Les femmes de la génération Z sont la nouvelle face du chômage — et ce n’est pas parce qu’elles sont trop exigeantes : de faibles notes et une mauvaise santé en sont la cause, avertit une nouvelle étude

Des millions de travailleurs se préparent à des licenciements et restructurations liés à l’IA. Mais une part croissante de la génération Z ne parvient même pas à monter l’échelle de l’entreprise, et de plus en plus, ce sont de jeunes femmes.

Vidéo recommandée

Le nouvel Indice des Femmes au Travail de PwC, qui analyse les données de l’Enquête sur la Force de Travail concernant les jeunes de 16 à 24 ans entre 2020 et 2024, montre qu’environ 1 million de jeunes au Royaume-Uni sont désormais classés comme NEET (ni en éducation, ni en emploi, ni en formation).

Le chômage féminin diminue depuis le milieu des années 2010 (à l’exception du pic lié au COVID), mais cette tendance s’inverse maintenant. En 2024, le taux de chômage chez les jeunes femmes est passé de 9,5 % à 11,8 % — la hausse annuelle la plus rapide depuis le début de l’indice PwC.

Et selon les dernières données de l’Office for National Statistics (ONS), publiées le mois dernier, le taux global de NEET a augmenté à 12,8 %, principalement en raison des femmes : alors que le nombre de jeunes hommes sans emploi a en réalité diminué d’un trimestre à l’autre, 13 000 nouvelles femmes se sont retrouvées hors du marché du travail.

Bien que les jeunes hommes soient encore légèrement plus nombreux que les jeunes femmes en général, les chiffres commencent à pencher en faveur des femmes. En d’autres termes : l’écart se réduit — et rapidement.

Un changement soudain dans le chômage : pourquoi les jeunes femmes sont-elles laissées pour compte ?

Il y a seulement deux ans, les jeunes hommes dominaient les données NEET. Lorsque Fortune a abordé cette tendance en 2024, un homme de moins de 25 ans sur cinq était au chômage — et ne cherchait pas activement du travail non plus — malgré leur récente graduation.

Les experts de l’époque expliquaient que la principale raison de ce phénomène était que les femmes étaient plus flexibles pour accepter des offres d’emploi qui ne correspondaient pas parfaitement à leurs objectifs de carrière après la pandémie. En gros, les jeunes diplômés masculins de la génération Z attendaient des emplois de rêve qui ne se sont jamais concrétisés, car le nombre de postes en col blanc a diminué. Au lieu d’accepter un emploi à temps partiel ou un poste d’entrée dans leur domaine, ils se sont désengagés.

Mais de nouvelles données suggèrent qu’aujourd’hui, pour les jeunes femmes, le chômage est moins une question de choix. PwC a identifié deux facteurs clés derrière la montée soudaine des NEET féminins : de mauvaises notes et une santé en dégradation.

Une jeune femme sur quatre ayant quitté le lycée avec de faibles notes finit en NEET, contre une sur cinq chez les jeunes hommes. Lorsqu’une faible note se combine à un problème de santé, les dégâts sont brutaux : une jeune femme avec ces deux facteurs a presque quatre fois plus de chances d’être NEET que la moyenne des jeunes femmes — 48 % contre 12,2 %.

La raison pour laquelle cela provoque soudainement du chômage, selon Lewis Maleh, PDG de l’agence de recrutement mondiale Bentley Lewis, est un changement brutal dans les choix de carrière des jeunes qui ne sont pas passionnés par les livres.

« Quand les jeunes hommes quittent l’école sans de bonnes notes, il existe des voies bien établies, comme la construction, les métiers, la logistique, qui recrutent toutes en ce moment et ne nécessitent pas de formation supplémentaire », explique Maleh. « Les jeunes femmes avec le même faible niveau d’éducation se tournent vers la vente, le soin ou l’hôtellerie. Ces secteurs ont rétréci et offrent peu de possibilités d’évolution. »

Ce n’est pas « ce qui manque aux jeunes femmes », mais « pourquoi ne leur avons-nous pas construit les mêmes voies vers l’emploi ? »

Ce phénomène est encore amplifié par la course à l’IA en ce moment. La focalisation accrue sur les rôles technologiques limite encore davantage le nombre d’emplois disponibles pour les femmes, qui sont moins susceptibles d’avoir étudié des matières STEM. Une autre recruteuse, Zara Amiry, souligne que le taux de chômage féminin reflète directement la disponibilité des rôles actuels. « Certains postes ont tendance à attirer plus de candidats masculins », ajoute-t-elle.

Que faire si vous êtes au chômage et hanté par de faibles notes

Vous n’avez pas de notes parfaites ? Ce n’est pas un problème. Amiry affirme que l’expérience est aussi précieuse que la formation aux yeux des recruteurs.

« Si vous n’avez pas obtenu de bonnes notes ou si vous n’avez pas étudié une matière très appréciée par les employeurs, vous pouvez essayer d’acquérir une expérience gratuite pendant que vous vivez chez vous », dit-elle, en ajoutant que les compétences acquises vous aideront à compenser ce qui vous manque sur le plan éducatif. « Cela peut sembler idiot, et on peut se demander : “Pourquoi voudrais-je travailler gratuitement ?” Mais acquérir cette expérience, où que ce soit, vous aidera à surpasser un autre candidat pour le poste. »

Elle note aussi que les femmes ont tendance à se juger plus sévèrement lorsqu’elles postulent. « Les hommes sont plus susceptibles de postuler même s’ils ne remplissent pas tous les critères, alors que les femmes le font moins souvent. » La leçon ? Postulez quand même. Vous n’avez pas besoin de cocher toutes les cases pour mériter un entretien.

Que vous soyez un homme ou une femme au chômage, Maleh affirme que les mêmes règles s’appliquent : maîtrisez l’IA, acquérez toute expérience possible, et ne sous-estimez pas la puissance de votre réseau.

« Apprenez à utiliser correctement les outils d’IA », dit-il. « La maîtrise pratique de l’IA ne nécessite pas un diplôme, et les employeurs en ont cruellement besoin. »

Si vous pouvez obtenir un apprentissage — ceux dans le numérique, l’énergie verte et la santé technologique sont particulièrement sous-estimés, surtout par les jeunes femmes — alors tant mieux. Mais si ce n’est pas le cas, n’attendez pas que la chance vous tombe dessus. « Construisez une preuve de ce que vous pouvez faire, un portfolio, un projet parallèle, etc. », conseille Maleh.

« Les candidats que nous plaçons aux plus hauts niveaux ne sont pas toujours ceux avec les meilleures notes ; ce sont ceux qui sont les plus curieux, adaptables et bien connectés. »

Rejoignez-nous au sommet de l’innovation en milieu de travail Fortune les 19 et 20 mai 2026 à Atlanta. La nouvelle ère de l’innovation au travail est là — et l’ancien manuel est en train d’être réécrit. Lors de cet événement exclusif et dynamique, les leaders les plus innovants du monde se réuniront pour explorer comment l’IA, l’humanité et la stratégie convergent pour redéfinir, encore une fois, l’avenir du travail. Inscrivez-vous dès maintenant.