Les législateurs américains s'affrontent sur les conducteurs de camions immigrés

(MENAFN- IANS) Washington, 5 mars (IANS) Les législateurs américains se sont affrontés lors d’une audition au Congrès sur la question de savoir si les immigrants devraient être autorisés à détenir des permis de conduire commerciaux, les Républicains mettant en garde contre les risques pour la sécurité sur les autoroutes et les Démocrates arguant que cette mesure pourrait nuire à l’économie et perturber les chaînes d’approvisionnement.

La sous-commission de la sécurité intérieure, de la surveillance, des enquêtes et de la responsabilité de la Chambre a organisé l’audition mercredi pour examiner ce que le président, le représentant Josh Brecheen, a qualifié de « délivrance de permis de conduire commerciaux à des étrangers non domiciliés en situation irrégulière aux États-Unis ».

Brecheen a déclaré que les conducteurs de camions commerciaux sont essentiels à l’économie américaine et transportent chaque jour des marchandises vitales à travers le pays.

« Les conducteurs de camions commerciaux sont la colonne vertébrale de l’économie américaine », a-t-il dit. « Chaque jour, ils transportent de la nourriture, du carburant, des médicaments et d’autres fournitures critiques à travers les États-Unis. »

Mais il a soutenu que des audits fédéraux ont révélé des défaillances de certains États dans l’application correcte des normes de délivrance de permis.

« Des audits récents du Département des Transports ont révélé des défaillances alarmantes de la part de nombreux États pour se conformer à ces exigences », a déclaré Brecheen.

Il a cité des résultats fédéraux montrant qu’en Illinois, « une personne sur cinq avec un permis non domicilié ne répondait pas aux normes fédérales ». Il a également indiqué que le Département des Transports avait découvert que la Californie avait « délivré illégalement 17 000 permis non domiciliés », tandis qu’un audit de 2025 a conclu que « plus de 50 % des permis non domiciliés délivrés par l’État de New York violaient la loi fédérale ».

Les législateurs républicains ont à plusieurs reprises averti que des véhicules commerciaux lourds peuvent poser de graves risques s’ils sont conduits par des opérateurs non qualifiés.

« Il n’est pas nécessaire d’être un expert pour comprendre ce que pourrait faire un mauvais acteur avec un tracteur-remorque de 40 tonnes », a déclaré Brecheen. « Ce véhicule n’est pas seulement un camion, c’est une arme capable de menacer la sécurité publique et la sécurité nationale. »

Des responsables de l’application de la loi présents devant le panel ont décrit des actions qui ont permis de découvrir des conducteurs exploitant des véhicules commerciaux tout en violant les règles d’immigration.

Tim Tipton, commissaire du Département de la sécurité publique de l’Oklahoma, a indiqué que des opérations conjointes entre les policiers d’État et les autorités fédérales d’immigration avaient abouti à des centaines d’arrestations.

Il a précisé que les inspections avaient révélé des préoccupations plus larges concernant la supervision des permis.

« Beaucoup de ces conducteurs ont même des difficultés avec l’anglais de base et ont probablement obtenu leurs permis auprès d’un centre de délivrance de permis peu scrupuleux », a déclaré Tipton aux législateurs.

Le shérif Richard Del Toro du comté de Saint Lucie, en Floride, a décrit un accident mortel impliquant un camion commercial dans sa juridiction.

« Trois personnes innocentes de mon comté ont perdu la vie dans un accident catastrophique sur la Florida Turnpike impliquant un véhicule commercial », a déclaré Del Toro. « Pour les familles de ces victimes, ce n’est pas un débat politique ; c’est une perte permanente. »

Les Démocrates du panel ont rejeté l’affirmation selon laquelle les immigrants détenant des permis commerciaux représentent une menace pour la sécurité et ont averti que des restrictions pourraient aggraver la pénurie de conducteurs dans l’industrie du transport routier.

Shri Thanedar, député américain d’origine indienne et membre de l’opposition, a déclaré que les immigrants constituent une part importante de la main-d’œuvre.

« Près de 20 % des conducteurs de camions aux États-Unis sont des immigrants », a-t-il dit.

Wendy Liu, avocate du groupe Public Citizen Litigation Group, a témoigné que l’interdiction faite aux immigrants ayant une autorisation de travail légale de détenir des permis de conduire commerciaux ne renforcerait pas la sécurité routière.

« Interdire aux personnes ayant une autorisation de travail légale, qui ont obtenu leur permis de conduire commercial en suivant la formation requise et en réussissant les tests nécessaires, ne rendra pas nos routes plus sûres », a déclaré Liu.

Elle a averti que cette politique pourrait retirer des milliers de conducteurs expérimentés de l’industrie.

« L’exclusion par l’administration Trump des immigrants documentés du marché du travail des conducteurs de camions aurait forcé 200 000 conducteurs expérimentés à quitter le marché », a déclaré Liu.

« Cela perturberait les chaînes d’approvisionnement, retarderait la livraison des marchandises et des matériaux, et augmenterait les tarifs pour le fret. »

Les législateurs ont également évoqué un accident mortel sur une autoroute impliquant un conducteur de camion qui était entré illégalement aux États-Unis auparavant, puis avait obtenu un permis commercial dans un autre État, un cas cité par les Républicains comme un exemple de lacunes réglementaires.