Le boom des magasins de liquidation peut-il survivre en 2026 — et qu'en est-il du consommateur américain à faible revenu?

Points clés

• Après des années de croissance supérieure à la moyenne, Dollar General a prévu jeudi que la croissance des ventes ralentirait davantage que prévu cette année.
• La réduction des prestations SNAP, le ralentissement de la croissance des salaires et la hausse des prix du carburant menacent de contraindre les consommateurs à faibles revenus à réduire leurs dépenses discrétionnaires.

Les magasins discount qui ont profité de consommateurs affectés par l’inflation pourraient eux-mêmes ressentir la pression cette année.

Les actions de Dollar General (DG) ont chuté jeudi après que le détaillant a prévu une croissance des ventes comparables comprise entre 2,2 % et 2,7 % pour son exercice 2026, un ralentissement par rapport à 3 % en 2025 et légèrement en dessous des estimations des analystes. La société a indiqué que cette perspective reflète « le potentiel d’incertitude continue, notamment dans le comportement des consommateurs ».

Les magasins à prix réduit ont connu une croissance supérieure à la moyenne ces dernières années, portée par des consommateurs de revenus moyens et élevés qui réduisent leurs dépenses pour faire face à une inflation élevée et à une croissance des revenus ralentie. La prévision de Dollar General soulève des questions sur le fait que la pression financière croissante pourrait désormais comprimer suffisamment ses consommateurs à faibles revenus pour compenser cette croissance.

Pourquoi cela est important

Les économistes ont qualifié l’économie des dernières années de « K » — en référence aux fortunes divergentes des Américains à revenus élevés et faibles. De nombreux experts avertissent que la résilience des finances des plus riches a biaisé les données économiques au cours de l’année écoulée, masquant la détresse financière des Américains et risquant de surestimer la vigueur de l’économie.

La pression sur les Américains à faibles revenus était évidente dans les résultats du détaillant. Les ventes comparables dans la « Vallée de la valeur » de Dollar General, une sélection rotative de 500 articles à 1 dollar, ont augmenté d’environ 18 % le dernier trimestre, soit quatre fois plus vite que la moyenne de l’ensemble de l’entreprise, selon le PDG Todd Vasos. « C’est ‘valeur, valeur, valeur’ pour le consommateur », a déclaré Vasos lors de la conférence téléphonique sur les résultats de jeudi.

Les consommateurs à faibles revenus font face à une variété de défis cette année. Les experts avertissent que les réductions des prestations SNAP, mises en œuvre par le projet de loi « One Big, Beautiful Bill » l’année dernière, entraîneront la suppression ou la réduction substantielle de l’aide alimentaire pour 4 millions d’Américains.

L’impact de la guerre en Iran sur les prix du pétrole et du gaz devrait également exercer une pression sur les consommateurs principaux de Dollar General. Le prix moyen national du carburant a augmenté pour le onzième jour consécutif jeudi et se situe à plus de 20 % au-dessus de son niveau d’avant-guerre.

Éducation connexe

Ventes au détail : définition, mesure et utilisation comme indicateur économique

Flux de revenus de Walmart : une plongée dans leur modèle de génération de revenus

« À mesure que les prix du pétrole augmentent, l’entreprise tend à sous-performer en termes de ventes comparables et de marges brutes » car ses clients sont plus sensibles à la hausse des coûts du carburant que la moyenne des consommateurs, ont écrit les analystes de UBS dans une note mardi.

Non seulement les ménages à faibles revenus voient leurs dépenses augmenter, mais leurs salaires stagnent. En février, après la croissance des salaires après impôts a ralenti à 0,6 % pour le tiers le plus faible des revenus, selon les données de Bank of America.

La pression sur les consommateurs à faibles revenus contraste avec les perspectives pour les Américains à revenus plus élevés. Le tiers supérieur des revenus a vu sa croissance salariale s’accélérer à 4,2 % le mois dernier. L’écart entre les hauts et les bas revenus — 3,6 points de pourcentage — est le plus large observé depuis 2015.

Les consommateurs à revenus élevés et faibles divergent également dans leurs sentiments concernant l’économie. L’enquête de l’Université du Michigan sur le sentiment des consommateurs a peu évolué entre janvier et février, car l’amélioration chez les plus grands actionnaires et les répondants à revenus élevés a été presque entièrement compensée par une baisse chez les ménages à faibles revenus et ceux sans actions.

Avez-vous une information à transmettre aux journalistes d’Investopedia ? Veuillez nous écrire à

[email protected]