Exclusif : l'enquête américaine évoque une probable responsabilité des États-Unis dans la frappe contre une école en Iran, selon des sources

5 mars (Reuters) - Les enquêteurs militaires américains estiment qu’il est probable que les forces américaines soient responsables d’une frappe apparente sur une école de filles iranienne qui a tué de nombreux enfants samedi, mais ils n’ont pas encore tiré de conclusion définitive ni terminé leur enquête, ont indiqué deux responsables américains à Reuters.

Reuters n’a pas pu obtenir plus de détails sur l’enquête, notamment sur les preuves ayant contribué à cette évaluation provisoire, le type de munition utilisé, qui en est responsable ou pourquoi les États-Unis auraient frappé l’école.

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Le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a reconnu mercredi que l’armée américaine enquêtait sur l’incident.

Les responsables, qui ont souhaité garder l’anonymat pour discuter de questions militaires sensibles, n’ont pas exclu la possibilité que de nouvelles preuves puissent émerger, disculpant les États-Unis et pointant un autre responsable dans l’incident.

Reuters n’a pas pu déterminer combien de temps l’enquête durerait ou quelles preuves les enquêteurs américains recherchent avant de pouvoir finaliser leur évaluation.

L’école de filles à Minab, dans le sud de l’Iran, a été frappée samedi lors du premier jour des attaques américaines et israéliennes contre le pays. L’ambassadeur d’Iran auprès de l’ONU à Genève, Ali Bahreini, a déclaré que la frappe avait tué 150 élèves. Reuters n’a pas pu confirmer indépendamment ce bilan.

Le Pentagone a renvoyé les questions de Reuters au Commandement central des États-Unis, dont le porte-parole, le capitaine Timothy Hawkins, a déclaré : « Il serait inapproprié de commenter étant donné que l’incident est en cours d’enquête. »

La Maison-Blanche n’a pas directement commenté l’enquête, mais la porte-parole Karoline Leavitt a déclaré dans un communiqué à Reuters : « Bien que le Département de la Guerre enquête actuellement sur cette affaire, le régime iranien cible des civils et des enfants, pas les États-Unis d’Amérique. »

Interrogé sur l’incident lors d’un point presse mercredi, Hegseth a déclaré : « Nous enquêtons là-dessus. Nous, bien sûr, ne visons jamais des cibles civiles. Mais nous examinons et enquêtons. »

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré lundi aux journalistes que les États-Unis ne cibleraient pas délibérément une école.

« Le Département de la Guerre enquêterait si c’était notre frappe, et je vous renverrais leur question », a dit Rubio.

Les forces israéliennes et américaines ont jusqu’à présent divisé leurs attaques en Iran à la fois géographiquement et par type de cible, a indiqué un haut responsable israélien et une source ayant une connaissance directe de la planification conjointe. Alors qu’Israël frappait des sites de lancement de missiles dans l’ouest de l’Iran, les États-Unis attaquaient ces cibles ainsi que des cibles navales dans le sud.

Le bureau des droits de l’homme de l’ONU, sans préciser qui il croyait responsable de la frappe sur l’école, a appelé mardi à une enquête.

« La responsabilité incombe aux forces ayant mené l’attaque de l’enquêter », a déclaré Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau des droits de l’homme de l’ONU, lors d’une conférence de presse à Genève.

Des images des funérailles des filles mardi ont été diffusées à la télévision d’État iranienne. Leurs petites cercueils étaient drapés de drapeaux iraniens et passaient d’un camion à travers une grande foule vers le site de la tombe.

Attaquer délibérément une école, un hôpital ou toute autre structure civile serait probablement un crime de guerre selon le droit humanitaire international.

Si un rôle des États-Unis était confirmé, la frappe compterait parmi les pires cas de pertes civiles en plusieurs décennies de conflits américains au Moyen-Orient.

Reportage de Phil Stewart et Idrees Ali ; reportage supplémentaire de Maayan Lubell à Jérusalem ; montage de Craig Timberg, Don Durfee et Daniel Wallis

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