Le Colosseum de Rome reçoit un nouveau look qui récréé les empreintes des colonnes disparues depuis longtemps

ROME (AP) — Le Colisée a retrouvé un aspect éclatant après une restauration utilisant le même marbre de travertin de la Rome antique pour recréer des parties de colonnes datant de 2 000 ans.

Des milliers de Romains se rassemblaient autrefois dans cette arène pour regarder les gladiateurs s’affronter et combattre des animaux sauvages. La structure continue de captiver l’imagination du public ; c’est la destination touristique la plus populaire d’Italie, avec 9 millions de visiteurs en 2025 seulement.

Le projet s’est concentré sur une piazza semicirculaire à l’extérieur de l’arène, où les spectateurs romains se pressaient sous deux arcades composées de colonnes de marbre s’élevant jusqu’à 50 mètres (164 pieds). Les gens se tenaient dans ces arcades en attendant de passer par les entrées et de prendre place.

Ces arches ont disparu depuis longtemps, s’effondrant au fil des siècles à cause de tremblements de terre et de sols instables. Mais désormais, les touristes pourront s’asseoir sur de grandes dalles en travertin où se trouvaient autrefois leurs colonnes et lire des reproductions des chiffres romains indiquant les sections des sièges.

“Ces blocs de marbre de travertin sont placés exactement à l’endroit où se trouvaient les piliers originaux,” a déclaré l’architecte italien Stefano Boeri, qui a conçu la piazza. “L’idée était de redonner au public la perception des proportions des arcades et des voûtes des arches utilisées pour entrer au centre du Colisée.”

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Au fil du temps, la zone extérieure s’est remplie de débris, y compris des morceaux de ruines, et a été envahie par les mauvaises herbes.

Les restaurateurs ont commencé par creuser un mètre (yard) jusqu’à l’endroit où les pavés en travertin recouvraient autrefois l’entrée. Ils ont découvert des pièces de monnaie, des statues, des os d’animaux et une bague en or. Plus en profondeur se trouve le passage secret souterrain par lequel l’Empereur Commode entrait dans le Colisée pour éviter la foule, et qui a été ouvert au public l’année dernière.

Les restaurateurs ont extrait les nouvelles plaques de travertin des mêmes carrières où les anciens Romains se procuraient leur matériau — aujourd’hui utilisées pour construire une nouvelle génération de bâtiments religieux, banques, musées, bâtiments gouvernementaux et maisons privées.

“Dès le début, nous avons compris une seule chose : que nous voulions être impliqués,” a déclaré mardi Fabrizio Mariotti, chef de la société de taille de pierre Mariotti Carlo, qui sculpte le travertin sur commande depuis quatre générations à Tivoli, assis sur une dalle de pierre.

“Pour une famille comme la nôtre, qui travaille le travertin depuis quatre générations, travailler au Colisée, qui est le symbole non seulement de Rome mais aussi de ce matériau, est tellement important.”

Plus tôt cette année, la ville de Rome a ouvert deux nouvelles stations de métro, l’une en profondeur sous le Colisée, complétant un projet de métro de plusieurs milliards d’euros. La restauration du périmètre du Colisée a été financée par des fonds compensatoires issus du métro, ont indiqué les responsables du projet.