Huawei veut ouvrir une nouvelle voie dans la communication IA : déploiement à grande échelle de l'U6GHz prévu dans 2 ans

La planification des fréquences 6G, autrefois considérée comme un projet lointain, est désormais portée par Huawei jusqu’à la commercialisation.

Lors du MWC 2026, Huawei a lancé la série U6GHz pour tous les scénarios, couvrant les macro, micro et micro-ondes, affirmant qu’elle « peut relever à la fois le défi de capacité du 5G-A actuel et soutenir une évolution fluide vers la 6G. »

Huawei a également précisé son calendrier : en 2026, elle lancera une solution 5G-A pour tous les scénarios incluant le U6GHz, et prévoit qu’en 2028, les opérateurs pourront déployer à grande échelle des réseaux U6GHz.

Yang Chao-bin, CEO de la division ICT de Huawei, a présenté le 3 mars une série de chiffres : la consommation quotidienne de tokens dans le monde a augmenté de près de 300 fois en deux ans, avec plus de 30 millions d’agents IA déjà déployés dans divers secteurs. Sur cette base, sa conclusion est claire : le réseau actuel ne peut plus suivre.

L’interaction multimodale IA a multiplié par 3 à 5 la demande en upload, nécessitant une faible latence milliseconde pour la prise de décision en temps réel, avec des capacités de bande passante ultra-large et de garantie de performance.

Au cours de l’année écoulée, la 5G-A et les applications IA ont atteint une nouvelle étape de développement à grande échelle, avec tous les grands opérateurs explorant activement la valeur commerciale multi-scenarios.

Yang Chao-bin a indiqué que la première version standard 3GPP pour la 6G ne sera pas figée avant mars 2029. « Mais la vague de développement de l’IA n’attendra pas. » Il estime que les cinq prochaines années seront cruciales pour l’émergence de l’IA mobile, et que la 5G-A, capable d’un débit dix fois supérieur, est la seule technologie capable de répondre à cette demande.

Une bataille pour la fréquence est donc lancée.

Plus de 20 pays planifient déjà d’utiliser le U6GHz pour la communication mobile. ZTE a présenté un prototype 6G, tandis qu’Ericsson a réalisé une interconnexion pré-6G avec MediaTek. La convergence industrielle se forme rapidement.

Huawei va-t-elle pouvoir, avec une seule bande de fréquence, stimuler à la fois la croissance de la 5G-A et l’évolution vers la 6G ? La société a encore d’autres actions en préparation.

L’IA au service de la communication

Zhao Dong, vice-président de la division produits sans fil de Huawei, a partagé une anecdote.

Pendant le Nouvel An chinois, un musée d’art à Shanghai a introduit une visite guidée par IA, avec plus de 3000 utilisateurs par jour, dont 63 % en upload — un chiffre habituellement inférieur à 10 % dans les scénarios traditionnels.

Zhao Dong a calculé : « Si 10 personnes utilisent simultanément une IA pour expliquer une exposition, chaque utilisateur nécessite plus de 20 Mbit/s en upload. Même en Chine, où la couverture est excellente, le débit en upload est parfois seulement de deux ou trois Mbit/s. »

Ce n’est qu’un musée. Lorsqu’on étend cette logique à des usines, hôpitaux ou hubs de transport, la pression sur le réseau sera d’un tout autre niveau.

L’infrastructure ICT a toujours été le pilier de Huawei, mais cette branche est en pleine transition cyclique.

Au premier semestre 2025, les trois principaux opérateurs chinois ont réduit leurs investissements de 9 %, 28 % et 15 % respectivement. Le chiffre d’affaires de Huawei dans l’infrastructure ICT en 2024 s’élève à 369,9 milliards de yuans, en hausse de seulement 4,9 %. Dans son discours de rapport annuel 2024, Meng Wanzhou a évoqué « la connexion industrielle pour surmonter le creux des investissements sectoriels ».

Les opérateurs resserrent leur budget, mais la demande en IA pour le réseau explose. Ce décalage est précisément la logique derrière l’investissement de Huawei dans le U6GHz.

Le produit phare lancé par Huawei est une AAU à 256 canaux, intégrant plus de 1500 antennes, portant la largeur de bande 5G de 100 MHz à 400 MHz, soit un quadruplement. Un ingénieur de Huawei confie à Wall Street Journal : « En intégrant 1536 antennes, la mise en œuvre technique et la capacité, ce sont les seuls dans l’industrie à proposer une solution à 256 canaux. »

La solitude du pionnier, mais aussi sa barrière.

Zhao Dong indique que l’année dernière, Huawei s’est concentrée sur « AI For Network », utilisant l’IA pour améliorer l’efficacité du réseau ; cette année, la tendance s’inverse avec « Network For AI », pour faire du réseau un service pour les agents intelligents. Les résultats de l’année précédente sont déjà là : dans une province chinoise, la solution AI For Network a réduit de 27 % le temps de récupération en cas de panne, et la densité de trafic dans les scénarios intensifs a été multipliée par 10. « Si cette voie fonctionne, je suis convaincu que le concept Agentverse que nous proposons aujourd’hui pourra aider les opérateurs à réaliser de grandes recettes dans un avenir proche. »

Pour faire face à cette vague IA décrite par Yang Chao-bin, Huawei a lancé la solution Agentic MBB, dont l’objectif est de faire passer le réseau d’un mode « orienté vers l’upload » à un mode « équilibré entre upload et download », et de passer d’un « faire de son mieux » à une « expérience garantie en termes de performance ».

