Les diplomates iraniens quittent le Liban après des frappes israéliennes près de l'ambassade

BEYROUTH, 7 mars (Reuters) - Plus de 150 ressortissants iraniens, dont des diplomates et leurs familles, ont quitté le Liban samedi, a indiqué une source sécuritaire libanaise à Reuters, après que l’armée israélienne a menacé les représentants de l’Iran au Liban et mené des frappes près de l’ambassade.

La source sécuritaire a déclaré qu’ils étaient transportés en Russie par un avion russe, et que 20 autres Iraniens étaient partis vendredi, suite au début d’une nouvelle guerre entre le groupe armé libanais Hezbollah et Israël.

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Une source de l’ambassade d’Iran à Beyrouth a indiqué que plusieurs diplomates non essentiels quittaient le pays, sans préciser leur nombre.

Le ministère iranien des Affaires étrangères a confirmé dans un communiqué ultérieur que les ressortissants iraniens résidant au Liban avaient temporairement quitté Beyrouth en raison de la situation sécuritaire dans le pays.

L’ambassade d’Iran au Liban continue ses opérations normales et les services consulaires pour les ressortissants iraniens y résidant continueront comme auparavant, a-t-elle ajouté.

La guerre a recentré l’attention sur le soutien de l’Iran à Hezbollah, qui a lancé des roquettes et des drones contre Israël lundi, provoquant de lourdes bombardements israéliens à travers le Liban.

Mardi, un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré sur X que les représentants du gouvernement iranien encore présents au Liban devraient « partir immédiatement avant d’être ciblés ».

Le lendemain, le Premier ministre libanais Nawaf Salam a demandé aux autorités d’arrêter et d’expulser tout membre des Gardiens de la révolution iraniens menant des activités militaires au Liban, ce qui constitue la première fois que les autorités évoquent la possible présence de forces iraniennes sur leur territoire.

Le gouvernement libanais n’a pas indiqué s’il avait déterminé que des forces iraniennes opéraient au Liban. Mahmoud Qmati, un officiel de Hezbollah, a nié plus tôt cette semaine que des forces militaires iraniennes soient présentes dans le pays.

Vendredi, des frappes aériennes israéliennes ont touché une zone près de l’ambassade d’Iran au Liban, ont indiqué deux sources sécuritaires à Reuters. La source de l’ambassade iranienne a déclaré à Reuters que ces frappes avaient motivé la décision des diplomates iraniens de partir.

Mais, selon deux personnes familières avec les discussions du gouvernement, les autorités libanaises avaient également prévu cette semaine de prendre des mesures contre les diplomates iraniens.

Ils ont indiqué que le gouvernement libanais avait l’intention d’expulser des diplomates du pays. Reuters n’a pas pu déterminer si les diplomates partis jusqu’à présent ont été expulsés ou sont partis pour des raisons de sécurité.

Reportage de Laila Bassam et Maya Gebeily, montage de Timothy Heritage, Jan Harvey et Alistair Bell

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