L'agenda de déportation massive de Trump est à la croisée des chemins avec le remaniement de la Sécurité intérieure

WASHINGTON (AP) — Le Département de la Sécurité intérieure sera bientôt sous une nouvelle direction, une opportunité de réinitialiser l’agenda migratoire du président Donald Trump ou de renforcer sa promesse phare de campagne : mener la plus grande opération de déportation de l’histoire américaine.

Le directeur politique de la Maison Blanche a récemment encouragé les parlementaires lors d’une retraite au club de golf du président républicain en Floride à se concentrer sur l’application des lois migratoires contre les criminels, un changement par rapport à l’agenda de déportation massive qu’il défendait. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré que ces opérations agressives ont créé un « accroc » pour le parti, qui entame maintenant une « correction de trajectoire ».

Cependant, tous les indicateurs montrent que l’opération de déportation massive de Trump ne ralentit pas mais s’intensifie, avec des milliards de dollars dépensés pour embaucher des agents de l’Immigration and Customs Enforcement, construire des centres de détention en entrepôts et atteindre l’objectif de l’administration de rassembler et d’expulser environ 1 million d’immigrants des États-Unis cette année.

« Nous sommes à un moment intéressant où cela a été un point d’inflexion — le public a enfin compris ce que signifient la détention massive et la déportation massive », a déclaré Sarah Mehta, qui suit la question à l’Union américaine pour les libertés civiles.

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« Ce n’est pas une agence qui ralentit », a-t-elle déclaré. « Ils avancent vraiment avec certaines des politiques les plus cruelles. »

La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a déclaré que les politiques du président ont poussé les immigrants à quitter les États-Unis, soit par déportation forcée, soit par leur propre initiative, et ont scellé la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

« Personne ne change l’agenda d’application des lois migratoires de l’administration », a-t-elle dit.

Les sénateurs prêts à interroger le candidat de Trump au DHS sur les déportations

Les questions ont mis la Sécurité intérieure à un carrefour. La secrétaire Kristi Noem s’apprête à quitter ses fonctions, et le candidat de Trump pour la remplacer, le sénateur de l’Oklahoma, Markwayne Mullin, semble cette semaine passer l’audition de confirmation au Sénat.

Après les opérations intensives de déportation à Minneapolis et dans d’autres villes — et la mort d’au moins trois citoyens américains par la main d’agents — les législateurs démocrates refusent de fournir un financement de routine à moins que le département ne change ses politiques.

Par ailleurs, ceux qui croient que Trump a remporté la Maison Blanche avec son programme de déportation massive sont déçus que l’administration n’ait pas atteint ses objectifs l’année dernière et insistent pour qu’il fasse mieux.

« Il y a eu beaucoup de discussions au Congrès et maintenant à la Maison Blanche sur le fait de reculer par rapport à la promesse de déportation massive du président Trump, candidat Trump », a déclaré Rosemary Jenks, cofondatrice du Immigration Accountability Project, qui milite pour les déportations.

« Nous croyons que c’est une opportunité », a-t-elle dit. « Il faut augmenter le nombre de déportations. »

Une nation d’immigrants, cela existe-t-il encore ?

Le débat se déroule alors que les États-Unis, célébrant leur 250e année, tentent de concilier leur fondation en tant que nation d’immigrants avec des images d’agents fédéraux masqués brisant des vitres de voitures et arrêtant des personnes suspectées d’être en situation irrégulière.

Le Congrès, contrôlé par les Républicains, a alloué environ 170 milliards de dollars dans la loi de réduction d’impôts de l’année dernière pour alimenter cet effort, triplant presque le budget de l’ICE.

Le sénateur républicain Eric Schmitt du Missouri, dans un discours enflammé, a répliqué aux propositions de restrictions des démocrates. « La question de déporter les immigrants illégaux était à l’ordre du jour. Le président Trump n’était pas timide », a-t-il dit. « Et le peuple américain soutenait l’idée que nous allons déporter des personnes. »

Pourtant, des fissures apparaissent dans la coalition Trump. Certains Républicains préfèrent une approche plus humaine et partagent leurs vues avec Mullin.

Le sénateur Ron Johnson, R-Wis., considéré comme un farouche opposant à l’immigration illégale, a déclaré dans son État que ce sont principalement les immigrants qui traitent la majorité des vaches laitières, et il a entendu des groupes de restaurants qui dépendent des immigrants pour pourvoir des emplois.

« Peut-on simplement revenir en arrière et faire revenir toutes ces personnes qui sont entrées illégalement ici, chez elles ? » a-t-il demandé.

« En termes de mise en œuvre concrète, c’est beaucoup plus difficile — surtout quand on réalise que la plupart de ces personnes sont venues ici pour chercher des opportunités, vouloir la liberté », a-t-il dit. « Elles travaillent, soutiennent leur famille, contribuent à des organisations et à la communauté. »

Le groupe de déportation massive veut plus

La Coalition pour la déportation massive, regroupant des organisations conservatrices telles que la Heritage Foundation et Erik Prince, fondateur de la société de sécurité Blackwater, a été récemment créée pour maintenir l’administration sur la bonne voie.

Elle qualifie la focalisation de l’année dernière sur l’éloignement des immigrants criminels violents de « phase un » et affirme que « la phase deux » devrait cette année cibler les immigrants au-delà de ceux ayant des antécédents criminels violents.

Mark Morgan, qui a été chef par intérim de l’ICE et de la Customs and Border Protection lors du premier mandat de Trump et qui fait partie de la coalition, a déclaré que cela ne signifie pas des patrouilles mobiles dans les parkings de Home Depot. Il s’agit d’un renforcement stratégique ciblant les immigrants sur les lieux de travail, ceux qui ont dépassé la durée de leur visa, et ceux qu’un juge a déjà ordonné d’expulser, a-t-il expliqué.

Mais ils font face à une opposition au sein du Parti républicain, a indiqué Morgan, notamment de la part de ceux qui veulent limiter la déportation principalement aux criminels et de groupes d’affaires qui souhaitent assouplir l’application des lois sur le lieu de travail.

« Les Républicains qui pensent que leur définition d’une enforcement ciblée ne concerne que les criminels, ils ont tort. Ils sont du mauvais côté de cette question », a-t-il dit.

« C’est pourquoi vous voyez une partie de la base devenir furieuse, parce qu’ils disent : “Attendez une minute. Vous ne parlez que de déporter des criminels maintenant ?” Ce n’est pas ce que vous avez promis », a ajouté Morgan.

Ce qui arrive ensuite

Les défenseurs de la déportation ainsi que ceux qui œuvrent pour protéger les droits des immigrants voient que la meilleure chance de l’administration Trump d’atteindre ses objectifs est de créer un environnement si peu accueillant pour les immigrants qu’ils finissent par partir — ce qu’on appelle souvent l’auto-déportation.

Mehta, à l’ACLU, prévoit que l’administration intensifiera ses efforts pour mettre fin aux permissions temporaires permettant aux immigrants de rester aux États-Unis — en particulier les réfugiés et les demandeurs d’asile — pendant que leurs dossiers sont en cours de traitement. Elle qualifie cela de « tentative délibérée de rendre les gens sans statut — de leur retirer leur statut légal — puis de pouvoir agir contre eux. »

Le sénateur Alex Padilla, D-Calif., dit craindre que davantage d’immigrants non violents soient rassemblés pour remplir les nouveaux centres de détention en préparation pour atteindre les objectifs de déportation de l’administration Trump.

C’est inacceptable, a-t-il dit, et cela fait partie des « questions clés auxquelles le sénateur Mullin devra répondre lors de son audition de confirmation. »