【AI+AAPL】Apple négocie avec Google pour déployer des serveurs exécutant la nouvelle version de Siri. L'infrastructure cloud privée d'Apple rencontre un « goulot d'étranglement »

Selon des sources proches du média technologique américain The Information, à la demande d’Apple (US : AAPL), Google (US : GOOGL) a lancé une étude de faisabilité pour déployer des serveurs dédiés dans ses centres de données, afin de faire fonctionner une nouvelle version de Siri alimentée par Gemini. Il est rapporté que cette solution doit répondre aux normes strictes de confidentialité d’Apple.

Les médias indiquent qu’une fois que la nouvelle version de Siri sera largement adoptée par les utilisateurs, la demande en puissance de calcul pour l’IA pourrait augmenter rapidement, mettant à rude épreuve l’infrastructure existante. Apple et Google discutent de l’hébergement de cette nouvelle version de Siri, en partie pour anticiper une éventuelle explosion de la demande en capacité de calcul.

Depuis plusieurs années, Apple interdit aux ingénieurs en IA d’utiliser Google Cloud, invoquant la protection de la vie privée. Ce n’est qu’en 2023 que Google a renforcé ses systèmes de sécurité pour répondre aux exigences de confidentialité d’Apple, permettant à Apple d’intégrer Google Cloud dans son infrastructure d’IA, en utilisant notamment ses propres puces Tensor Processing Units (TPU).

En janvier de cette année, Apple a annoncé un accord avec Google pour intégrer le modèle Gemini dans ses produits.

Taux d’utilisation du cloud privé seulement 10 %, freiné par des contraintes financières et le départ de cadres

La démarche d’Apple pour rechercher de l’aide extérieure est étroitement liée à l’état actuel de ses infrastructures cloud internes. Les données montrent que le taux d’utilisation moyen du système de cloud privé conçu spécifiquement pour l’IA est seulement de 10 %, certains serveurs étant encore stockés dans des entrepôts sans avoir été installés.

Une dizaine d’anciens cadres et ingénieurs d’Apple décrivent que cette situation résulte de la politique financière de l’entreprise, qui a longtemps limité les investissements massifs dans ses propres infrastructures cloud, préférant louer de la puissance de calcul auprès de fournisseurs externes comme Google ou Amazon Web Services (AWS), afin de maintenir une flexibilité sur les coûts.

De plus, après le départ en 2023 de Mike Abbott, responsable de l’intégration des infrastructures cloud, ses collaborateurs ont rapidement rejoint General Motors (US : GM), ce qui a encore affaibli la capacité cloud interne d’Apple.

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Limitations du cloud privé entravent le progrès de l’IA d’Apple

D’anciens employés soulignent également que le système de cloud privé d’Apple fonctionne de manière insatisfaisante dans ses centres de données propres. La mise à jour des logiciels des serveurs de cloud privé prend beaucoup plus de temps que pour d’autres types de serveurs, et ces serveurs équipés de puces maison ne sont pas conçus pour les charges de travail d’IA. Lorsqu’ils exécutent de grands modèles comme Google Gemini, ils présentent des limites évidentes.

Les progrès d’Apple dans le domaine de l’IA restent en deçà des attentes, et la nouvelle version de Siri, plus conversationnelle, n’a pas encore été lancée, ce qui entraîne une réaction tiède du marché face aux fonctionnalités d’IA déjà déployées.