必和必拓(BHP.US)换帅：美洲区总裁克雷格接任新CEO 押注铜与钾肥新战略

BHPBHP.US changement de direction : Craig, président de la région Amériques, succède en tant que nouveau PDG avec une nouvelle stratégie axée sur le cuivre et les engrais potassiques

Selon l’APP de Caijing Zhitong, le géant mondial de l’exploitation minière BHP (BHP.US) a officiellement annoncé le mercredi 18 mars que Brandon Craig, actuel président de la région Amériques, serait nommé prochain PDG de la société, succédant à Mike Henry, qui occupait ce poste depuis six ans. Ce leader du secteur fait face à plusieurs défis : les conflits géopolitiques au Moyen-Orient et la transition vers un modèle de croissance plus agressif dans l’exploitation des mines de cuivre, entraînant des réactions en chaîne. Selon le communiqué, ce changement de direction entrera en vigueur le 1er juillet 2026, marquant l’entrée de la plus grande société minière au monde en termes de capitalisation boursière dans une nouvelle phase de croissance, alimentée par le « cuivre et la potasse ».

Il est rapporté que Craig possède plus de 25 ans d’expérience chez BHP, ayant auparavant dirigé avec succès les activités de minerai de fer en Australie-Occidentale, et depuis 2024, il supervise les opérations en Amérique, gérant la plus grande mine de cuivre au monde, Escondida au Chili, ainsi qu’un projet conjoint très prometteur, Vicuña.

« Bien qu’il soit jeune, il travaille chez BHP depuis plus de 25 ans et possède une vision approfondie des affaires », a commenté Green Laocock, directeur de la recherche en métaux et mines chez Barrenjoey Markets Pty à Sydney. « Henry est l’un des rares PDG de ces dernières décennies à laisser à l’entreprise un espace stratégique diversifié lors de sa démission. Aujourd’hui, Craig détient un pouvoir stratégique significatif, chargé de guider ce vaste empire minier vers une croissance continue. »

Les plus grandes sociétés minières mondiales sont en pleine phase d’expansion — après des années de stratégie de croissance prudente, elles commencent à promouvoir activement des acquisitions à grande échelle. Prenons l’exemple de BHP : sous la direction de Henry, la société a tenté de racheter le concurrent plus petit, Rio Tinto, mais sans succès — l’offre a été rejetée, et Rio Tinto a finalement choisi de collaborer avec Teck Resources (TECK.US).

Face à ces obstacles à la fusion-acquisition, BHP a redirigé ses investissements vers ses options de croissance existantes, en se concentrant sur deux axes stratégiques majeurs : la potasse (un composant clé des engrais) et le cuivre (un métal central pour la transition énergétique et la prospérité de l’intelligence artificielle). Cette réorientation stratégique a déjà commencé à porter ses fruits — en tant que « métal rouge », le cuivre a contribué pour la première fois à plus de la moitié des bénéfices de BHP sur une période de six mois jusqu’en décembre, marquant la transformation de ses activités liées à la transition énergétique en un pilier de profit central.

L’exploitation du minerai de fer a longtemps été le secteur phare et la source de profit la plus lucrative pour l’entreprise, mais cela représente un défi plus grand pour Craig. Bien que cette activité reste la pierre angulaire des bénéfices du groupe, l’économie chinoise continue de ralentir, et avec l’accroissement de l’influence du plus grand consommateur mondial, la relation entre BHP et ses acheteurs soutenus par l’État chinois est devenue instable ces derniers mois.

Le minerai de fer, longtemps pilier et source principale de profit pour BHP, évolue désormais vers des défis plus complexes pour le nouveau PDG Craig. Par ailleurs, il doit également faire face à des pressions sur les coûts : sous l’impact du conflit au Moyen-Orient, les coûts mondiaux d’exploitation minière ne cessent d’augmenter ; plus crucial encore, il doit prendre des décisions stratégiques concernant l’avenir de l’activité charbon du groupe — dans un contexte d’accélération de la transition énergétique, la façon dont les actifs charbonniers traditionnels peuvent s’harmoniser avec la stratégie verte du groupe est devenue une question incontournable.

BHP a finalement choisi Craig comme nouveau PDG, plutôt qu’un autre candidat interne — y compris le directeur financier Vandita Pant et la responsable de la région Australie, Geraldine Slytrie. Cette dernière était largement considérée comme une concurrente sérieuse pour le poste de PDG chez BHP et Woodside Energy (WDS.US), cette dernière ayant annoncé mercredi la nomination de Liz Wescott comme nouvelle PDG.

Il est à noter qu’au cours des six années de Henry à la tête de BHP, l’entreprise a profondément remodelé ses activités par des réformes systématiques : d’un côté, en réduisant les coûts et en simplifiant ses opérations, notamment en diminuant ses activités charbonnières et en cédant des actifs à Woodside Energy pour sortir complètement du secteur oil & gas ; de l’autre, en relançant la stratégie d’acquisition, avec notamment l’achat d’OZ Minerals Ltd. (pour ses mines de cuivre en Australie du Sud) et la création d’une coentreprise avec Linning Mining, renforçant ainsi sa présence dans le domaine du cuivre.

Ces mesures ont consolidé ses activités traditionnelles tout en préparant le terrain pour la transition stratégique dans le contexte de la transformation énergétique. La succession de Craig intervient à un moment clé, basé sur ces résultats de transformation, pour continuer à guider BHP face aux changements du secteur.

À la clôture de mardi, le titre BHP a augmenté de plus de 1 %, atteignant 71,3 dollars.