Les États-Unis envisagent de « mondialiser » le système d’approbation des exportations de puces AI

Les États-Unis évaluent actuellement la possibilité de faire passer le contrôle des exportations de puces AI du « restriction partielle à l’échelle mondiale ».

Selon les dernières informations de Bloomberg et d’autres médias, des responsables américains préparent un projet de réglementation à l’exportation, envisageant d’exiger que des entreprises comme Nvidia, AMD, etc., obtiennent l’approbation américaine avant d’exporter des puces AI vers « presque toutes les destinations mondiales ».

Des sources proches du dossier indiquent que cette nouvelle réglementation ne vise pas à « interdire » indirectement Nvidia, mais à placer le gouvernement américain en position de « porte d’entrée » dans la chaîne mondiale de l’industrie de l’IA — déterminant plus directement qui peut acheter suffisamment de puissance de calcul et à quelles conditions, en fonction de la délivrance des licences par le Département du commerce américain.

Le Département du commerce américain propose également que, si des entreprises de certains pays souhaitent acheter en grande quantité des puces Nvidia et AMD pour des centres de données d’intelligence artificielle, elles doivent s’engager à investir aux États-Unis. La nouvelle réglementation prévoit une approbation en trois niveaux selon la demande en puissance de calcul, avec une simplification pour les petites commandes, et une pré-approbation avec conditions de divulgation ou de vérification pour les grands clusters ; pour les commandes dépassant 200 000 unités, il pourrait être exigé que le pays acheteur fasse des engagements et des investissements liés aux États-Unis.

Le projet est encore en phase de consultation inter-agences. Selon des sources, le texte pourrait être largement modifié ou mis en suspens temporairement.

Après la fuite de cette information, les actions de Nvidia et AMD ont reculé en cours de séance jeudi.

De « contrôle sur 40 pays » à « licence mondiale »

Selon les rapports, le projet exigera que les entreprises demandent une licence pour « presque tous » les exportations d’accélérateurs AI de Nvidia, ce qui étendrait le cadre actuel, limité à environ 40 pays, à une portée mondiale.

Le Département du commerce américain a également souligné que cela ne revient pas à rétablir les « règles de diffusion de l’IA » de l’administration précédente.

Le Département du commerce américain déclare : « Des rapports indiquent que nous revenons aux ‘règles de diffusion de l’IA’. Ce n’est pas le cas. Cela représenterait une charge lourde, une intervention excessive, avec des conséquences désastreuses. »

« Échanger l’autorisation contre un investissement » : le modèle du Moyen-Orient pourrait être institutionnalisé

Le Financial Times indique que le sommet de cette proposition exigera que le pays acheteur s’engage à investir dans l’infrastructure d’IA locale aux États-Unis, en tant que condition d’accès à des puces avancées en grande quantité.

Il existe déjà des précédents pour lier l’approbation à l’exportation à un engagement d’investissement. L’année dernière, lors de l’approbation de l’exportation de puces vers les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, un arrangement similaire a été conclu : les Émirats arabes unis ont promis d’investir un dollar aux États-Unis pour chaque dollar investi dans leur propre pays.

Le Département du commerce américain a répondu :

« Nous avons réussi à faire avancer l’exportation grâce à des accords historiques au Moyen-Orient, et le gouvernement discute actuellement de la manière de formaliser cette pratique. »

Un responsable américain a également déclaré : « Toute réglementation émise par le gouvernement visera à promouvoir la technologie américaine. »

Bloomberg souligne également que, la rapidité de l’approbation et la sévérité des conditions supplémentaires détermineront si l’impact sera une « augmentation des formalités » ou une « véritable entrave » : si la délivrance des licences est rapide et peu contraignante, la construction de centres de données IA mondiaux pourrait continuer, avec seulement une augmentation des coûts administratifs ; en revanche, des retards ou des négociations prolongées pourraient perturber la planification et la livraison des projets. Après l’accord de l’année dernière avec les Émirats arabes unis sur l’exportation de puces, la délivrance des licences avait été retardée de plusieurs mois et accompagnée de conditions d’investissement équivalent aux États-Unis.

Approbation par niveaux : plus la taille est grande, plus les conditions sont strictes

La nouvelle réglementation prévoit un processus d’approbation par étapes, en fonction de la puissance de calcul requise par l’entreprise :

Premier niveau : achats de moins de 1000 GPU Nvidia GB300. Ces transactions seront soumises à une vérification relativement simple, avec des exemptions possibles.

Deuxième niveau : déploiement en clusters de taille moyenne à grande. Avant de demander une licence d’exportation, l’acheteur doit faire l’objet d’une pré-approbation. Selon le cas, il devra accepter des conditions supplémentaires, telles que la divulgation complète de son modèle commercial ou permettre une inspection sur site par le gouvernement américain.

Troisième niveau : déploiement à très grande échelle, c’est-à-dire plus de 200 000 unités de GPU GB300 dans un seul pays. Dans ce cas, l’intervention du gouvernement du pays acheteur sera obligatoire. Les États-Unis exigeront que ce pays fasse des engagements stricts en matière de sécurité et investisse en « contrepartie » dans l’infrastructure d’IA américaine. À titre de référence, 200 000 GPU GB300 équivalent au contrat d’infrastructure IA que la société britannique NScale prévoit de fournir à Microsoft.

Dans ce nouveau cadre réglementaire, l’obtention d’une licence spécifique pour les puces nécessitera de satisfaire à des conditions de financement direct. Selon des sources, lors des négociations pour l’exportation de puces H200 haut de gamme vers certains marchés, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, aurait accepté une condition : Nvidia verserait 25 % des revenus issus de la vente de cette partie des H200 au gouvernement américain, en échange de l’autorisation d’exportation.

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