec l’Iran s’intensifient et que l’administration Trump envisage une action militaire après avoir massé la plus grande force de navires et d’avions de guerre américains en Moyen-Orient depuis des décennies.

Le Pentagone a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il réexaminait sa relation avec Scouting America, affirmant qu’il « avait perdu son chemin » à plusieurs égards et qualifiant les efforts DEI de l’organisation d’« inacceptables ».

« La direction de Scouting America a pris des décisions contraires aux valeurs de cette administration », indiquait la déclaration du 6 février, « notamment en adoptant des positions DEI et autres idéologies de justice sociale, de fluidité de genre. »

L’armée américaine et les Boy Scouts ont entretenu des liens de longue date, notamment en fournissant un soutien logistique au Jamboree national des Boy Scouts depuis sa création en 1937. L’armée maintient également une relation forte avec les Eagle Scouts, dont les membres s’engagent souvent dans l’armée.

Dans un communiqué l’année dernière, Scouting America a exprimé ses préoccupations suite à un rapport de NPR indiquant que le Pentagone prévoyait de réduire son soutien aux programmes de scoutisme sur les bases militaires ainsi qu’au Jamboree national, et de supprimer l’augmentation des grades pour les Eagle Scouts qui s’enrôlent.

Le groupe a indiqué à Hegseth le mois dernier qu’après avoir entendu ses suggestions, il avait élaboré un plan qui, en plus des changements de badges, comprenait une cérémonie pour se redédier au leadership, au devoir envers Dieu, au devoir envers le pays et au service, ainsi que la dissolution de son comité DEI.

Krone a précisé qu’environ 900 000 jeunes participent aux programmes de scoutisme, contre un peu plus d’un million l’année précédente.

Forces culturelles et changements majeurs

Fondé en 1910, le Boy Scouts of America a acquis un statut prestigieux aux États-Unis au fil des décennies, avec les courses de bois de pin, le serment de scout et les Eagle Scouts devenant partie intégrante du lexique.

Depuis, l’organisation a connu des controverses et des changements importants.

Son interdiction des gays a été levée en 2013. Deux ans plus tard, elle a mis fin à son interdiction totale des leaders adultes gays tout en permettant aux unités de scouts parrainées par l’église de maintenir l’exclusion pour des raisons religieuses. En 2017, les Boy Scouts ont annoncé qu’ils accepteraient les enfants transgenres s’identifiant comme garçons dans leurs programmes réservés aux garçons.

Les Boy Scouts ont également été confrontés à une vague de plaintes pour abus sexuels et ont demandé la protection par faillite dans les années 2020. En 2023, un juge a confirmé le plan de faillite de 2,4 milliards de dollars, permettant à l’organisation de continuer ses activités tout en indemnisant plus de 80 000 hommes ayant déclaré avoir été abusés sexuellement en étant scouts.

Stengle a rapporté de Dallas. Les rédacteurs de l’AP Konstantin Toropin à Washington et Ed White à Detroit ont contribué à ce rapport.