Le Rwanda menace de retirer ses troupes de contre-insurrection du Mozambique

KAMPALA, Ouganda (AP) — Le Rwanda retirera ses troupes de contre-insurrection du Mozambique si les bailleurs de fonds étrangers de la mission ne maintiennent pas un « financement durable », a déclaré samedi le ministre des Affaires étrangères.

Le ministre des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a indiqué sur X que les troupes rwandaises étaient « constamment questionnées, vilipendées, critiquées, blâmées ou sanctionnées par les pays mêmes qui bénéficient de notre intervention au Mozambique. »

Nduhungirehe a déclaré : « Ce n’est pas que « le Rwanda pourrait se retirer. »

C’est que « le Rwanda RETIRERA » ses troupes du Mozambique, si un financement durable n’est pas assuré pour ses opérations de lutte contre le terrorisme dans la province de Cabo Delgado », a-t-il ajouté, en faisant référence à une province du nord du Mozambique.

La semaine dernière, le Département d’État américain a imposé des restrictions de visa à « plusieurs hauts responsables rwandais pour avoir alimenté l’instabilité » dans l’est du Congo, renforçant la pression sur ce pays d’Afrique de l’Est après des sanctions ciblant l’armée rwandaise.

Les responsables rwandais non nommés soutiennent prétendument le groupe rebelle M23 du Congo, que le gouvernement américain affirme persister malgré un accord de paix médiatisé par les États-Unis signé en décembre entre le Rwanda et le Congo.

Les rebelles M23, apparus en 2012, sont une groupe rebelle dirigé par des Tutsis, dont les membres affirment qu’un accord de 2009, signé pour défendre leurs intérêts — notamment l’intégration dans l’armée et le retour des réfugiés d’autres régions d’Afrique de l’Est — a été violé par le gouvernement congolais.

Le président rwandais Paul Kagame a décrit la lutte du M23 comme justifiée en défense des droits des Tutsis congolais, qui ont cherché refuge dans les pays voisins au fil des années.

Les autorités rwandaises ont critiqué ce qu’elles perçoivent comme une injustice face aux sanctions américaines. Elles affirment que le Congo n’a pas été ciblé pour ses propres violations présumées de l’accord.

Les sanctions marquent un changement continu dans la politique du gouvernement américain envers le Rwanda, qui évitait depuis des années toute censure internationale pour son implication militaire présumée dans le territoire de son voisin beaucoup plus grand.

En revanche, au Mozambique, les troupes rwandaises aident à dissuader une insurrection jihadiste lancée en 2017 à Cabo Delgado.

Ce groupe rebelle, connu sous le nom d’État islamique-Mozambique, a acquis une certaine notoriété lorsqu’il a lancé une attaque de 12 jours dans la ville côtière de Palma en 2021, tuant des dizaines de policiers, civils locaux et travailleurs étrangers — et forçant la société énergétique française TotalEnergies à suspendre un projet de gaz naturel liquéfié offshore de 20 milliards de dollars à proximité.

Ce projet est essentiel au développement du Mozambique — une des raisons pour lesquelles les autorités locales ont accueilli favorablement le déploiement de casques bleus rwandais en juillet 2021.

Nduhungirehe a déploré que les troupes rwandaises soient condamnées, malgré leur « sacrifice ultime pour stabiliser cette région » et permettre aux déplacés internes de retourner chez eux.

Dans un autre message sur X, la porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo, a indiqué que le coût du déploiement au Mozambique est au moins 10 fois supérieur aux environ 20 millions d’euros (près de 23 millions de dollars) déboursés par le Fonds européen de paix. Makolo répondait à un rapport de Bloomberg selon lequel le financement de l’Union européenne pour le déploiement rwandais au Mozambique expirera en mai.

Si l’armée rwandaise « estime que le travail effectué par les forces de sécurité rwandaises à Cabo Delgado n’est pas apprécié, elle aurait raison de demander au gouvernement de mettre fin à cet accord bilatéral de lutte contre le terrorisme et de se retirer », a déclaré Makolo.