Comment Un Nouveau Plan Pour Les Protéines Pourrait Transformer La Sécurité Nationale Du Royaume-Uni

(LMENAFN- The Conversation) L’utilisation des terres au Royaume-Uni est indéfendablement inefficace. Environ 5 % sont consacrés aux bâtiments et aux routes, 10 % aux forêts et bois, plus 20 % aux cultures arables. Mais la part la plus importante, environ 50 % de notre pays, est dédiée à l’élevage.

Produire des protéines en élevant, nourrissant et abattant des animaux peut consommer dix fois plus de terres que l’extraction directe des protéines à partir des cultures. En d’autres termes, le Royaume-Uni consacre la plus grande part de ses terres à la forme de production de protéines la moins efficace.

Mieux encore, des technologies émergentes telles que la culture cellulaire et la fermentation de précision pourraient produire la même qualité et quantité de protéines sur des centaines de fois moins de terres.

Malgré le fait de consacrer environ la moitié du pays à l’élevage et à l’alimentation du bétail, le Royaume-Uni ne produit qu’environ 60 % de la nourriture qu’il consomme. Cela le rend dépendant des importations et vulnérable aux chocs climatiques et aux perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales. Le Royaume-Uni doit également continuer à importer des millions de tonnes d’aliments pour animaux, souvent issus de régions où des forêts ont été défrichées ou des écosystèmes dégradés.

L’agriculture animale représente un lourd fardeau environnemental et éthique. Elle contribue de manière disproportionnée aux émissions de gaz à effet de serre, à la pollution de l’eau et à la perte de biodiversité.

Dans une situation perdant-perdant, des systèmes d’élevage plus efficaces peuvent entrer en conflit profond avec le sentiment public : l’élevage intensif signifie que de nombreuses vaches laitières ne sortent jamais dehors et que de nombreuses poules passent toute leur vie à l’intérieur, souvent confinées dans des espaces pas plus grands qu’une feuille A4.

Les technologies émergentes telles que la culture cellulaire et la fermentation de précision offrent une alternative transformative. La protéine cultivée à partir de cellules ou de microbes programmés pour produire certaines protéines peut être fabriquée des centaines de fois plus efficacement, tout en offrant la même ou une meilleure qualité nutritionnelle.

Des recherches montrent que l’augmentation de la consommation de protéines présente des bénéfices importants pour la santé, notamment chez les personnes âgées. Par exemple, les régimes riches en protéines aident à prévenir la sarcopénie, la perte de masse musculaire liée à l’âge, qui réduit la mobilité et l’indépendance.

Ma dernière étude montre que la teneur élevée en protéines est désormais un facteur clé dans le choix des repas chez les consommateurs britanniques. Ainsi, sécuriser et développer une offre durable en protéines s’aligne à la fois sur les préférences des consommateurs et sur les preuves croissantes concernant les résultats optimaux pour la santé.

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Certaines nations avancent déjà dans cette transition vers les protéines. Aux États-Unis, par exemple, des entreprises comme Upside Foods, Good Meat et Wild Type utilisent la technologie de culture cellulaire pour faire pousser des cellules de viande animale telles que le poulet et le bœuf.

D’autres entreprises américaines, telles que Perfect Day, The Every Company et Triton Algae Innovations, appliquent la fermentation de précision — un procédé dans lequel des micro-organismes sont programmés pour produire des protéines animales spécifiques — pour fabriquer des protéines identiques à celles d’origine animale, comme la whey, le blanc d’œuf et d’autres protéines laitières.

Plutôt que de ressembler à des fermes industrielles ou à des abattoirs, ces installations ressemblent à des brasseries, avec des rangées de cuves en acier inoxydable où microbes ou cellules animales transforment des nutriments simples en protéines (tout comme la levure transforme les sucres en alcool lors de la fermentation).

Alors que les États-Unis ont déjà approuvé et commencé à vendre en quantité limitée de la viande cultivée, le Royaume-Uni reste en phase de développement réglementaire, sans produits encore autorisés pour la consommation humaine.

L’agriculture en intérieur et en environnement contrôlé pourrait également révolutionner la production de fruits et légumes. Par exemple, des fermes verticales automatisées offrent des récoltes prévisibles toute l’année, à l’abri des sécheresses, inondations, volatilité saisonnière, guerres commerciales et perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales, car elles ne dépendent pas de variables extérieures.

Alimenter la protéine

Une transition énergétique sous-tend cette transition alimentaire. Le Royaume-Uni devrait développer ses énergies renouvelables et sa capacité nucléaire pour répondre aux besoins de cette production alimentaire énergivore. Les énergies renouvelables offrent une échelle ; le nucléaire assure la stabilité. Ensemble, elles pourraient alimenter des installations innovantes de production de protéines, des fermes en intérieur et le chauffage et le transport électriques, permettant un système alimentaire-énergétique entièrement domestique et autosuffisant.

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Les bénéfices de ce changement d’utilisation des terres pourraient être transformateurs. Les terres libérées pourraient être utilisées pour davantage d’arbres et de parcs nationaux ; plus de biodiversité et d’espaces de loisirs ; un air et une eau plus propres. Plus de prévisibilité, moins de souffrance.

La grande transition vers les protéines ne sera pas facile. Elle impliquera des négociations difficiles et des investissements importants. Elle prendra du temps et nécessitera un leadership tourné vers l’avenir. Mais la récompense en vaut la peine : une transition nationale vers les protéines renforcerait l’indépendance et la sécurité nationale.

Le Royaume-Uni se trouve à un carrefour. En adoptant la transition vers les protéines, il pourrait un jour se nourrir et s’alimenter lui-même, renforçant sa résilience face à l’incertitude climatique et géopolitique croissante.