Hezbollah considérait une nouvelle guerre avec Israël comme inévitable et s'est réarmé pendant des mois, selon des sources

• Résumé

• Selon des sources, le Hezbollah dispose d’un budget mensuel de 50 millions de dollars

• Le groupe soutenu par l’Iran a fabriqué localement de nouveaux drones et missiles

• Un responsable israélien affirme que le financement iranien a permis au Hezbollah de se réarmer

• Un responsable du Hezbollah déclare que le groupe se battra jusqu’à la « dernière respiration »

BEYROUTH, 5 mars (Reuters) - Le groupe armé libanais Hezbollah a passé plusieurs mois à reconstituer son arsenal de roquettes et de drones, utilisant le soutien de l’Iran et ses propres usines d’armement pour se préparer à une nouvelle guerre contre Israël, ont indiqué six sources proches des préparatifs du groupe.

Après sa défaite dévastatrice lors du conflit de 2024 avec Israël, le Hezbollah, bien que fragilisé, n’était pas hors jeu, selon ces sources. Il avait conclu qu’un nouveau round de combats était inévitable — et que cette fois, il pourrait faire face à une menace existentielle, ont-elles ajouté.

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Reuters a interrogé trois sources libanaises informées des activités du Hezbollah, deux responsables étrangers au Liban et un officiel militaire israélien, qui ont tous demandé à rester anonymes car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement.

Les détails des efforts récents du Hezbollah pour se réarmer n’avaient pas été rapportés auparavant.

Youssef al-Zein, responsable du bureau de presse du Hezbollah, a déclaré à Reuters que le groupe ne commenterait pas ses opérations militaires, mais qu’il avait décidé de « combattre jusqu’à la dernière respiration ».

PAIEMENT DES SALAIRES, REPLENCHER LES STOCKS

Fondé par la Garde révolutionnaire iranienne en 1982, le Hezbollah a lancé lundi des roquettes et des drones contre Israël pour venger la mort du Guide suprême iranien Ali Khamenei, entraînant le Liban dans la guerre qui fait rage au Moyen-Orient.

Bien que cette décision ait surpris certains de ses propres responsables, le Hezbollah préparait ses stocks militaires et sa structure de commandement pour une éventuelle revanche contre Israël, ont indiqué ces six sources.

Pour cela, il aurait puisé dans un budget mensuel de 50 millions de dollars, principalement fourni par l’Iran et destiné aux salaires des combattants, selon l’une des sources libanaises, qui connaît bien les finances et les activités militaires du groupe. Un responsable étranger a confirmé ce budget de 50 millions de dollars.

Il n’était pas immédiatement clair depuis combien de temps le groupe dépendait de ce budget mensuel ni comment il se comparait à ses ressources financières antérieures.

Le groupe a indiqué que des fonds iraniens avaient aidé à financer les loyers des personnes déplacées par la guerre de 2024. Environ 60 000 Libanais, principalement issus de la communauté chiite dont le Hezbollah tire son soutien populaire, sont restés déplacés cette année, leurs maisons étant toujours en ruines.

Le Hezbollah a également travaillé à reconstituer ses stocks de drones et de roquettes par la fabrication locale, ont indiqué la première source libanaise, les responsables étrangers et un officiel militaire israélien. Ce dernier a précisé que le Hezbollah avait utilisé des financements iraniens à la fois pour faire passer des armes clandestinement et pour fabriquer ses propres armes, mais que sa capacité de production avait été réduite.

Un second responsable étranger a indiqué que le groupe avait stationné de nouvelles roquettes et du matériel logistique iranien dans le sud du Liban avant le début du dernier conflit.

Le bureau de presse du Hezbollah n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant son réarmement et le soutien iranien.

Le porte-parole militaire israélien, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, a déclaré à Reuters que le Hezbollah « disposait encore de beaucoup d’armes » et cherchait également à se réarmer. « Ils tentaient de faire passer des armes clandestinement, et nous empêchions cela », a-t-il ajouté.

LE RYTHME DES TIRS S’ACCÉLÈRE

En 2024, une guerre de deux mois avec Israël s’est terminée par un cessez-le-feu négocié par les États-Unis. Le Hezbollah a cessé ses attaques contre Israël, qui a poursuivi ses frappes, qu’il attribuait aux efforts du Hezbollah pour reconstruire ses capacités militaires.

Israël maintenait également des troupes dans cinq positions en hauteur dans le sud du Liban.

L’année dernière, le Liban a commencé à confisquer des armes du Hezbollah dans le sud du pays — mais Israël affirme que le groupe se réarmait plus vite qu’il ne se désarmait.

Quelques semaines avant que le Hezbollah ne s’engage dans la guerre régionale, la première source libanaise a confirmé que le groupe avait reconstruit ses capacités militaires « en parallèle » avec la campagne israélienne pour les détruire.

Le rythme des attaques du Hezbollah cette semaine donne des indices sur ses stocks d’armes.

Le groupe a lancé 60 drones et roquettes le 2 mars, premier jour de ses attaques contre Israël, et un nombre similaire le lendemain, a indiqué le second responsable étranger, qui suit de près les activités du Hezbollah.

Mais le 4 mars, le Hezbollah a lancé plus du double de projectiles, signe qu’il avait pu puiser dans ses plus grands stocks, a-t-il ajouté.

ALMA, un groupe de réflexion israélien qui surveille la sécurité à la frontière nord d’Israël, estime que l’arsenal du Hezbollah à la veille de son attaque comprenait environ 25 000 roquettes et missiles, principalement à courte et moyenne portée.

Une vidéo publiée par le Hezbollah le 4 mars montrait un combattant installant un drone dans une zone boisée. Riad Kahwaji, analyste de défense basé à Dubaï et fondateur de l’Institut d’analyse militaire du Proche-Orient et du Golfe, a identifié le drone dans la vidéo comme un Shahed-101, qu’il a dit pouvoir être produit localement.

LE HEZBOLLAH PRÉVOIT UNE LUTTE POUR SA SURVIE

Le Hezbollah a également dépêché ses combattants d’élite de la force Radwan dans le sud du Liban, selon Reuters cette semaine. Ils avaient été retirés de la zone après le conflit de 2024.

Les frappes israéliennes après le cessez-le-feu de 2024 ont ciblé ce que Israël disait être des camps d’entraînement du Hezbollah. Fin février, l’armée israélienne a déclaré avoir frappé huit camps militaires utilisés par la force Radwan pour stocker des armes et se préparer à une confrontation.

L’officiel israélien et la première source étrangère ont indiqué que le Hezbollah avait du mal à recruter de nouveaux opérateurs en conséquence.

Le groupe a perdu 5 000 combattants lors de la guerre de 2024, un coup sans précédent à ses forces combattantes, mais la deuxième source libanaise a affirmé qu’il lui restait encore environ 95 000 combattants.

Avant de s’engager dans la guerre régionale actuelle, le Hezbollah était convaincu qu’Israël lancerait une attaque majeure visant à « désactiver sa capacité de riposte », a déclaré la première source libanaise.

Un troisième responsable étranger, au fait de la réflexion du Hezbollah, a indiqué que cette évaluation avait motivé la décision du groupe de lancer la première salve, craignant qu’Israël ne tourne finalement son attention de l’Iran vers le Hezbollah.

« Ils savaient qu’ils étaient la prochaine sur la liste », a déclaré ce responsable.

Reportages de Laila Bassam et Maya Gebeily à Beyrouth, Maayan Lubell à Jérusalem ; reportages supplémentaires de Catherine Cartier à Beyrouth ; montage par Aidan Lewis

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