Les Jeux paralympiques de Milan Cortina se terminent par un autre boycott de l'Ukraine marqué par le retour de la Russie

CORTINA D’AMPEZZO, Italie (AP) — Une cérémonie de clôture boycottée par l’Ukraine a marqué la fin des Jeux Paralympiques d’hiver de Milan-Cortina dimanche, quelques heures après que l’équipe américaine de hockey sur glace para a remporté la dernière médaille d’or des Jeux, marqués par le retour du drapeau russe et de l’hymne national sur la scène sportive mondiale.

La Chine a poursuivi sa domination en tant que puissance paralympique et a dominé le tableau des médailles avec 15 médailles d’or, deux de plus que les États-Unis, qui ont égalé leur total des Jeux d’hiver de Pyeongchang 2018.

Les Jeux de Milan-Cortina ont marqué le 50e anniversaire des Jeux Paralympiques d’hiver.

L’hymne russe, qui n’avait pas été joué aux Paralympiques depuis plus d’une décennie, a retenti huit fois à Milan-Cortina après les victoires d’athlètes russes qui concouraient à nouveau sous leur propre drapeau pour la première fois depuis les Jeux d’hiver de Sotchi 2014.

L’Ukraine a mené le boycott des cérémonies d’ouverture et de clôture pour protester contre la présence des Russes. Elle a accusé le Comité International Paralympique de discrimination à l’encontre de ses athlètes tout au long des Jeux. L’IPC a déclaré que l’Ukraine semblait vouloir politiser l’événement.

Un match pour la médaille d’or entre les États-Unis et le Canada se profile à nouveau aux Jeux d’hiver, cette fois aux Paralympiques.

La capitaine américaine Erica McKee, par sa détermination, remet le hockey sur glace féminin sur la voie des Paralympiques 2030.

L’hymne russe retentit aux Paralympiques pour la première fois en 12 ans après que Voronchikhina a remporté l’or.

Les Jeux Paralympiques de Milan-Cortina ont débuté moins d’une semaine après que les États-Unis et Israël ont lancé une attaque militaire contre l’Iran. Le skieur de fond para Aboulfazl Khatibi, le seul Iranien prévu pour concourir, a dû se retirer car il ne pouvait pas voyager en toute sécurité en Italie. La skieuse para Sheina Vaspi était la seule athlète israélienne à participer.

Les Jeux Paralympiques ont retrouvé l’Italie 20 ans après leur organisation à Turin. C’était la 14e édition des Jeux d’hiver depuis la première en 1976 à Ornskoldsvik, en Suède.

Le retour de la Russie

Le drapeau russe a fait son retour officiel lors de la cérémonie d’ouverture à Vérone, et son hymne national a été joué pour la première fois lors de ces Jeux après que la skieuse alpine Varvara Voronchikhina a remporté l’or lundi dernier.

L’hymne n’avait pas été entendu lors d’aucun Jeux Olympiques ou Paralympiques depuis les Jeux de Rio 2016.

Les athlètes russes sont de retour sous leur propre drapeau aux Jeux d’hiver après des années à concourir en tant qu’athlètes neutres en raison des violations de dopage et des conflits militaires du pays.

Le retour du drapeau et de l’hymne russes a été perçu par certains comme un signe d’un possible retour complet dans le cercle olympique avant les Jeux d’été de 2028 à Los Angeles.

Domination chinoise

Après avoir dominé tous les Jeux d’été depuis 2004, la Chine a encore terminé en tête du tableau des médailles aux Jeux d’hiver. La Russie a terminé troisième avec huit médailles d’or.

La Chine a remporté 44 médailles au total, 20 de plus que les Américains.

L’Italie hôte a terminé quatrième avec sept médailles d’or, tout comme l’Autriche où les frères et sœurs Veronika et Johannes Aigner ont dominé le ski alpin para.

Athlètes de premier plan

Veronika Aigner était l’une des trois athlètes à remporter quatre médailles d’or, aux côtés des skieurs de fond para américains Oksana Masters et Jake Adicoff. Masters, la Paralympienne américaine la plus décorée, a décroché une bronze en plus de ses quatre or. Adicoff est le premier champion gay ouvert masculin aux Jeux Paralympiques d’hiver.

Jeux record

Milan-Cortina a marqué le plus grand nombre de Jeux Paralympiques d’hiver avec 611 athlètes para de 55 nations, dépassant le précédent record de 564 athlètes de 48 pays en 2018.

Un nombre record de femmes para a concouru pour la quatrième fois consécutive, selon l’IPC. Il y avait 160 femmes participantes à Milan-Cortina, 24 de plus que le record précédent aux Jeux de Beijing 2022.

Au total, 27 nations ont remporté des médailles dans 79 épreuves réparties sur six sports, le plus grand nombre de pays à avoir remporté au moins une médaille depuis les Jeux de Lillehammer 1994.

L’IPC a déclaré que Milan-Cortina était les Jeux Paralympiques d’hiver les plus largement diffusés de l’histoire, avec 20 détenteurs de droits médias diffusant l’événement dans un record de 126 pays.

Pierres de curling

Avant même le début des Jeux de Milan-Cortina, le curling a été secoué par un autre scandale lorsque deux pierres ont disparu au stade olympique de curling qui accueillait la cérémonie de clôture dimanche. L’incident est survenu quelques semaines après que le sport a été à nouveau sous le feu des projecteurs lors des Jeux, lorsque l’équipe canadienne a été accusée de tricherie.

Temps chaud

Le temps chaud a influé sur Milan-Cortina, avec des températures élevées obligeant les organisateurs à modifier le calendrier de certains événements. Des athlètes ont été vus en shorts, T-shirts et débardeurs.

La neige lourde n’est arrivée que dimanche, ce qui a entraîné le report de certaines courses.

Prochains Jeux

Les Alpes françaises accueilleront les Jeux Paralympiques d’hiver 2030.

Le président de l’IPC, Andrew Parsons, a indiqué que des discussions étaient en cours pour ajouter davantage de disciplines à ces Jeux, notamment le patinage et le sliding. Il a également évoqué la possibilité d’inclure d’autres groupes de personnes en situation de handicap, comme les athlètes avec déficience intellectuelle.