Les guerres modernes exigent la domination des drones : Pentagon

(MENAFN- IANS) Washington, 6 mars (IANS) Le Pentagone a déclaré aux législateurs américains que la guerre moderne est en train d’être remodelée par des drones bon marché et produits en masse, avertissant que les leçons de combat tirées d’Ukraine et des opérations récentes impliquant l’Iran rendent impératif pour les États-Unis de développer rapidement une industrie nationale de drones et d’armer leurs troupes avec un grand nombre de systèmes sans pilote.

Lors de son témoignage devant la Commission des forces armées du Sénat, des hauts responsables du Pentagone ont indiqué que les petits drones sont devenus une arme décisive sur les champs de bataille modernes et que les États-Unis doivent accélérer leur production tout en réduisant leur dépendance aux chaînes d’approvisionnement liées à la Chine.

« Les drones sont la plus importante innovation sur le champ de bataille depuis plusieurs générations », a déclaré Owen West, conseiller principal pour la domination des drones au Pentagone, aux législateurs.

Il a expliqué que l’effort du département pour étendre la base industrielle américaine de drones avait trois objectifs clés : « Premièrement, renforcer la base de fabrication nationale ; deuxièmement, armer nos unités de combat et les former comme nous prévoyons de combattre, et troisièmement, impulser un saut technologique via un financement de réconciliation. »

West a précisé que le programme vise à garantir que les troupes américaines soient « rapidement armées pour combattre sur le champ de bataille moderne ».

Les législateurs, de tous partis, ont convenu que la nature de la guerre évolue rapidement.

Le président de la Commission des forces armées du Sénat, Roger Wicker, a déclaré que le conflit en Ukraine avait « changé à jamais la nature de la guerre moderne » et a démontré l’importance croissante des petits systèmes sans pilote utilisés pour la reconnaissance, la ciblage et les missions de frappe.

Wicker a également averti que les États-Unis avaient pris du retard sur le marché mondial des drones. La Chine, a-t-il dit, avait utilisé « des subventions d’État de dizaines de milliards de dollars », des « pratiques de tarification prédatrices » et le contrôle de chaînes d’approvisionnement clés pour capter « plus de 90 % du marché mondial des petits drones non militaires ».

En conséquence, les drones américains sont devenus « de 5 à 25 fois plus chers » que les modèles chinois, a-t-il ajouté.

Le membre de l’opposition Jack Reed a indiqué que l’ampleur du changement sur le champ de bataille était déjà évidente.

« Plus de la moitié de toutes les pertes sur le champ de bataille sont désormais attribuées aux UAS », a déclaré Reed, faisant référence aux systèmes aériens sans pilote.

Travis Metz, responsable du programme de l’initiative de domination des drones du Pentagone, a indiqué au comité que le département avait engagé « 1,1 milliard de dollars sur les 18 prochains mois pour l’achat de systèmes de drones » dans le cadre d’un effort pour augmenter la production et réduire les coûts.

« Le programme de domination des drones est le moteur pour libérer la base industrielle américaine de petits drones », a déclaré Metz.

Il a expliqué que le programme avait deux objectifs centraux : « Premièrement, augmenter la capacité des chaînes d’approvisionnement américaines pour les petits drones, afin de réduire leur coût d’acquisition, et deuxièmement, fournir des quantités importantes de ces drones aux services militaires. »

Metz a précisé que le Pentagone avait récemment terminé une compétition de drones de 14 jours à Fort Benning, impliquant 25 fournisseurs dont les systèmes ont été testés par des opérateurs militaires.

« Les gagnants recevront des commandes pour un total de 30 000 petits drones d’attaque à sens unique, qui seront livrés aux unités militaires au cours des cinq prochains mois », a-t-il dit.

Le département prévoit de répéter ce processus par cycles tous les six mois, « en augmentant les quantités, en réduisant les prix et en évaluant la performance lors de missions plus difficiles ».

Le programme vise également à placer les troupes en première ligne au cœur des décisions d’approvisionnement.

« Nous avons supprimé le filtre bureaucratique », a déclaré Metz. « Les combattants, qui sont les utilisateurs finaux, seront les principaux évaluateurs. »

Le général de division Steven Marks, directeur du groupe de guerre autonome de la Défense, a déclaré que les systèmes autonomes transforment déjà les opérations de combat.

« La nature de la guerre a fondamentalement changé », a-t-il dit au comité. « Les systèmes autonomes ne sont plus en développement, ils sont une réalité sur le champ de bataille. »

Il a expliqué que le groupe a été conçu pour relier les exigences opérationnelles à l’innovation technologique en réunissant ingénieurs et opérateurs militaires pour développer des systèmes directement informés par les besoins du terrain.

Cependant, les sénateurs ont questionné si le rythme des efforts américains correspondait à l’urgence de la menace.

La sénatrice Jeanne Shaheen a déclaré que les forces ukrainiennes modifiaient leurs designs de drones « toutes les deux semaines à cause de la guerre », ajoutant qu’il ne semblait pas y avoir suffisamment d’urgence dans l’approche américaine.

Le sénateur Richard Blumenthal a également mis en doute l’ampleur du financement, avertissant que « 1 milliard de dollars, voire 2 milliards, semblent totalement insuffisants » par rapport à la vitesse à laquelle la guerre des drones évolue.

Metz a reconnu qu’actuellement, l’Ukraine produisait des drones à une échelle beaucoup plus grande.

Il a indiqué que l’Ukraine avait construit environ 4,5 millions de drones l’année dernière et pourrait en produire environ 6 millions cette année, dont beaucoup coûtent entre 500 et quelques milliers de dollars chacun.

Les premières commandes du Pentagone dans le cadre du programme coûteront environ « 5 000 dollars par drone », bien que les responsables aient indiqué qu’ils visaient à réduire ce prix à moins de 2 000 dollars à mesure que la production augmentera.

La guerre en Ukraine a mis en évidence l’impact croissant des drones à faible coût sur les champs de bataille modernes, avec des systèmes sans pilote de plus en plus utilisés pour la surveillance, la ciblage et les attaques de précision.

Les planificateurs militaires de Washington et des capitales alliées étudient désormais comment ces systèmes peu coûteux peuvent remodeler les tactiques, submerger les défenses traditionnelles et modifier radicalement l’économie de la guerre.