Zhao Dong a également révélé pour la première fois la norme d’évaluation de l’expérience pour les agents IA, l’AI MOS, qui est en cours de standardisation par l’UIT. Huawei a aussi co-développé avec TM Forum l’interface A2A-T, basée sur le cadre A2A de Google, pour l’industrie des télécommunications, afin d’éviter la duplication des innovations. « Nous souhaitons que toute l’industrie fasse bloc, sans redondance. »

Côté modèle économique, le vice-président senior de Huawei, Li Peng, indique que plus de 30 opérateurs dans le monde proposent déjà des forfaits d’expérience. En Chine, plus de 4 millions d’abonnés à la 5G-A utilisent des forfaits principaux, avec une augmentation moyenne de l’ARPU de 8,5 yuans. Zhao Dong prévoit que, à l’avenir, la croissance des revenus des opérateurs proviendra principalement de l’augmentation du trafic généré par les agents, de la montée en gamme des tarifs grâce à la garantie d’expérience, et de l’accroissement du nombre de connexions dans divers secteurs.

« Si l’on introduit cette fréquence dès maintenant pour la construction, cela répondra à la fois aux besoins actuels et à ceux de l’évolution vers la 6G, tout en protégeant l’investissement, » affirme Zhao Dong. « Pourquoi ne pas en profiter ? »

Une bataille de cinq ans pour la maîtrise du réseau

Yang Chao-bin estime que cette « fenêtre de cinq ans » implique que Huawei doit faire passer le U6GHz de la conception à la commercialisation à grande échelle avant la standardisation de la 6G en 2029. Parmi les variables, il y a des éléments favorables comme défavorables.

Les bonnes nouvelles : la convergence mondiale sur la politique de fréquence s’accélère.

Fin 2025, la FCC américaine a changé de cap — passant de réserver tout le spectre 6 GHz au WiFi à prévoir une auction pour la partie supérieure du spectre pour la 5G/6G. En Europe, selon Telecoms.com, Vodafone, BT, Orange et 8 autres opérateurs ont conjointement demandé que la partie supérieure du spectre leur soit allouée pour la téléphonie mobile.

Plus de 20 pays planifient déjà d’utiliser le U6GHz pour la communication mobile. La réutilisation de la bande 700 MHz pour la mobilité et du 500 MHz inférieur pour le WiFi devient la norme mondiale.

L’écosystème industriel mûrit également. Selon des données obtenues par Wall Street Journal, 374 opérateurs déploient déjà la 5G, avec 70 millions d’utilisateurs de la 5G-A. En Chine, plus de 135 modèles de smartphones supportent la 5G-A, avec plus de 170 millions d’unités vendues. Les terminaux CPE U6GHz sont déjà disponibles, avec des tests complets réalisés dans des marchés comme les Émirats arabes unis.

Mais des incertitudes subsistent, notamment sur la voie technologique à privilégier.

Huawei privilégie une approche « hardware RF extrême », tandis que Nvidia, en partenariat avec Nokia, mise sur une « gestion du réseau par puissance de calcul » — lors d’une démonstration, la station de base pouvait exécuter des tâches IA tierces en période d’inactivité, ouvrant une nouvelle voie commerciale de « vente de puissance de calcul ».

La Fondation Linux, via l’OCUDU, tente de réduire la dépendance à un seul fournisseur en développant un code open source pour les stations de base. Ces trois approches représentent différentes visions industrielles, toutes attractives pour les opérateurs.

Cependant, Zhao Dong affirme : « La réussite commerciale et l’évolution du réseau ne sont pas incompatibles, elles se renforcent mutuellement. » Sa stratégie consiste à combiner l’évolution du spectre existant avec la construction de nouvelles bandes, pour réduire les coûts tout en ouvrant des opportunités de croissance.

Les résultats de Huawei entrent dans une période de stagnation. Selon les chiffres, en 2025, le chiffre d’affaires annuel dépasse 880 milliards de yuans, avec une croissance de 2,2 %.

C’est la marque de fabrique de Huawei : en période de changement sectoriel, elle intensifie ses investissements.

Zhao Dong conclut : « Notre industrie sans fil ne connaît qu’une seule évolution tous les cinq ans, mais à l’ère de l’IA et des agents intelligents, il y a une innovation toutes les six mois. Le temps n’attend pas. »

Les 300 fois d’augmentation de la consommation de tokens et l’arrivée de 30 millions d’agents IA poussent l’industrie des télécommunications vers une question cruciale : qui construira cette nouvelle autoroute à grande vitesse ? Huawei propose sa solution : utiliser le U6GHz pour capter la vague IA, et la 5G-A pour traverser la fenêtre de cinq ans avant l’arrivée de la 6G.

Fort de son expérience mondiale en déploiement 5G et de sa capacité d’intégration industrielle, Huawei a déjà pris une avance dans cette course.

Reste à voir si la société pourra transformer ses innovations en standards industriels et en déploiements commerciaux, et convaincre les opérateurs d’investir dans la prochaine génération de réseaux — c’est le défi clé pour les cinq prochaines années dans le secteur des télécommunications.

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